在见到他的刹那，李隐舟便知道他没有撒谎。

数十年风雨恩怨，曾陪他走过天下人百般嘲笑的，被他亲手杀死了，助他登上万人之巅的，也渐一去不回。以至于他喜欢的、欣赏的、憎恶的敌手也不觉间换了新人，留他一个糟老头子在这无人的顶峰独自看天下沧桑。

何等风光。

何等孤寂。

李隐舟心头瞬时滚过许多字眼，最终只道：“师傅走得安详。”

曹操便笑了笑：“是孤羡慕不来的福气。”

两人也曾刀刃相见、血溅当场，再相会时竟谈得如此心平气和。曹操寒暄两句，扶着侍从的手步至窗前，不知是看月、看雪，还是看深夜中的千帐灯。

“孤其实当感激你。”他缓缓地道，“没有你的药，孤或许也撑不到今天。”

李隐舟注视着他瘦得嶙峋的背脊，轻道：“您是天命之人，不是某可左右的命格。”

“天命？”曹操在喉中低念着这二字，不置可否地微摇头，抬手指了指自己，又遥点着李隐舟的额头，“君与孤皆凡人，都有不能做到的事情，譬如孤这病，便是你再有本事，孤再不肯咽气，也终归拿它没有办法。”

李隐舟循着他的话，索性直截了当挑明了此次夜谈的来意：“但您后继有人，有些事情还未发生，还可以阻止。”

曹操平和地道：“你要用防疫的方子换孤退兵。”

说这话时，他满额的皱纹未动分毫，唯唇角牵出个极淡、极平常的笑。

李隐舟深看着他，没有立即接话。

曹操的笑意便深了些，一双眼中透出老而不朽的精光：“孤……偏不。”

李隐舟微皱了眉。

曹操的目光越发地长，似欲将他的心事一丝一厘地抽丝剥茧，露出深藏其中的诡计与野心。

他慢慢地踱至李隐舟面前：“若你有信心完全治住时疫，何不索性助孙权将孤的大军一举击败？是因为你自己也无法掌控它。你担心这种时疫将会秧及天下，所以不得不退而求次，也只能要孤退兵。因此你的筹码威胁不了孤，哪怕孤什么也不做，你也终究会交出药方。”

窗外的雪无声漫飞。

只方才片刻的驻足，曹操披在身上的大氅已落了霜似的一层薄雪，在灯下有种微微的森寒。

曹操毕竟是曹操。

即便没有星象的预言，没有来自后世的认知，那双精明的眼仅一瞥便轻易地抓住了命运的轨迹。

和他为敌，的确很难。

李隐舟静立片刻，听风声吹落积雪，深夜的军营中零星的脚步将雪屑碾成冰渣，在足下发出轻微咯吱的响动。', '')