('伽罗只好描补，“老夫人是长辈，姑母又是多年未见，理该去拜会。不过老夫人待我如何表哥也知道，倘若我去了，老夫人责问我为何不顾大局，从那里溜回来，闹出不愉快，岂不是让姑母为难？八苦中有一苦是怨憎会，我跟老夫人虽不至如此，却还是相见不如不见。只是愧对姑母，请表哥代我问好吧。”

这还真是越描越黑。

不过伽罗对老夫人有芥蒂，苏威也是知道的——早年傅老夫人排挤冷落南风的那些手段，连他后来听说，都觉得不忿，更勿论伽罗本身了。素来母女感情最是亲密，伽罗维护南风，他母亲又维护傅老夫人，伽罗不愿去见，细想起来，也该在意料之中。

苏威终究不肯轻易放弃，又道：“我在京城另有宅邸，住那也行，不必跟老夫人碰面，也方便照看。你和高家外祖母都住着，绝不会亏待。等将来舅舅回京城，另行安排，诸事便宜。”

这盛情着实令伽罗诧异，不过苏威向来如此，也就没往心里去。

恐怕苏威还以为她能光明正大的走出建章宫呢，伽罗暗暗叹息。以杨坚那样子，未必肯放她出来，她是谋划着偷偷逃出，再隐匿行踪远离京城，为免给苏威添麻烦，都想好了连他也瞒着。

此刻对着苏威的坦白诚挚，心里觉得歉疚，想了想，只好道：“到时候再瞧，看外祖母的安排。“

苏威眼底仿佛闪过一丝亮光。

伽罗却已心怀鬼胎的低头，作势挑选颜料。

回到南熏殿，伽罗便将颜料摆开，而后同华裳挑了绢帛，细心裁剪。

她幼时学画，便是跟父亲学的绢本彩画。后来去了淮南，那一带文气鼎盛，文人墨客推崇水墨，外祖父还曾有意让她改换门庭，说了许多好处。伽罗却还是喜欢那斑斓缤纷的色彩，像是幼时记忆里永不褪色的风景。数年练习，至今虽只十四岁，技艺却也不算太差。

挑了适宜的绢帛，裁剪成两尺见方，而后便去选颜料。

华裳在旁瞧着，笑道：“姑娘许久没作画了，这回想画什么？”

画什么呢？伽罗稍加思索，指了指桌上睡得正酣的拂秣狗，“画它。”

她这半年来身处逆境，而今有兴致作画，可见心绪渐佳。华裳瞧着欢喜，便在旁帮忙调和颜料，打点杂事。

伽罗画得很认真。

深秋的南熏殿，除了廊柱屋檐间的油漆彩花，渐渐失了色彩。院里凉亭外，紫藤花早已谢尽，唯有虬曲枝干上茂密的叶子黄绿交杂，昭示曾经有过的繁花如串。伽罗犹记得初入建章宫时，满架紫藤花开得正好，在这座庄重威仪的建章宫中，装点出几许亲近旖旎。

而酣睡中的阿白，算是它在建章宫最为意外的收获了。

“想到要离开建章宫，最舍不得的，竟然是阿白。”伽罗构思好了画面设色，瞧着阿白醒来，过去将它摁在桌上，含笑逗弄，“当时公主拿它逗我，虽不怀好意，此刻想来，还是很有趣。”

“姑娘作画，是想送给公主吗？”华裳拿了梳篦，慢慢给它顺毛。

伽罗颔首，“那天太上皇突然驾临南熏殿，是她提前递来消息，才能让我们稍作掩饰。否则，倘或让太上皇瞧见外祖母，瞧见我安逸清闲住在正殿，咱们必会都得受苦。虽说她是瞧着殿下的面子，但这份情，我却要领。”

华裳叹息，“我从前以为，公主跟太上皇一样恨咱们。”

“恨不至于，芥蒂总归是有的。所以她会递信，着实叫我意外。华裳——”伽罗双臂撑在桌上，素手支颐，“咱们能走，阿白却没法带走。建章宫里多是粗豪的男侍卫，不会照顾阿白，殿下更不可能照顾它，嬷嬷们也未必肯善待。想来想去，要安顿它，只有一个去处。”

“送回给宁远公主？”华裳恍然大悟。

伽罗莞尔，“阖宫上下，大概也只有她，愿意、也能照顾好阿白。”

