天子的手书不过寥寥几笔，点名让安保良去治水，真正至关重要的乃是贺熙华的亲笔信，信中除去极恭顺地向天子问安外，便是对淮南道诸事的汇报，尤其是对黄河改道之事，描述地极其详细，更用了足足两三页纸阐明了自己对临淮水情的看法——希望伯父能摒弃政见不合，请安保良前来治水，写这封信的意思，也是为了跪请陛下居中调停，以救两淮百万生民。

贺熙华不是天子，见过他笔记的人不多，好在贺熙华八百里加急送去给陛下的是密折，尾端盖着他的私印，群臣立即差人去京兆府取来印膜一对，分毫不差。

若说先前的朝局还是群臣攻讦不休，贺鞅置之不理，如今却彻底形势倒转。见自家侄儿嫌疑洗清，贺鞅立时来了精神，派遣钦差大臣前往泗州，务必要查清是谁构陷了贺熙华，意图对他贺鞅不利。

除此之外，不知是陛下钦点，还是贺熙华举荐的作用，贺鞅终于摒弃前嫌，点头同意安保良往两淮治水。

衮衮诸公终究想起此事并不仅仅关系贺党生死存亡，更干系两淮安澜和百万子民，又开始你一言我一语地举荐钦差人选。

贺鞅冷眼看着这些满嘴仁义道德，实则毫无血性，只会空谈的士之冠冕，心知指望不上他们，沉思片刻，便立即以中书省之名发令，即日命中书舍人贺熙朝与大理寺正沈临为钦差大臣，提举按察堤坝毁坏之事。

朝野动荡，此时的孙熊却无暇顾及，他甚至无意与其他举子一般，在六朝金粉的金陵逗留，去吟风弄月，去怀古伤今。

从茶寮出来后，他便寻到周俭昌，连夜归返泗州。

“你可知贺熙华景况？他在狱中可有人照应着？未有皮肉之苦吧？”孙熊神色冷峻。

周俭昌摇头，“尚未打探到，兴许得等咱们到了泗州之后才分明。”

二人渡完江刚到瓜州渡口，准备换船由运河回泗州，就见赵之焕竟微服等候，一见他们便先做了个揖，吓得周俭昌忙侧身还礼。

孙熊对他拱手，恭敬道：“明公有何吩咐。”

赵之焕半垂着头，“本官与贺大人素有旧交，如今情势晦暗难辨，恐中途生变，故而在此等候。这里有十余位近卫，还有两匹快马，二位壮士带着上路，以求万全。”

周俭昌觉得他未免太过客气，就听孙熊道：“多谢大人，这份人情我代我家贺大人收下，他日他定会报还。”

赵之焕的嘴角禁不住抽搐了下，“那再好不过，本官静候佳音。”

渡口旁泊了艘大船，上面已然肃立着十名精壮甲士，以及十匹毛光锃亮的骏马。

孙熊也来不及多寒暄，对周俭昌点了点头，二人便跳上大船，命船夫立即开船。

“明公，”孙熊遥遥地对赵之焕道，“须知疾风知劲草。”', '')