('“更何况大将军曾在东南苦战倭寇，座船险些被其击沉……几番生死，都是为了陛下，为了江山社稷啊！”

“逆贼杜显谋逆，若不是大将军带伤及时从东南赶到，国祚何在？”

贺党你一言我一语，仿佛今日不帮贺鞅捞到一个爵位便誓不甘休。

轩辕曜打了个哈欠，余光将那些人扫了一遍，发觉自打自己中了三元后，群臣中的不少人、尤其是读书人竟也对自己生出几分笃定来，不再一味奉承贺党，而是不偏不倚，静观其变。与当年朝中一边倒的景象相比，实在可喜可贺。

轩辕曜的目光与贺熙华对上，后者对他摇了摇头。

轩辕曜虽不明所以，但仍是会意地装傻充愣，任贺党沸反盈天，他都一言不发。

“陛下，”在朝堂上鲜少开腔，号称泥塑国舅的贺鞘忽然开口，“臣未建寸功，却因太后娘娘慈恩，觍颜居于伯位。兄长战功赫赫，却未有寸土半爵，让臣心中何安？臣自请让爵，请陛下恩准！”

不仅众人惊愕，就是贺鞅也愣了愣，正要发话，却听下面贺熙朝出列冷声道：“承恩伯说的是什么话，您是太后亲弟，身份贵重，承爵也是朝廷的定制。还请承恩伯勿出此言，让陛下为难，让太后难堪，将我父子陷于不义！”

他若有似无地朝上面看了眼，“劳叔父费心，侄儿的功名，自己会去挣。”

“好！”贺鞅抚掌笑道，“男子汉大丈夫就是要有这般的志气，也要有这般的豪气！”

他转身对轩辕曜道：“陛下，方才叶相一番美意，老夫心领了，然而老夫摄政谋国，并无半点私心，还请陛下明鉴！”

说罢，作势要拜，只是拜得过慢了些。

轩辕曜慢条斯理地理了理袖口，待他的腰完全弯下去，才疾步走下玉阶，双手扶住他，情真意切道：“大将军待朕如亲舅，朕感铭于心。如今，云升又将为国开边，奔赴北疆苦寒之地，朕今日在此允诺……”

他将贺鞅扶起，目光从下面或忧愤或失落或看好戏的臣子身上一扫而过，“开国博陵侯崔静笏首通西域，又尚了主，烈祖皇帝给了他世袭罔替的尊荣。可惜烈祖驾崩之前，下了遗诏，我朝不再有世袭罔替的爵位……但朕允诺，若此番贺熙朝能立下开疆拓土之功，朕便给他一个侯爵，三代之内不降等。”

贺鞅心中冷笑，小皇帝这便是口惠而实不至了，不过，最多再过两年，看看谁还在意皇帝给的爵位！

贺熙朝谢了恩，重回列中。

叶明启却并未归队，继续道：“陛下，门下省昨日商议，想请陛下下旨，命张掖侯肃尽忠出兵五万，受贺熙朝大人节制。”

话音一落，下头便是悉悉索索一阵交头接耳——贺熙朝此去，任的是凉州刺史，说是伺机开拓河朔，可到底能不能成事，谁也不知。肃家世代镇守肃州，拱卫西北边陲，贺鞅竟对他家起了心思，恐怕出兵相助是假，借机夺权是真。

轩辕曜觉得自己如今真的像个泥菩萨，涵养好到出奇，听闻如此荒唐和挑衅的请旨，竟也能心平气和。