('千夜狐疑地看了宋子宁一眼，没想到他这次这么听劝。宋子宁在千夜面前，说到天机推演向来得瑟，丢什么都不能丢面子，此刻看上去一副如避蛇蝎的样子，却是为何？

作战计划再讨论也没有意义，宋子宁和千夜分头去作战争准备。

第二天军部送来的备件、主炮和弹药就陆续运到，其中一大部分被千夜送上英灵殿，继续增加这艘传奇巨舰的火力。直到现在，英灵殿也还远远没有达到火力极限。

几艘帝国战舰经过数日整训，新配置的舰员已经逐渐能够操纵了，虽然还不算熟练，至少距离合格不远。每个关键岗位，都有帝国军士负责，因此整个舰队被整合得有模有样。

与此同时，暗火也新收编了近万名佣兵，并且加紧训练。原有的资深佣兵则被打散，编入各支新兵队伍中作为骨干。

每过一天，都会有运输船从各地飞来，落入南青。这些原本的货运飞船一落地，就开始由内而外改装，使它由货运飞船变成载人运输舰。改装并不复杂，只要勉强能够住人就行了。条件虽然简陋，但是中立之地的佣兵们素来能够适应最艰难极端的环境。他们也不会抱怨拥挤，毕竟在船上每多一个战士，将来战场上身边就会多一名战友。

战争阴云逐渐飘来，筹备工作无形中加快了节奏。南青城内的各大工坊都开始日夜不休的加班，许多工坊放下原本手中的活计，转而为暗火生产配套的物资装备。

商行并没有抱怨，哪怕是生产出来的东西大多被赊账拿走，也是如此。中立之地的商行都知道，战争才是发财的不二法门。只要支持千夜和宋子宁打赢了这一仗，那么就能十倍百倍的收回今日投资。

中立之地太小了，人口总数也就那么多。里面的人无不渴望着走出去，杀向更辽阔的天地。然而中立之地的特殊环境是保护，也是束缚。帝国和永夜奈何不了中立之地，可是中立之地的舰队只要敢离开这块特殊区域，转眼间就会被消灭。

这一次，暗火战争筹备的规模空间巨大，而且是离开中立之地的远征。这些大商行都希望能够攀附在暗火身上，到外面的广阔天地开拓出新市场。

就这样，在紧张而且忙碌的筹备中，暗火等来了帝国军部的战争指令。

第十六章 人在潮中

又经过三天的紧张备战，暗火总算初步完成战争动员，下达了出战的命令。一时之间，整个南青城都沸腾了，一队队全副武装的战士涌出军营，奔向飞艇起降场指定的区域集结。

一眼看不到尽头的军车阻塞了街道，每辆车上都载满物资。几个重要路口处设置临时检查站，里面的军需官飞快翻动手里的清单，一辆辆核对着车上物资，做最后的清点。

检查流程很严格，必须要车号，目的地，以及所运送的物资全部对应，才会被放行。这样严格的检查，势必会拖延时间。导致每个检查站外都淤塞了无以计数的重载卡车。

不是没有人在背地里抱怨，但是暗火在宋子宁的整肃下，军纪已经异常严明，没有人敢把怨言公开说出来。

可若从空中俯瞰，就是另一回事。整个南青城内拥挤不堪，似乎乱成一团，但是关注上一段时间后，就会发现无数人流车流汇聚到一处，却还能缓缓向前，没有一处真正堵塞得无法排解之处，忙而不乱，实是大家手笔。

一道道严格程序，实际上保证了每辆车沿着正确的路线走到正确的位置，虽然慢点，但也比走错路要强的多，而且这样的手续也最大限度间谍混入破坏。

宋子宁对此十分满意，哪怕是帝国正规军团，也不可能做得更好了。暗火军需官的平均水准远低于帝国军官，甚至很多人可能都不理解宋子宁某道命令的用意，但是他们只要足够听话，执行足够到位，比起帝国军团与军团之间种种微妙牵扯，效果可一点不差。