这样说着，竟有种托付后事的感觉，遂将阿白抱在怀中把玩，渐渐又出神。 ……

盛开的紫藤架下，拂秣狗蜷缩尾巴伏在石桌，午睡正浓。

这样的画面，伽罗光是想想，便觉温馨，作起画来也格外顺手。因是送给宁远公主的画，又有托付阿白之意，画得也分外用心，描线晕染，一丝不苟。

拂秣狗最先画成，憨态可掬，极具神韵。

紫藤花的颜色就慢了些，伽罗趴在案前染了大半个时辰，还未染完一串。全情投入时对外间动静浑然不觉，依稀听见窗外华裳说了句什么，她没听真切，也未放在心上，只顾投身画中。直至脖颈酸痛时抬头，双手扶着脖颈活动，才发现案前三四步外，不知何时站了杨坚。

她怔了怔，猛然醒悟这画或许会泄露打算，心里咚咚直跳，下意识就想将绢画藏起。

还未触及绢画角落，杨坚已迅速飞扑过来，单手伸出，稳稳按住绢画一角。

修长的手，指节分明，按在紫红浅深的花串旁，有种别样的美感。

伽罗无奈抬眸，就见杨坚唇边噙了稍许笑意，正觑着她。他的身上还是那袭皇上冠服，秋日朱红的大裳绣了云纹，滚了细密精致的金边，贵气夺目，乌金冠上镶嵌宝珠，满头黑发都被收起，愈发显得剑眉朗目、轮廓分明。

“拜见殿下。”伽罗指头扣在绢旁，拿衣袖轻轻遮住大半画面，不肯死心。

杨坚探头瞧过来，低沉的声音带着些许沙哑，“又在作画？”

伽罗无暇细想，扯过旁边一摞空白宣纸覆盖上去，双手牢牢按着，笑而不答。最初怕泄露打算是一层，这会儿心念一转，又有了顾虑——画阿白、涂紫藤，难免寓情于景，想着阿白的素日憨态、紫藤架下的流逝光阴，心里总有杨坚的影子飘过，提醒她住在南熏殿百来个日夜的点滴。

她怕杨坚误会这幅画的意思，又难以解释，心虚之下，更不愿给他看。

杨坚保持俯身的姿势，靠近半尺，“不给我看？”

“等画成了再看。”伽罗心跳尚且凌乱，死命按着宣纸，察觉覆盖在下面的那只手要动，当即隔着宣纸按住，“殿下别动，不能看！”

她半个身子都趴在案上，因怕损了绢画颜色，压得小心翼翼，抬头说话时，脊背弯出好看的弧度。两只手不知何时染了些颜料，交叠按着他，哪怕隔了宣纸，那柔软的力道依旧令人心中砰然。

杨坚眸色更深。

又不是画的春宫图，居然这么怕他看到？

其实方才在案前站了半柱香的功夫，该看的早就看清了。

他也没戳破，轻咳一声，肃了神色，“给我看，这是旨意。”

伽罗才不信这旨意的幌子，隔着宣纸推他的手，誓死不从的态度，“殿下等画好了再看，没见这样的小事也要下旨！”因杨坚怕伤了绢画，下手不重，她使劲推了半天，总算将那只突袭的手赶了出去，遂得逞的笑，两颊泛红。

杨坚的手被驱赶到案上，有些眷恋，愈发不明白这脸红的缘由。

伽罗却已迅速将绢画和宣纸一道收起，“殿下驾临，是有吩咐吗？”

“重阳将近，宫里的菊花酒启封，送了我两坛，过去跟我尝尝。”

伽罗满脑子只想让他尽快走，当即应命，跟着杨坚出了殿门，小声吩咐华裳赶紧将画收起。

重阳之日饮菊花酒、吃菊花糕, 是沿袭已久的风俗。

宫里的菊花酿未必比民间好喝多少, 却因沾了皇家的贵气, 显得格外尊贵些。每年过节时，内廷的菊花娘启封, 往亲信重臣府中赐酒，算是种殊荣。建章宫自然不缺赏赐，陶瓮中九坛美酒，除了分赐韩擒虎等建章宫属官外, 杨坚留了两坛自饮。

时近傍晚，深秋晚霞绚烂, 天际流云染成橘色，清思园中一方碧池, 水面浮光跃金。

临水小亭翼然, 旁边则是曲廊水榭，门窗敞开。

家令派人近处侍奉，宋澜则带数位掌事女官，布置筵席。

时辰尚早, 杨坚先带着伽罗四处走走。