孙熊本就找尽理由想不去贺家老巢，如今见他先思虑到了，自然爽快答应，“大人说的极是。此外先前听闻若是没点名气，不太容易高中，我正好想借此良机前去交游一番。”

贺熙华先是点了点头，又纠结地看着他，“彼时你可不能这么灰头土脸的去呀，你若是这般，一开始旁人就低看了你一头。”

周俭昌此时开口，“大人，秀才孤身一人，不如允我陪他赴考，也算是有个照应。”

贺熙华深以为然，“孙熊也攒了不少银子，你们可千万不要省钱去住那破庙道观，四壁漏风受了风凉倒是小事，若是遇上歹人，那就小命难保了。”

“学生浑身上下只有大人那套文房值钱，大人多虑了。”被戳破心事，孙熊干巴巴道。

从前他看话本传奇，状元郎多是寄居在破庙里，本存着前去延揽英才的心，听贺熙华这么一说，又觉得颇有道理。

“诺，”贺熙华从自己身上袖袋里掏出个荷包，轻轻掂了掂，“里面有些碎银子，足够你挑间清幽上房住上一个月了。”

不待他递，孙熊以迅雷不及掩耳之势从他手中勾起那荷包的带子便抢了过来，笑道：“多谢大人美意。”

贺熙华白了他一眼，带着笑道：“滚吧。”

孙熊拱了拱手，拍拍周俭昌，二人下车步行。

周俭昌木然地看着孙熊从怀里掏出贺熙华的私印塞进那荷包里，背着手满脸新奇地端详面前这座恢宏城池，而后豪情万丈地昂首步入。

“秀才，你刚来泗州的时候，他们都说你是京畿道人氏，难道从未来过长安吗？”周俭昌实在看不得他这乡巴佬的样子，忍不住出言相问。

孙熊奇怪地看他，“淮南道亦有很多人未去过扬州，我没来过长安又有什么稀奇的？”

周俭昌嘟哝道：“你能识文断字，还会武艺骑射，看着也像出身大户人家，却连长安都没去过……”

孙熊笑笑，“我家里管的可严了，别说出城，寻常我连家门都出不去。”

“啊？”周俭昌这就出离震惊了。

孙熊左右四顾，琢磨着西市的位置，缓缓道：“我爹娘死得早，我被后娘带大，家里规矩又多，难免过得与常人不同。若不是此番一路颠沛流离去了泗州，开了眼界，恐怕如今还是个四方城里的井底之蛙。就说这长安城，我还是第一次见。”

“唉，大户人家也有大户人家的不易啊。”周俭昌颇为同情地点头，“不过长安城大得很，咱们要不要先寻个客栈落脚？之后再慢慢逛也不迟。”', '')