伽罗趁机夺回手臂，匆匆走了。

手背上温热濡湿，杨坚抬手，看到手背上留了她的眼泪。他看了眼她的背影，转过头就见虞世基急匆匆追了过来。

见着杨坚，虞世基刹住脚步，抱拳行礼，“殿下。”

“怎么回事？”杨坚皱眉，负手于背。

虞世基略一犹豫，便如实禀报道：“独孤姑娘遇到了故人。”

“谁？”

“户部仓部司，李昺。”

杨坚皱眉愈深。被困淮南数年，与高家势如仇雠，杨坚当然认识李昺。后来他派人探查伽罗相关的人事，也知道高家有意将她许给李昺，而李昺却在虎阳关大败后，立即迎娶了独孤信女儿。甚至那日伽罗绕道学甲巷，撞见李昺跟独孤信女儿的事，裴蕴也曾如数禀报。

先前国事为重，不曾留心，如今回想，便即了然。

杨坚看向伽罗紧阖的门扇。

淮南春光下的小姑娘未经世事，娇气天真，眉眼弯弯的笑起来，如花朵盛放。

而今却满目泪水。

这多少令人心疼。

他站了片刻，眸光微沉。

李昺失魂落魄的走在巷间，周遭没有旁人，只有风声飒飒。忽觉跟前光线一暗，有人恶意拦路，他本就郁愤，见状恼怒，“混账”二字才骂出口，便被人当胸一拳。他登时怒了，恶狠狠的抬头，看清那张脸时却又愣住——

“皇上殿下？”

李昺意外之极，后知后觉的跪地，惶恐请罪，“微臣拜见皇上殿下！微臣不知殿下驾临，冲撞之处，请殿下恕罪。”

“李昺。”杨坚冷眼觑他，“你怎会在这里？”

“微臣奉命随聂侍郎巡查各处，体察汶北民情。”

“哦？”杨坚盯着他，吩咐，“抬头。”

李昺依言，抬头对上杨坚的目光，冷硬而探究。他下意识的躲闪目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”

杨坚不语，拿铁扇轻扣手掌，慢慢审视。

巷间铺着青石砖，又冷又硬，李昺酒意早被吓醒，见杨坚沉默，心中愈发忐忑惶恐。膝下的冰凉如小蛇般窜入骨缝，脑门上却渐渐渗出细汗，他知道杨坚与徐家的角逐，更不敢出声露怯。

半晌，杨坚才道：“体察民情，成果如何？”

李昺噎住。他这回北上，打的是体察民情的旗号，真正要做的却只在北地官场。沿途行来，他按着独孤信的吩咐拜访了数位地方官员，虽有访民之心，奈何聂侍郎流连官署酒楼，他初入相府，又被嘱咐多结交地方官员，只能陪同。所谓的体察民情，不过是听地方官几句搪塞而已。

好在十年寒窗，应付起来不难。

李昺拣些地方官员的话来禀报，夹杂途中见闻，滔滔不绝，尽量说得像模像样。

还未说完，却被杨坚厉声喝止。

“满口胡言！”杨坚稍露怒色，双眼如鹫，“战后民生凋敝，你不思为民办事，却只知贪贿弄权，还敢自称体察民情！战青——传书回京，李昺降品一级，罚俸半年！至于今日冲撞，跪两个时辰吧。”

说罢，拂袖怒容而去。

李昺愕然，猜得杨坚是因独孤信而迁怒于他，只能认栽，心中郁愤却更甚。

而在巷口，战青待走远了，才道：“殿下特意追来，就只为他？”

“议和的事才完，徐公望平白无故的怎么突然安排人体察民情，派的还是他的心腹和女婿？”杨坚收扇入袖，低声道：“安排两人盯着。记下他往来的人，若事涉西梁，务必留心。”

战青猜得杨坚言下之意，神色稍肃，当即道：“属下明白！”

