('“听明白了，听明白了。”李代头点得跟小鸡啄米似的，散落的发丝随着他的动作不断飞扬，说不出来的滑稽。

“那就滚！”周景康甩着袖子。

李代扶着被周景康踹中的肚子，踉踉跄跄地退了出去，动作之大，惊动了站在院子里发呆的男子。

“大人。”男子上前扶住李代。

李代抬手掀掉男子头顶的帏帽，压低着嗓音骂道：“郑克，你这个废物！”

郑克眉宇间涌起一丝愤怒，却又碍于李代的身份不敢发作：“大人莫怪，属下也没能想到会有人半路杀出来救走大南。”

“那你当初就不要信誓旦旦跟本官说能解决干净！”李代咬牙切齿，推开郑克，大步离开。

茶楼的生意到底还是受了影响，整个上午加起来也不到十人。

许素儿单手托腮，盯着账本陷入沉思，这么坐以待毙只会让茶楼生意每况愈下。为今之计就是如何能证明大南所言二衡确实是自己服毒自尽的？还有就是，大南为什么看见李代会怕成那样，以及他们手上那个叶子形的烙印，又是从哪里来的？

问题接踵而来，许素儿无奈叹了口气，开茶楼比她想象中的要复杂，不得不把下一步的计划先搁置在一边了。

许素儿晃了晃脑袋，专心算着账，忽然，一双黑漆漆的手出现在她视线中。

这双手黑得可以跟锅底的锅灰相媲美了，手上皮肤粗糙得很，有几处干裂。而这双手的主人也颇为沧桑，是位头发花白的老者，脸上挂着局促不安的笑，在他身边还站着一位穿着与他相似的老妇人。

老者收回手，不好意思的在身上揉搓了几下，小心翼翼地看着许素儿，问道：“掌柜的，今天是十五是不是？”

许素儿心下了然，微微一笑：“是的，老伯。”

老者看了看四周，低声说道：“那我用自己知道的事来抵价。”

“老头子，你可莫要瞎说咯。”老妇人推了老者一把，颤颤巍巍地拿起怀中的钱袋，“掌柜莫要听他胡说，他这个人神神叨叨的，说话信不得，我们付钱。

老者一把夺过老妇人手中的钱袋，眉毛一横：“都是真的！我亲眼看见的，那些人凶得很，他们守着一大批人，就在城外那山上，那个郡……”

许素儿察觉到不对劲，立马出声打断了老者的话：“老伯，要讲的话随我上二楼雅间。”

“咦？要单独说吗？”老者有些犹豫地问，“你该不会是要把我关起来打吧？”

对于老者的话，许素儿哭笑不得：“老伯哪里话，只是这谈话得找个安静些的地方好好说说，您若是不放心，便带着这婆婆一起来吧。”

老者牢牢抓住老妇人的手：“老太婆，跟紧了。”

许素儿带着二位老人进了雅间。

老者打量着屋内的装潢，忍不住感慨道：“真漂亮啊。”

许素儿倒了两杯茶分别递到二人面前：“二位请。”

老者摆摆手：“不用了，刚刚已经喝够了，你们这里茶是真的好喝，老太婆就喜欢喝那个果子茶，又酸又甜，喝了整整两壶。”

老者又抱怨了老妇人几句然后开始进入正题：“一年前，就是咱们这个郡王爷说是寻人开荒，就是城外那座丹阳山。吁！好大一座山哩，悬崖又多，哪里适合开荒。根本没有人愿意去，当时官府下令，去的人每个月有三两银子的月钱，这一下就好多年轻人去喽。好像是有一百多人吧，要不是老头子我年纪大了他们不要，不然我也要去赚这个钱。”

“起初老头子我还不甘心，后来看见村里有几个去开荒的小子回来人都饿瘦了，那就跟没得饭吃一样，手臂上还多了个红印，丑死了。我问他们怎么回事，也没有小子愿意说，又神神秘秘地跑了。有一天晚上，我睡不着，就偷偷跟着这些小子一起去了丹阳山。”说到这里，老者顿了一下，叹了口气，“这几个小子回去后都被一个像是锅铲，冒着热气的东西给烫在身上。”

许素儿瞳孔一缩，瞬间联想到大南手臂上的印记，这么说来，大南与二衡应该也是那批开荒人。

“老伯，那现在还开荒么？”许素儿问。

老者摇摇头，神色悲戚道：“没了，一个月前就停了，下多雨，山崩了，全死了。”

“全死了？”许素儿难以置信道。

“哎，我村里那几个人哭得那叫一个惨，那几个从小看到大的小子，就这么没了。”老者话里满是怜惜。

一年的开荒，却在一个月前突然山崩，一百多人无一幸免，如此惨案，怎么说也得轰动一时，可她却从未听人说起过。

“要死的你！”老妇人一拳捶在老者肩头，“这些官家不让说的，你找死啦！”

老者瞪大眼睛，意识到自己失言，立即用手捂住嘴。

“老伯放心，我们知道的事从不外传。”许素儿莞尔一笑。

老者放下手，眨巴着眼睛问道：“真的？”

“千真万确。”许素儿一脸肯定道，“您放心。”

“那这事能抵价不？”老者问。

“可以的。”许素儿道。

老者露出一抹得意的笑，冲着老妇人说道：“老太婆，我就说吧，咱们不用钱。”

老妇人佯怒地瞪了眼老者，哼哼唧唧：“就你厉害。”

送走二人后，许素儿抬脚进了走廊尽头的里间，掀开帘子进去看见任鸿曦正躺在榻上，单手撑着头正看着自己，眸里来不及散去的笑意让许素儿有片刻失神。

“有发现。”许素儿移开目光。

第21章 露面

与此同时，城郊的一处小木屋内，大南惶恐不安地攥着肖风的袖子，一个劲往他身后躲去。

肖风将大南护在身后，灵活地转动着手中的剑柄，冷眼杀开不断冲上前的黑衣人。

有个黑衣人趁着肖风不注意偷偷溜到其身后，手中的刀闪着瘆人的寒光，无情地落在大南手臂上。

大南吃痛地捂着手臂惨叫，看着从指缝间不断流出的鲜血，脚下一软，重重跪在地上，涕泗横流，不断磕头：“我什么都不知道，求求你们放过我吧，我保证今后再也不会出现在这里了，你们就给我一条活路吧，我什么都不知道，什么也不会说的！”

黑衣人似乎没有听见大南的话，再次扬起手中的刀朝大南砍去。