也就是说，在战争这架庞大无匹的机器面前，绝大多数人不过是一个小小齿轮，只能随着轨迹运动，对于全局无足轻重。

此时此刻，几乎整个中立之地的目光都聚集在南青城上。无论城内城外，都满布眼线，不放过任何细节。

南青城外的一座高地上，也修建了数座工坊。这几座工坊不是冶金、就是选矿，占地面积广而本身并无多大价值，所以修建在城外，处于防御圈的外围。但是这几座工坊的地势很高，此刻在其中一座高塔顶端就站了数人，从这个位置上，可以将整个南青城都收在眼底。

如此重要地点，自不会没有防御。在高塔下方就设有一个哨位，并且还不断有巡逻队来回巡视。不过这些战士不知道怎么回事，都对高塔上的人视而不见。

高塔上居中两个老者，长须飘飘，很有几分飘逸。

其中一名老者望着遥望南青，抚须缓道：“忙而不乱，实是难得。那宋子宁号称帝国未来军神，看来也不是浪得虚名。”

“千夜更不可小视，就连狼王现在也不愿招惹他，宁可恶了我们天王府。”另一名老者道。

旁边一名年轻人好奇地问：“千夜和宋子宁究竟谁更厉害些？”

一名老者道：“这个问题问得好！那宋子宁能得未来军神之名，听说又擅长天机推衍之术，能够趋利避祸，又能统率万军，应该是更厉害一些。”

“这话就有些不对了。万千大军，在真正强者面前可有分毫用处？千夜现在小小年纪，就能让狼王如此忌惮，将来成长起来那还得了？宋子宁谋算再多，那千夜只需直捣中军，就可将他斩杀于万军之中。”

两名老者意见不一，眼见声粗脸红，就要争吵，旁边一个中年人忙道：“两位大人，眼下有件大事需要决断了。”

“什么大事？”二老注意力果然被吸引。

“暗火的舰队即将起航，现在需决断是否要在半路截击，给他们一个狠狠的教训。”

这果然是大事，二老即刻沉吟不语。

南青城这么大动静，天王府早就有所行动，甚至已召集起一只舰队埋伏在虚空中。以他们深埋的眼线，也提前拿到了暗火舰队的航线，并且提前机动到相应位置。

只是目前谁也不知道暗火的舰队究竟实力如何，所有眼线毕竟只是在外围远远地看了几眼。浮空艇起降场是南青城中戒备最森严的地方，封锁区域外延到邻近街区。眼线只能看到新来战舰的外形和大小，具体什么性能，什么参数，却是一无所知了。

天王府召集舰队时，并没有成熟计划，最初是为了应对南青城大规模兵力异动。就算很多人都知道暗火总动员是要远征，可天王府哪敢坐着不动，千夜在听潮城的所作所为，简直是恶意满满，谁知道他是不是明修栈道暗度陈仓，要对天王府下手。

正因如此，到了箭将离弦之际，天王府的人居然还要讨论是否出击。

如果能在外空将暗火的巨舰一举击毁，那自是再好不过。成功的话，如此沉重打击，相信千夜和宋子宁几年内也缓不过来。也能让千夜知道天王府的厉害，更可以震慑有异心之辈，比如说狼王。

截击成功，就是一石三鸟。但若要不成功呢？

两名老者互望一眼，都看明白了彼此眼中的顾虑。尽管天王府此次调集了数量众多的战舰，舰队规模堪称庞大。可是老年人特有的谨慎却让他们犹豫再三。如果失败了呢？这么多战舰，天王府可也损失不起啊！

旁边人看得着急，却又不敢催。他们也不明白已方纠集了几十艘大大小小的战舰，暗火战舰撑死不超过十艘，有什么好怕的？

纠结许久，一名老者终于一跺脚，道：“还是算了吧，纪兄，你说呢？”

另一名老者白眉一扬，道：“卢兄如此提议，想必自有道理，不知可否详细解说一二？”

“纪兄，暗火那艘巨舰有不少人看见过，却无一人认得出来是何型号，在图册上也查不到。这可有些蹊跷。”

旁边年轻人插口道：“说不定是个老古董……”

卢老狠狠瞪了他一眼，把他下面的话都堵了回去，冷道：“你见过长成这样的老古董吗？”眼线们无从提供太多细节，但有些摆在明面上的东西却还能看到，比如机载原力炮。

纪老双眉越锁越紧，道：“难不成是大秦刚刚服役的新舰？这，这不太可能吧……”

“万一呢？除此之外，还有何解释？”