换了往常，宁衡早早就扒在他身边儿献殷勤了，这会倒好，从被大夫人给叫走了后，到如今，连个影子都没见到。

事出反常必有妖！

绿芽在一边儿桌上摆放着早饭，闻言抿唇笑着：“那倒是没说，不如奴婢去问问？”

月桥在昏黄的铜镜里瞧着自己眼角斜斜的翻飞了一下，阻止了丫头又拿了一支玉钗给她插上，嗔了一句：“好你个丫头，如今这是打趣儿到主子头上了。”

“奴婢不敢。”绿芽知道月桥在说笑，也配合着缩瑟了下，还神神秘秘的说道：“奴婢听说，小侯爷一早就出去了，想必是去岳家表现去了。”

宁衡讨好着月家众人也不是一日两日的事儿了，跟着月桥的谁不知道，况且昨儿小侯爷又当着月家人说过要代替姑娘去帮忙，挣表现得事儿自然是越早越好的。

“胡说。”月桥嘴角微微勾着，从铜镜前离了身，在桌上坐了下来，拿着筷子挑着玉碗里的鱼片粥：“六姑娘和九姑娘那边前来过礼是几时？”

绿芽一边儿往她碗前的盘子里捡着瓜条，回道：“回姑娘话，是辰末。”

月桥今儿起得晚，这会已是辰时了，她也不急，捡了好几样平日爱吃的，又喝了半碗粥，等用完了饭，辰时已快过了，她这才轻轻的擦了嘴角，站起来朝外走着：“走吧，这时辰刚刚好。”

宁心和宁慧说的这两户人家同一日上门过礼，自然不会分开去二房和三房，怎么说这婚事儿都是大事儿，再加上两姐妹平日里不争不抢的模样，老夫人开了口说让抬去她的院子，也算是给姐妹两个做面儿，等嫁人了，也能让婆家那头的人晓得她们在宁府虽说庶女，但深得老夫人喜爱，行事言谈自然会多给她们几分薄面儿敬重。

月桥主仆到的时候，那两户人家已经到了，在明德堂外的院子里各自摆了不少箱子，里头装了不少布料绸缎、补品玉石，其中两边一个箱子上各摆着一片瓦，一个箱子上摊着几点泥，月桥在两个箱子上凝神看了看，绿芽已经小声儿的在旁边打听过了，在她耳边轻声道：“姑娘，奴婢问过院子的嬷嬷了，这两个一个是说有房一个是说有地。”

这过礼其实就是给女方家展示自家财力罢了。

“我知道。”月桥好歹已是成过亲的人了，这些代表的意思她还是知道的，她看的，也是瞧一瞧这礼有些甚规矩礼节。

宁府是国公府邸，且宁心和宁慧又是庶女，这礼不轻不重，既让人晓得娶回去不会亏了国公府的姑娘，又不让人觉得寒酸，她和余氏这些日子也要给二哥准备聘礼等一应物品，对照着如今这里的情形，陈明月又是有封号的郡主，这礼要加上几分心里也有些底。

六姑娘宁心未来的婆家姓夏，九姑娘宁慧那家人姓周，两家来过礼的是夏周两家的婶子，她们先见过了老夫人，这会陪着她们在外头过礼的倒不是二房和三房的当家夫人，只是两个嫡子媳妇，其中就有刚来时明里暗里拉拢月桥的二房长媳曹氏。

曹氏眼尖瞧见了她，挤着笑脸道：“是五弟妹来了？”她招着手，话里话外的很是亲密：“五弟妹同六妹和九妹往日里最是要好，我就知道你定然是要过来瞧瞧的。”

三房留下的媳妇是三夫人秦氏的远房侄女，她知道秦氏跟月桥素来关系不睦，因此也不像曹氏一般长袖善舞不得罪人，碍于还有外人在，只打了个招呼便立在一边不说话了。

倒是让周家婶子好不尴尬，有心想在人面前说说周家好话都不知该如何说出口。

其实这过礼本就是这般，由着男方和女方两头的亲眷先接触接触，尤其在这个当下，周家人肯定是要在这场面儿上使劲的夸周举人，夸周家，说些过去不会被怠慢之类的话，两头相互谦虚谦虚这事儿也就成了，无奈小秦氏不给面儿，连装模作样都懒得做。宁慧在三房的处境，一下就暴露于人前了。

至少，若是周家人存了攀附上宁家的心思少不得歇一歇了。当然，若是周举人是个有才的就另当别论。若不然，周家本就比宁家家世低了许多等，娶了这样一个没有助力，但空有家世还只能供着的女子回去，不得悔得肠子都清了？

月桥不知周家人的心思，但小秦氏如此，她少不得站了起来，先给曹氏和小秦氏打了招呼，然后才笑盈盈的面对着周家婶子：“婶儿如何称呼？”

