崇光帝捏了捏眉心，道：“那朕明日下旨，让礼部择一个良辰吉日，再吩咐内务府筹备此事。”

燕明卿拱手行礼，道：“多谢父皇。”

白铜仙鹤衔烛台上，火光跳跃不定，将他的身影投映在地上，崇光帝打量着自己的这个儿子，忽然道：“你是不是又长高了？”

燕明卿凤目垂下，道：“今年是长了一些。”

确实不合适再留在宫里了，崇光帝深吸一口气，摆了摆手，道：“时候不早了，去歇息吧。”

“儿臣告退。”

望着燕明卿的身影走向大殿门口，他的身形修长清瘦，宛如一杆坚韧的青竹，崇光帝的神情不免有些恍惚，当年，才只用两只手就能捧住的小小婴儿，竟在不知不觉间已长到如此大了。

逝者如斯，不舍昼夜。

……

燕明卿担心让秦雪衣等太久，一路上匆匆赶回宿寒宫时，发现那个口口声声要等着他回去的人已经睡得人事不省了，四仰八叉地横在床上，睡意正酣。

燕明卿无奈地摇了摇头，弯腰将她抱起来，却听怀中人砸吧了一下嘴巴，然后哼哼了一句：“不吃了……”

燕明卿顿时无语，低头看着她静谧的睡颜，道：“做梦还只想着吃，怎么就没梦到我？”

话才说完，便听秦雪衣叫了一声：“卿卿……”

那一瞬间，燕明卿的呼吸都屏住了，静静地等待着她的后话，眼睛一眨也不眨地紧紧盯着少女，然后听见秦雪衣喃喃道：“回来没？”

顿了片刻，燕明卿才低声答道：“回了。”

秦雪衣闭着眼，嗯了一声，小小声道：“睡觉了……”

“睡吧。”

燕明卿等怀中人的呼吸变得平稳下来，这才将她轻轻放在了床里侧，盖好了锦被，又仔细地掖好被角。

烛光自床帐外透进来，光线显得昏暗无比，又带着几分暧昧的朦胧之意，将少女的睡颜映得分外柔和，眉如倦烟，长长的睫羽宛如扇子一般，投映下一小片阴影，她眼角的那颗朱砂痣被光线晕染得极淡，似乎不见了。

燕明卿忍不住凑近了些，仔细地找寻着，才终于看见了那一颗小小的痣，就在眼角下方的位置，很漂亮。

他感觉到了少女呼吸时的气息，轻轻的，像是花瓣舒展开来的声音，又如柳絮轻落，暖暖的，带着特有的馨甜。

燕明卿觉得自己的鼻子仿佛失灵了，那种馨甜的气味若有若无，引得他忍不住想要用力嗅一下，他情不自禁地凑近了些，近到几乎能感受到秦雪衣面颊上的暖意，甚至能数清楚她的眼睫。

最终，他轻轻地在少女的脸侧落下一个吻，轻若羽毛。

他感觉自己在亲吻一朵柔弱的花，不敢用力，生怕将它碰坏了。

他想让这朵花，永永远远地长在心上。

正在这时，秦雪衣微微动了动，燕明卿猛地直起身来，他的呼吸略有些急促，浑身都渗出了一层微汗，烛火映照得那双凤目潋滟若波光，他过了好一阵子，才平静了心绪。

如一个窃贼一般。

……

凤辇在坤宁宫前停下来，两名宫婢一左一右打起车帘，一人轻声道：“娘娘，到坤宁宫门口了。”

有太监连忙端了脚踏来摆好，宫婢自车内扶出了皇后上官氏，她抬眼望了望，坤宁宫的宫门大开，门头上挂着灯笼，在风中微微晃着，莫名有一种孤寂之感。

她扶着宫婢的手，举步往宫里走去，坤宁宫静悄悄的，皇后随口问道：“秋秋与涿儿呢？已睡了么？”

后面跟着的嬷嬷听了，连忙答道：“回禀娘娘，小殿下与公主都已经睡下了。”

“嗯，”皇后颔首，又问道：“秋秋今晚哭闹了吗？”

那嬷嬷便恭敬答道：“没有，小公主今日很乖，早早自己就睡了，也没再哭。”

闻言，皇后顿了顿，待进得后院，就先拐去了东侧殿，那是四公主燕薄秋住的地方，数名宫婢正在值守伺候，见了皇后来，纷纷垂首行礼。

皇后略微抬了抬手，示意她们出去，殿内熏着香，烧着地龙，暖烘烘的，她入了内间，走到床边一看，果然见燕薄秋躺在被窝里睡得正香，她枕边还放着一个木雕的小娃娃，大头小身子，分外可爱。

嬷嬷见皇后的目光落在那木雕玩偶身上，便悄声笑道：“这娃娃是长乐郡主送的，殿下极是喜欢，夜里睡觉都不肯撒手。”

皇后微微一笑，将那娃娃摆正了，又替燕薄秋掖了掖被角，轻轻拂开她的额发，仔细凝视着，在床边坐了许久之后才起身离开。

夜色已经深了，更漏声声催促着，已是子时了，贴身的宫婢正在轻手轻脚地替皇后除去头上的金簪与珠花，鸾鸟雕花铜镜中，映出了一张静美娴雅的面孔，只是眼神看起来有些疲惫。

皇后怔怔然地看着那铜镜中的人影，忽而问道：“本宫入宫多少年了？”

贴身宫婢愣了一下，才答道：“奴婢记得，娘娘入宫已有十六载有余了，娘娘怎么突然想起问这个？”

“已经这么久了啊，”皇后的声音很轻，宛如一声叹息，她道：“今日想起从前的闺中旧事，竟犹如仍在昨日一般。”

宫婢拿着玉梳轻轻替她梳弄青丝，听了这话便道：“奴婢看娘娘，容貌也依旧如从前一样年轻好看。”

闻言，皇后只是无奈笑笑，看着铜镜中的女子，道：“怎么会？世上的人哪有不老的？莫说这些话哄本宫开心了。”

宫婢也笑道：“即便是要老，奴婢肯定要比娘娘老得早。”

她才说完，便于那青丝之中，见到了一丝刺目的银色，宫婢的手指一顿，皇后似有所觉，抬起头来，疑惑道：“怎么了？”

宫婢迅速收敛眼里的惊色，摇摇头，拿着玉梳轻轻又梳了起来，将那一点银色盖住了，神色如常道：“没什么。”

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