九皇子萧奕为先皇后所出，是宋鹤宁的亲外甥，也是他唯一的亲人。宋鹤宁将他视作珍宝，知他性格单纯、无心于政事，便想着以后让他在自己的羽翼下做一个无忧无虑的王爷，平安喜乐，快活一生。

三皇子萧寰与宋家颇有渊源，他的生母是先皇后的陪嫁丫鬟。萧寰虽小宋鹤宁一辈，但年龄与宋鹤宁相差无几，几年前宋鹤宁还未官拜丞相之时，二人曾一同为故皇后守过陵，在那时，宋鹤宁便爱上了他。

宋鹤宁自觉自己不该生出这份心思，压抑久了就成了心病，他想治好自己的病。

上元节宫宴之上，宋鹤宁饮多了酒，于纷扰嘈杂的百官之中摇摇晃晃地站起身，拎着一壶酒，走至宫宴角落。

萧寰正坐在那里。

宋鹤宁双目湿润，眼尾染着薄薄的红，他举起装满酒的酒壶，道：“三皇子殿下，鹤宁思慕你已久，心意装了这满满一壶。”

他将手中的酒壶倾斜，酒水自壶嘴里流出来，哗啦啦地洒到地上：“鹤宁现将心意尽数倾于三皇子面前，自此，鹤宁的心便能空了。”

他只专心盯着酒的流动，不知那人已走到了他背后。拿酒壶的手被人按住，宋鹤宁皱眉：“还剩半壶呢......”

萧寰就着他的手，将酒壶里的酒倒进了自己的酒杯中，一饮而尽。

宋鹤宁呆了一瞬，立马醒了酒，想到方才发了什么酒疯，脸火烧火燎的，恨不得立马逃开，可是身体却被禁锢在宽阔的怀中，动弹不得。

他头晕目眩，心如擂鼓，看着萧寰沉默地一杯杯饮下自己的酒，喉结滚动的模样令他口干舌燥：他这是......应了我了？

自从与萧寰在一起后，宋鹤宁便将他视为了自己的梦想，他暗中助他立功，助他丰满羽翼，几乎帮他扫清了夺嫡之路上所有的障碍。

可他心心念念的萧寰为了壮大势力，瞒着他与附属国梁国联了姻。宋鹤宁忙于政务，直到在路上与接亲队伍打了个照面方知此事，他的脑中发出“嗡”的一声响，之后头脑一片空白，连自己怎么回府的都不知道。

第二日，京城中传开了“丞相为三皇子夫人让轿”的美谈。

宋鹤宁的脸上仍挂着令人如沐春风的笑，心中却在滴血，但转念一想：他是要做皇帝的，今后会有三宫六院，我又妒些什么？

默默助他登上皇位便够了。宋鹤宁这么认为。

后来，皇帝年迈，倦于政务，将羽翼已丰的萧寰立为太子，交予他摄政大权，自己则退居避暑山庄。宋鹤宁欢喜之时进宫欲与萧寰相见，却被太监以“太子正在宠幸雪夫人”为由拒之门外。他在冰天雪地里站了许久，直到一颗火热的心被渐渐冻冷。

宋鹤宁怎么也没想到，萧寰居然开始打压起宋氏党羽。

直到宋党最后一个大臣入狱，宋鹤宁才醒悟：萧寰一向心高气傲，定是恨极了自己“宋氏陪嫁丫鬟之子”的身份，这是他一生的耻辱，这样一个人又怎能允许他日龙登九五之时，被打上“宋氏扶持”的烙印？

他想告诉世人的是：金殿的台阶是自己一步步走上来的。', '')