一个迟缓的声音从后头传来，独孤伽罗回身一看，便见着了一个老和尚，穿的破破烂烂的，忽发现这里空无一人，想来是闲杂人等不能进的，忙回礼道：“有缘来此！”

慧远嘴角不可察地一抽，“施主慧根深厚，倒是和老衲有缘！”

这和尚想来是想骗些钱，独孤伽罗从荷包里掏出一角碎银子，递了过去，轻声道：“老人家，我也就带了这么些出门，这寺庙修的金碧辉煌的，养了那么些不缺胳膊不缺腿的小和尚，吃着白饭，倒是亏待你一个老人家！”

慧远忽地深深叹口气：“不知施主可有何高见让老衲得以餐饱？”

独孤伽罗往后退两步，仔细打量了下这老和尚，见他面容清瘦，下盘却稳得很，并没有一点老态龙钟的模样，想来平日里肯定辛勤劳作，笑着问道：“不知您平时在山上可曾种些瓜果蔬菜？”

慧远答道：“出家人自是种的！”

独孤伽罗点头：“既是如此，您将这些卖予我，我付您双倍或四倍的价钱，如何？”

“双倍或四倍又怎样区分呢？”

“春秋季节收割快的两倍，秋冬菜蔬难觅，自是可以四倍！”独孤伽罗答道，既是要做野斋，还有比广化寺的菜蔬更好的吗？

“不知施主将这些收了回去，作何用途？”慧远有些好奇道。

独孤伽罗道：“不瞒您，我是准备在广化寺下开个野味斋的，寺里香火鼎盛，又独得天地精华，比山下的更可口些！”

老和尚捻着手上的佛珠，默默沉思，半晌伸出拇指和食指，道：“八倍至十倍！方可！”

独孤伽罗眼睛一闪，嘀咕道：“都说出家人不通俗务，我怎么一点没发现！”

慧远笑道：“小施主，老衲不会让你亏了的！你明个开始每日做两样斋食送上山来，务必赶在卯时正，放在天王殿的弥勒菩萨佛像前！”

天王殿是广化寺的第一重殿，过了山门，往上，这是必拜的示吉凶的菩萨，独孤伽罗心上讶异，这老和尚，倒像是要给她招揽生意似的，立即双手合十道：“多谢这位师傅！”

慧远捻着白胡须笑笑，道：“老衲法号慧远，小施主以后若是派人来收果蔬，和天王殿的小沙弥说一声，便会有人带去！”

说着竟是忽忽离去。

一阵风过，庭院里的老茶树上簌簌地掉落下许多枯叶来，独孤伽罗仰头往去，有种恍惚感，刚才那老和尚，她好像在什么地方见过，仔细瞧着，认出是银杏树，这树却很稀奇，一半快光秃秃的了，一半还泛着绿。

近来她住在天女阁里，常常会做些稀奇古怪的梦，断断续续的，梦里常常会出现一个约莫是贵人家不得宠的小姐，时常被丫鬟仆妇欺凌，吃不饱穿不暖的，她还曾梦见过鸿姨，一双纤柔的手拉着这姑娘的小手。

独孤伽罗收了几片树叶，去前头找绿蚁和珍珠，这两丫头也在找着她了。

天女阁赶在腊八之前开了张，不知道那慧远老和尚用了什么招数，自送去斋饭的第一日后，便有人来这边问是否有斋饭，问的是斋饭，青鸾和伽罗商讨了下，干脆就只做斋饭了。

招的厨娘是徽州山里出来的，独门绝技便是各种秘制酱料。

这还是独孤伽罗去京城菜市里头晃悠，闻到香味，见有人卖酱料的，买回去尝了一点，觉得实在鲜美无比，折返去找大婶，才得知原来以前在老家是做厨娘的，奈何入京赶考的相公十来年没有回家，只得带着已有十一岁的女儿外出寻夫，怕盘缠不够用，便一边在菜市里卖酱料，一边四处打听。

独孤伽罗大喜过望，忙表示了要招揽她的意思，这姓方的婶子看了下身旁的小女儿，才咬牙道：“工钱不要，能给我母女两提供一个落脚的地方，便也够了，只是小妇人心大了些，我看这位姑娘乃富贵人家，我家潭儿自小跟我在厨下忙活，女儿家的活计一点不会，不知能否去伺候小姐，让她平日里跟您身边的丫鬟姐姐多学学！”

独孤伽罗这才看到角落里还坐着一个小女孩儿，比她约莫小上几岁，瘦巴巴的一张脸，一双眼睛却十分明亮，此时忐忑又期待地看着她，独孤伽罗忽地便想到了自己的身世，绕过酱坛，蹲下来摸着潭儿的小丫髻，柔声道：“以后就跟着我一块儿玩吧！”

潭儿眼里闪过一抹亮色，倏地张了嘴，露出一排小贝壳，羞怯地笑道：“谢谢姐姐！”

方婶子却在一旁抹起了眼泪，她一个妇道人家，带着女儿住在外面，多有不便，又要糊口，又要找那该死的冤家，可怜潭儿孤零零的，时常遭周边孩童欺负，越发不敢出门，她这做娘的，疼在心里，却又不能时常在家陪着护着。', '。')