“你看出什么来了？”孙熊轻声问兵曹。

兵曹茫然摇头。

“你看，这些人明显以那个赭衣男子马首是瞻，而我虽未从军过，却也觉得他的招式眼熟，仿佛曾在周俭昌身上看过。”

“确实。”

“他们明显在拖延时间，”孙熊眯着眼睛看下面，“人虽不少，却大多脚步虚浮，外强中干，就地擒拿应该不难。”

“那咱们动手么？”

孙熊冷笑一声，“不，你在这里等着。我再带十个人，去河伯庙。”

说罢，他点了十余人匆匆下楼，跨上马便一路向河伯庙方向而去。

临淮本是水乡，正值孟夏时节，荷叶田田、杨柳依依、波光粼粼，渔舟不知疲倦地往来湖上，隐隐可闻欢声。阡陌之中，农人三三两两耕作攀谈，时不时从水田里捞出几条泥鳅做下酒菜。快到河伯庙，整整齐齐的草庐沿河而建，施粥的粥庐、煎药的药庐颇为疏朗地散布其外。

哪怕在大疫之中，临淮都颇有前人笔记中桃花源的意味。

可却不知是什么人，为了一己私利，竟然忍心毁去无数人用心血熬就的这一切。

“孙秀才！”周俭昌见他也来了，万分诧异，“城门那……”

孙熊点了点头，一双凤眼如电般扫向河对岸，“开阳县过来，是否必经此河？”

“是。”

孙熊定定地看着河面，从袖中取出贺熙华的私印，给所有人看了看，高声道：“去拿些稻草铺在河岸边，待会我一声令下，你们就点火。”

“这……”几人面面相觑，还是周俭昌道：“孙秀才是读书人，他怎么说，咱们怎么做便是。”

几人得令，孙熊又让严耀祖等人将病患尽数迁移到河伯庙，以免他们趁乱放火烧草庐。

一切安排停当，他便眼也不眨地盯着河面，直到河下隐隐约约有声响，又有几个水泡在河面若隐若现。

又耐心等了一小会，果真有十余人鬼鬼祟祟地上岸，刚走了没几步，就听孙熊厉声大喝，“点火！”

众衙役立时点火，正好今日大风，瞬间将着了火的稻草迎面吹去，那些人尽管衣衫湿透，可到底还是肉、体凡躯，哪里抵得过熊熊燃烧的烈火？转瞬之间，便有跑得远的几人在地上翻滚，其余人挣扎着跳回河里去了。

“将这些人拿下！”孙熊命衙役们将那些人身上火灭了，又向河里射箭，活捉了一人，其余几个任由他们去报信，并未再追。', '')