('议和的队伍走得很快，晌午时稍作休息，一直到暮色四合才往官驿住下。

伽罗和华裳被安排在一间屋中，因沾了皇上的光，里头倒是格外整洁。那姓陈的小将名叫陈光，据说是负责她在途中的安危，住在了隔壁，方便就近照应。

他这回的态度倒和善了不少，还特地命人备了热水，给伽罗沐浴。

连日马车颠簸，骨头都快散架了，伽罗在热水中泡了将近半个时辰，觉得浑身舒泰起来，才擦净了穿上衣裳。华裳知道她颠簸后胃口不好，没怎么用晚饭，已去外头买了几样蜜饯回来。

伽罗见了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。

已经入夜，屋里却稍觉闷热，伽罗浴后浑身舒暖，便推开窗户望外。对面的阁楼上灯火通明，都是上等的客房，住着杨坚和随行的官员。此时隐隐有争执声传来，随行的侍卫严守在门外，不许旁人靠近。

华裳道：“方才出门时就听见他们在争执，这会儿竟还没消停。姑娘别站在风口，当心受了风寒，路上难受。”

伽罗依言关上窗扇，“太上皇登基仓促，皇上这些年在淮南远离朝政，朝中人心各异，建章宫根基不稳，难以服众也是自然的。华裳，我今日在车上想了想这议和的事情，心里实在没底。先不说萧琮为何要我过去，单说他们若议妥了，会怎样安排？”

“议妥了，咱们老太爷就能回来。”提起这茬，华裳眉间忧愁更深了。

两国议和，那萧琮却非要伽罗这么个小姑娘过去，算是什么事？若伽罗能全身而退便罢，若是她被西梁带走了，该如何是好？或者两边谈不拢打起来，她一个姑娘家，岂不危险？

伽罗却摇头，低声道：“若是老太爷回来了，太上皇是不是也能回来？这些官员们恐怕有不少盼着他回来，可皇上会愿意吗？这一趟议和，还不知结果会如何。到时候父亲和父亲的处境就更难说了。”

“难怪！”华裳忽然喃喃。

“什么？”

“刚才我出去的时候碰见个人，看起来官位不低，跟我探问姑娘和那萧琮王子是否相识。我没敢说，搪塞了过去。”

“是哪个人？”

华裳将他容貌描述过了，又将所穿的衣裳装饰也都说了。她本就是个心细的人，事情关乎伽罗，自然格外留心，不止记了容貌，就连身上的细微装饰及衣裳花纹都记住了。

伽罗沉吟片刻，道：“看衣裳花纹和腰间配饰，想必是鸿胪寺的人。咱们还不知底细，往后任何人问起，都得搪塞过去。”

华裳应命，眼瞧着天色已晚，明日又得早起赶路，便同伽罗早些睡下。

次日依旧匆匆赶路。

杨坚很忙，晌午用饭的间隙里，还有飞马来报消息，请他处置事务。

伽罗纵有无数疑虑，目下还不敢招惹他，默然用完了饭，正要回车中时，迎面却碰见了昨日华裳描述的那人。他年纪不到四十，长相倒是挺斯文，见着伽罗也不摆官架子，只是道：“这位就是独孤姑娘？”

伽罗诧异。

她自登程以来，因杨坚不欲为人所知，时常戴着帷帽，极少露出真容，更不曾张扬身份。眼前这人哪怕偶尔能瞥见她的面容，怎会认出她？

心中狐疑不定，她屈膝行礼，端然应是。

那人便道：“昔日我与令尊相识，常有来往，尊府老太爷做寿时也曾见过姑娘。不想转眼数年，姑娘都这么大了。这一路马车颠簸，姑娘可还习惯？”

