('“不如大人去劝劝大贺大人？”孙熊勾起唇角，“他毕竟是大将军亲子，兴许面子更大些。”

贺熙华瞥了他一眼，“唯恐天下不乱。”

“行了，”孙熊对安保良拱手，“贺大人出来有一阵子了，学生担心他受不得风寒，先送他回去了。”

贺熙华自是不乐意，可又知对方是全心为自己打算，便只好乖乖上轿。

谁知还未起轿，就听远处有人骑着快马，敲锣打鼓，“孙熊可在此处？”

众人都是一愣，贺熙华却第一个反应过来，眼中笑意闪烁。

孙熊上前一步，“在下便是。”

“恭喜孙公子，贺喜孙公子，你得了乡试头名，中了解元啊！”

大堤上先是一片短暂的静寂，随即欢呼声、恭贺声不绝于耳。

孙熊被人群拥在中间，仿似自己做了多么惊天动地的大事，整个人都飘飘然如同云间。

一边的安保良也未想到，方才与自己畅谈治河方略的年轻人，竟中了解元，还恰巧为自己所见证，心中觉得是个极好的彩头，意味着自己在泗州将会一切顺遂。

孙熊很快回过神来，一边对着人群拱手作揖，一边继续向贺熙华的轿子挤过去，吩咐轿夫起轿。

众人让开一条道，欢腾地送他们离去。

“恭喜。”贺熙华掀开轿帘，眼中是纯然的欢喜。

孙熊其实远比自己想象中欣喜，却拿腔作调道，“侥幸侥幸。”

换来贺熙华一阵轻笑后，孙熊看着奔走相告、浑身泥泞的民夫，眼神悠远，“我只是未想到，竟有这么多不相干的人为我高兴。”

贺熙华轻笑，“泗州不比江南，连举人都没多少，更别说解元了，我印象里恐怕压根就不曾出过解元。如今泗州遭此大难，你中举算是个难得的喜事。”

孙熊沉默半晌，缓缓道：“我明年赴试之前，我一定要将堤坝之事查清。”

贺熙华见他脸色阴沉，心知定有隐情，伸手按了按他的肩，“不会那么久的，你且放心。”