走出许久，战青又觉得哪里不对——皇上要安排人监视李昺，暗中出手即可，何必又亲自跑这一趟，露了行迹？

想不明白！

客栈内，伽罗回屋后对着紧闭的窗扇枯站了半个时辰，才平复心绪。

那日未及发泄的情绪翻涌而来，经了这场哭，反觉轻松许多。心底憋闷委屈散去，伽罗要凉水擦了脸，见虞世基犹自站在门外，心中歉疚感激，随手提了蜜饯，出门给他，又说自己无事，不必担心，半天才让虞世基离去。

回屋后对灯坐着，要取蜜饯来吃，才发现准备给杨坚的那份还在桌上放着。

她呆了呆，将一小份蜜饯嚼完，才拎着出门。

时辰尚早，杨坚屋中灯火明亮，按他寻常的作息，应当是在读书。

门口并无建章宫近卫值守，那蜜饯隔夜无妨，糕点放久就不好吃了。

伽罗深吸口气，硬着头皮敲门。

杨坚倒是很快应了。伽罗进去后行礼，也未敢走近，只将东西放在门口的小案上，禀明是些吃食。方才廊道里的撞见多少令人尴尬，尤其她扑过去试图咬他，回想起来更是冒犯，伽罗不敢逗留，匆忙告退。

桌上镇纸微响，杨坚忽然叫住她。

伽罗诧然，回身道：“殿下还有吩咐？”

隔着十来步的距离，杨坚停笔看她，目光幽深，少了平常的阴沉威压。他起身踱步过来，取过她送来的吃食，尝了尝，道：“李昺那种人，早日认清，有益无害。”

伽罗愕然，抬头时，但见明晃晃的烛光下，杨坚背影挺拔立在案前，松墨长衫垂落，比那袭尊贵的皇上冠服多几分亲近。

他显然没怎么安慰过人，语气略显生硬。

伽罗当然明白杨坚的意思，只是未料杨坚竟然会劝解她，意外过后，含笑感谢，“多谢殿下指点。”

这场风波在次日便被抛之脑后。

出了邺州，一路疾驰回到京城，景致早已不同。

官道两侧浓荫覆地，夏日长天碧水吸引学子少年们郊野游玩宴饮，极远处农田桑陌绵延，山峦起伏叠嶂，柳下风起，令人惬意。

城门口的盘查已不似二月严密，那等戒严之象消失，多少让人松快。

待入了城门，朱雀长街两侧的店铺前行人熙攘，叫卖吆喝声夹杂笑闹声传来，恢复了往日的热闹气象。朝堂上的争权夺利、风起云涌，于百姓而言，也不过是茶余饭后的谈资秘辛，而今市易开放，生活恢复旧日秩序，只消能有安稳营生，就是令人喜悦的。

放眼望去，长街尽头，城阙巍峨。

伽罗纵然依旧前途未卜，瞧见街市上勃勃生机，也觉莞尔。

到得建章宫外，杨坚来不及入内歇息，便要折道入宫去禀事。侍卫们路途劳苦，得了回家歇息的命令，各自欢畅，唯独伽罗站在那里无所适从，正想着能不能回府去见华裳时，就见杨坚策马折返。

“送她入建章宫，安排住处。”杨坚居高临下，吩咐虞世基。

杨坚如此安排，伽罗和虞世基均感诧异。

然而旨意难违，虞世基思量过后，将伽罗安排在了南熏殿，离杨坚住处不远。

建章宫建制效仿朝廷，自詹事府至各局各司，皆设置齐备，占地也极广，宫内殿宇巍峨恢弘，回廊参差相连，左右监门率于诸门外禁卫甚严。伽罗初上京时，杨坚入主建章宫不久，诸事不备，如今太上皇已任命各官员就位，学士宾客往来，更见威仪。

杨坚年已二十，尚未婚娶，后宅闭门闲置。

伽罗算是客居在此，并非建章宫内眷，不好住入后宅，虞世基同家令寺询问过后，暂将伽罗安排在南熏殿居住。

南熏殿算是建章宫中的客舍，离杨坚的小书房较近，又远离他接见官员处理政事的嘉德殿及弘文馆，清净又方便。虞世基居于副率之位，正四品的官职，在这建章宫内也算是不小的官了。他亲自安排，旁人未敢怠慢。', '。')