“多谢大人关怀，一切都习惯。”伽罗含笑回答。因对此人并无印象，并不敢立刻深信。

话音才落，忽听后面有人咳嗽，旋即就见皇上詹事韩擒虎走了过来。

“殿下吩咐稍后启程，陈光——请独孤姑娘上车。”韩擒虎毫不客气的打断两人，朝那人做个请的姿势，各自回队伍准备启程。

伽罗就势走开，心中狐疑，便向陈光道：“劳烦陈将军，方才那是何人？看韩大人的样子，似乎不愿让我跟旁人多说话。”说罢抿唇微笑，仿佛自嘲。

“那是鸿胪寺卿，裴矩。殿下吩咐过，议和事关重大，不可旁生枝节。”

“多谢。”

鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。

听父亲说，裴矩是当今独孤信徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的父亲与徐公望都是当年极力相助周静帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，裴矩因此对独孤家也颇殷勤。

独孤信弄权，与杨坚父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。

那么这位裴矩跟杨坚必定也所谋不同。

难怪韩擒虎打断得那样及时。

伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？

于私，她当然盼望父亲和周静帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外父亲家也不必被杨坚父子寻仇。可论公，周静帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任独孤信弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。

这般情势下，杨坚父子主政，或许还能力挽狂澜。

可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，杨坚和裴矩谁会愿意帮她？

越往北走，情势越发紧张。

虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着西梁渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。

临阳城占地不多，驿站的规模也有限，上等客房给了杨坚及官员们，余下的人都被安置在后面的阁楼。

偏巧伽罗来了葵水，途中颠簸，难受得要命。

进了驿站，她也没胃口吃饭，喝了华裳找来的姜汤，随便垫垫肚子，寻个手炉抱着，早早就睡下了。

正自睡得沉，忽听房中有动静，她从睡梦中惊醒，睡眼朦胧中只见有个黑影俯身靠近，捏住她脸颊迫她张嘴。伽罗尚未来得及惊呼，口中便被塞了一团软布，旋即那人扯起伽罗，取个布袋套在她头上。

伽罗下意识去摸压在枕头底下的匕首，那人却出手奇快，迅速将伽罗两只手腕收在掌中，拿细绳子飞速捆住，而后将她扛在肩头，跳出窗外。

变故来得太快，伽罗甚至没看到陪她睡在对面床榻的华裳，就已被夜风侵遍身体。

北地的春夜依旧寒凉。

那人飞速的奔跑腾挪，还不忘胡乱捆住伽罗的双脚。

夜风扫在肌肤，冰凉入骨。伽罗被那人制住动弹不得，惊恐之下又被冷风侵袭，微微战栗起来。好在那人轻敌，虽捆了她的手腕，却未做死结，伽罗挣扎之中用五指试着拨弄绳索，渐渐将其解松，而后摸向腕间的手钏。

那是外祖母特地请当地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半却是珊瑚金制的，约有一寸半长，外头雕刻精致花纹，里头却藏了枚细针。珊瑚金世所罕见，若是制成兵刃，能够削铁如泥，这细针自然锐利非常。

外祖母极擅医术，曾教伽罗认穴，当日制作此物，便是想着伽罗若遇恶人，能出其不意的寻机自救。

谁知今日，果然派上了用场。

伽罗将细针握在手中，极力辨认周遭动静。

匆匆奔跑中，弓箭破空之声紧随而来，旋即便是陈光的怒喝，厉斥那贼人当束手就擒。贼人自然不听，口中打个呼哨，似在呼朋引伴。

伽罗微惊，生怕他叫来援手，听得陈光声音渐近，一咬牙，认准贼人腰间要穴，狠狠刺进去。打磨锋锐的珊瑚金轻易刺破衣衫皮肉，深深没入穴位，那贼人没料到伽罗竟会突然出手，剧痛之下，手臂不由松了。

身上束缚一松，伽罗当即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

荒郊野外，遍地乱石。

伽罗跌落在地，只觉身上被膈得疼，她也顾不得呼痛，一把扯去头上的布袋，但见月明星稀，远近树影参差。