('霍屹给自己穿上黑色的衣袍，外面的霍小满听到动静，推开门走进来，眨巴着眼睛问：“家主今天怎么起的这么早，天还没亮呢。”

何止天还没亮，他其实刚刚躺下一个多时辰罢了，然而霍屹惊醒之后已经睡不着了。他含糊地应了一声，揉了揉眉心。

霍小满点起烛火，柔和的光芒顷刻间照亮了整间房屋。霍屹眯了眯眼睛，一眼就看到了堆在桌子上那些繁复的公文，再次感到头疼欲裂。

不行了，再这样下去会累死在书房的。

这种在书房里和衣而睡的日子已经持续整整半个月了，霍屹一眼都不想再看见那些公事文书。他挥了挥手，霍小满机灵地走上来，服侍他洗漱之后，问：“家主想吃点东西吗？”

“去弄点。”霍屹说：“我出去看看。”

霍小满心想外面现在乌漆嘛黑的，什么都看不清，不知道有什么好看的。他是得了家主赐名的近侍，也是霍屹打仗作战时的左右手，从小跟在霍屹身边，知道家主做事有自己的理由，因此给霍屹戴上一件带毛领的披风，便去厨房准备了。

霍屹推开门，冷风忽地吹过来，西河边郡向来干燥阴冷，此时天气越来越冷，呼吸间黄沙扑鼻，又冷又干。远方谷罗山的轮廓隐藏在黑暗之中，天空上有几颗闪烁的星星。霍屹总算清醒过来，他盯着西河边郡外的茫茫黄沙，心里没来由的紧张起来。

到了秋冬之际，草原上资源匮乏的时候，匈奴几乎天天骑着马，拿着弓箭和长刀来西河边郡做客。霍屹算了算，差不多是要和他们见面的时候了。

今年的秋天格外地冷。

因为心里的不安，霍屹快步走到马厩那里，马厩里有三匹马，但最引人注目的便是中间那只高大漂亮的成年乌孙马。它四蹄血红，体型高大，黑色毛发华丽在黑暗中流淌着奇异的光泽。

这马是霍屹的父亲送给他的，被霍屹命名为红烟。

红烟四蹄血红，清秀颈长，前胸稍窄，后肢如刀。它跑起来的时候，黑色的身影如同一道闪电在空中飞跃，唯独四蹄留下红痕，像在空中稍纵即逝的烟雾。

红烟见了他，把头凑过来蹭了蹭他的脸。霍屹给红烟喂了马草。他本来想骑马去几处烽燧问一问防守情况，但此时天还没亮，思忖之后，他打消了这个念头，决定自己去看一看。

西河边郡外的城墙高十仞，西河边郡多为黄沙，难以修筑城墙，他们便在其中夹杂红柳、芨芨草等植物。此时城墙边还有许多散落的夯土，霍屹一直准备重修城墙，为此多次调整西河边郡内的税收和财务情况，并且一遍又一遍地向长安打报告要钱。戍卒不操练的时候，基本就是做一些种田，运货，修筑城墙的杂务……只要城墙修好了，再配备严密的警戒防卫系统，他的工作就能轻松很多。

远处的烽燧没有任何问题，城墙上的士兵们也勤勤恳恳地在值班。霍屹过去的时候，士兵们恭敬地向他行礼。

霍屹叫来守城的校尉，问了最近的情况。这一个月来，他忙于边郡内的事务和应对长安那边的消息，一直没有来城墙上看过。

校尉姓张，对霍屹的行事作风也颇为了解，并不奇怪他半夜出现在城墙上。张校尉事无巨细地把这个月以来的情况进行报告，按理来说，这个季节，匈奴早已经入侵过好几轮了，但今天秋天，他们还没见到那群肆无忌惮的马上强盗。

这并不是个好消息。