周家婶子找到了台阶下，也自然乐得跟她攀谈起来：“五少夫人客气了，我啊是周卫的隔房婶婶，打小就看着我们周卫长大的。”

月桥先前对周家人了解不深，这会自然顺着往深了打听：“周公子一表人才，想必从小就是有才之人，卫婶儿马上就要娶媳妇过门了，往后啊，该享福了。”

说到卫婶儿，这周家婶子脸上的笑微微顿了顿，一瞬间又恢复了热络，道：“可不是吗，小卫啊打小就是个听话孝顺的，长得也清清秀秀的，不瞒少夫人说，我家周卫以前还惹得不少姑娘们爱慕呢，不过周卫他一心把心思放在读书上，到今年考上了举人才开始谈论亲事呢。”

月桥也含笑听着，不时笑笑，但心里却开始有些沉。

周家婶子闭口不提那卫婶，若不是这两人关系不好，那便是那卫婶有甚不得人心的地方，她又说周卫听话孝顺，月桥却从中听出了别的意思。

若是那卫婶不是个和善之人，那以后宁慧嫁过去少不得会跟她对上，倒是一个自小就听话孝顺的儿子会站哪头，一目了然。

因此，她也道：“我这小姑子跟周家公子倒是相配得很，一个孝顺，一个知书达理，我们宁家虽说在外人眼里让人觉得高不可攀，但还是十分讲理的，当然，自家人吗，总是有些护短的。”

跟周家婶子一番扯过后，月桥又跟那夏家婶子说了会儿，夏家请来的这人也是个嘴厉的，一个尽的夸他们夏成文采好，家里人也都是好相处的，夏母为人和善，便是家里两个未出嫁的小姑子被她说得那都是善解人意的好闺女。

至于夏家人到底如何，她不得而知，总归这日子长得很，总有瞧明白的一日。过了礼后，月桥没多待，先是去了三房看了看宁慧，又去二房跟宁心说了说话才回了莺歌院。

宁慧正在房里绣着嫁妆，被问及对周家人的看法，她的脸蓦然一下就红透了，扭扭捏捏了半晌才说道：“挺……挺好的。”

这个好，说的是那周卫。

当初三老爷给说了这门清的时候，还特意准许了宁慧在屏风后头偷偷看一眼的，若是她满意，那这亲就成了。

可以说，这门亲事是宁慧一手应下的。

月桥哪里知道不过一眼，宁慧就对那周卫一见钟情了，想到今日那周家婶子的话里话外，她想了想，还是把担忧的话说了出来：“那周家公子是不错，但他那娘亲你知道多少？”

在这世道上，好婆婆有多少，月桥不敢想，至少在她入了宁府后，遇见的几位夫人，没人称得上一句慈善。

她们这些衣食无忧的贵妇都如此，那些整日为了柴米油盐酱醋茶奔波的精明妇人们不是更难缠？冲突不是更多？

宁慧不是个笨的，被这一说就知道她话中之意，但她深想了半晌，还是抬头认认真真的回道：“等嫁到周家后，我会孝顺公婆的。”

“我没让你不孝顺。”月桥话说得更白了：“不过是提醒你万事长个心眼，不要一味儿的忍着、让着，你是宁家的小姐，便是庶出也是高人一等，不必迁就别人，需知得寸进尺这话并非空穴来风。”

宁慧应下了，只是瞧她的神情，月桥就不对她听进去抱希望了，只能说道：“若是以后有事，可让人来寻我。”

叹着气，她又见了宁心，相比宁慧奋不顾身，宁心倒是要思虑多一些，没谈几句，月桥便借着不打扰她绣嫁妆离开了。

一出门，跟在她身后的绿芽就替她说起了话：“六姑娘的脑子倒是清明得很，九姑娘就…哎。”

“九姑娘自小缺了姨娘教导，三夫人又是个不管庶女的，自然是能抓住一点是一点。”越是无人疼爱的孩子，越是想要抓住那萤火之光，竭力的满足、去营造一个虚幻的家。

这是她的心愿，月桥也不好过多去干预，若不然还得落下一个见不得人好的名头，若是她有难，熬不住了，自然会来求救的。

主仆两感叹着说着话儿一路到了莺歌院，只见阮婶和庞婶行色匆匆的赶来，臭着脸，一人一句的开口说道：

“夫人，奴婢两个才听主院的丫头说，昨儿大夫人叫小爷过去是要给他挑选几个伺候的丫头好带去那西贺使唤。”

“可不，这事儿还是兰姨娘不经意在大夫人跟前说的，说爷要去西贺那无人之地几月，各种物事都无人打理，不知要受多少委屈，若是爷被那边境的小蹄子们给勾引住了，只怕更舍不得归家了。”

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