('因此见惯了往来的说客与杀手，也没什么可多想的，他们也不过是过客之一。这里的日子在舒卷的云里度了一年又一年，人却如落花般去了就不回。

谁能想到那位古怪脾气的张先生的徒弟，还能重返故乡呢？

凌操跟在李隐舟身后，二人一声不吭地走过城门、换了马、又换上船。

腊月针尖似的寒风里头，江上铺着薄薄一层雾，没过了拴在码头摇曳的木船，似海市蜃楼般缥缈得不真切。

两人租赁的小舟也格外破败低调，叶片般尖利的弧度破开云雾

，在江心留下一道回流的漩涡。

星夜眨眼换成了白昼。

江夏便展在了眼前。

靠近了华中的地区，失了水米之乡温润恬淡的合宜，却添了些一望千里开阔平坦的大气，绵延的山川起伏不定，奔流的河道并驾齐驱，缠绵的山河只一瞟便尽揽无余。难怪后来孙、曹两家都争着这块水土，的确是一方宝地。

二人来不及歇息片刻，便马不停蹄地赶往孙辅吐露信物的地方。

是在江夏城廓人烟罕至一方不大起眼的别院，落寞地布了许多蛛网和灰尘，想必已有段时间没有人气，才会败落到这个地步。

“以前肯定是哪个浪子藏娇的地方。”凌操吐出一根嚼了许久的草根，呸一声地将嘴里的苦味倒干净，“别说，谁也不想来这种阴气重的地方找晦气，孙辅还真藏对了。”

李隐舟不由哑然失笑，两人一路奔波已经精疲力竭，全靠凌操这个野路子出身的蛮将说道两句风土人情解点疲乏。看他也是土生土长的江东人，联想到此前他与甘宁那不为人知的交情，一时倒起了好奇之心。

一面仔仔细细搬着石头杂草搜寻着，一面垂了额发以余暇打量他：“可惜某在这里没有什么朋友，若是有人能帮帮忙，我们就不用受这个苦了。”

凌操大剌剌一脚踢翻一块石头，拿长/枪木头的一端细细翻找，半响无果，才长长打个呵欠：“我倒有个老朋友在这里，你也认识，不过他脾气可比我大多了，未必肯陪你玩这种找东西的游戏。”

这话浑把他当十岁那会哄着玩似的。

见他逐渐展开心扉，脸上也恢复了素日的阔达，李隐舟才微微地放下了心。

这样想来，扮一回傻也并不算亏。

正想开口再说什么，却听嗖一声——

利箭破开长夜，竟以迅雷之势直直射向李隐舟的后脑。

凌操反应极快，手中的枪一挥舞，铿地精准刺中箭尖，将之从中间直直劈开！

脚下带了风似的一蹴，将撂在一旁昏昏照亮的烛火猛地踢翻，用力踩碎了满地溅落的火星。

火光寂灭，寒夜沉黑地压了下来，薄薄的星辉洒在人身上，似镀了冷冷一层霜，将人塑在原地，一时半会不敢有任何动作。

片刻的风声过后，遥遥闻及刀兵喧哗之声，呜咽的狼啼里头，隐约混杂了叮铃的马铃和匆忙的脚步声，接着便是一声阔然回荡的冷笑——

“何人竟敢擅闯禁地！”