('“什么！他怎敢如此！”二位书生先是不敢置信，又讯问船上其余人等，方才信了，又是忧虑又是悲愤。

“事到如今，父母高堂、妻儿老小都生死未卜，我们还求什么功名！”李生涕泪纵横。

王生显然冷静不少，“官官相护，他们贺党连天子都不放在眼里，何况小小一个临淮县？还有数日便要科举，以愚兄之见，我们此时更应全力应考，若成了举人，才能去黜置使甚至是京城告御状。定要给我临淮数万黎民一个公道！”

这人倒是有些城府和胆识，孙熊定睛看那人，暗自将那人样貌记在心中。

“贺大人不过是长史，刺史呢？”李生自言自语，“刺史虽是一州主官，可哪里抵得过贺家权势熏天。”

周俭昌一听，立时便要起身讯问，却被孙熊单手拽住，将他按回座上。

孙熊对他使了个眼色，令人惊异的冷静，“我先前便已经猜到了，大人自己估计也有所察觉。”

“难怪大人非要将我们支走，他就是怕连累我们！”周俭昌焦灼难耐，眼圈都红了。

孙熊深吸一口气，在心中算了算时日，“这么大的事情，恐怕贺大人已经被羁押起来了。”

“他们会不会借机杀大人灭口，将这个罪名落实了？”

孙熊一听微微一颤，语气却十分坚定：“且不论大人是高门贵子，太后侄孙，哪怕是个寻常文官，也不会死的这么不明不白。傅淼不过一州刺史，在泗州根基也并不很深，别忘了，临淮是泗州治地，大人做了三年多临淮知县，论起民望人脉，傅淼难望其项背。”

他自己也定下心来，贺鞅是大将军，贺熙华只身赴任，多半会安排影卫跟着，应当无生命之忧。

“那赵大人还会运粮过去么？”周俭昌迟疑道。

孙熊轻轻笑了，“不管去或不去，谣言四起，他如今已经和贺熙华案绑在一起了，对他而言最好的办法，就是让真相大白，否则就算贺熙华伏诛，依然会不断有人攀扯他。赵氏最好面子，不会容许自己有此污点。”

这谣言是谁传出来的，简直不言而喻。

贺熙华步步为营，甚至连赵之焕都敢逼上一逼，孙熊反倒放心了一些，也不知是自言自语还是对周俭昌道：“我一考完便回泗州，你若是急，现在赶回去亦是一样的。”

周俭昌紧皱眉头，压低声音，“他们虽打着为君的旗号，却不惜构陷贺大人这般的忠臣，未免过于不择手段、是非不分。”

孙熊阖上眼，“扒开堤坝，累得生民涂炭，只是为了扳倒一个贺党新秀，这般的忠臣，我猜天子可消受不起。”