明帝于是问：“哦？何大人这是什么意思？朕做了什么天怒人怨的事情，让上苍这样生气震怒，要将灾祸降到无辜的百姓头上？”

何大人清了清嗓子，姿态卑谦：“臣不敢妄自揣测。但臣记得，几个月前，臣夜观天象，忽见长星袭月，这正是灾难的预兆啊。”

说到这里，明帝已经拉下了脸，何大人不怕死地又加了一句：“那一日，正是旧年的十一月二十四日。”

这下大家都不出声了。

去年的十一月二十四是什么日子？是明帝册封清平公主为小皇储的日子。

当初朝臣反对迟迟当皇储的时候，自然有人察觉到了这个天象，也以这个天象为借口，来反对明帝立储。但是都被明帝硬生生压了下去，这些话也从来没有传到过迟迟的耳朵里。

十一月底侧立皇储，当天夜里长星袭月。十二月初，西南开始再无降雨降雪，直到今日酿成灾祸。

迟迟坐在帘子后面，听着大臣们再次因为她这个小皇储该不该立，吵成一团。

最后，明帝沉着脸说明日再议，把吵架的大臣们都赶走了。他走到帘子后，看见小孙女坐在椅子里，低着头，却没有声音。

正要开口，小孙女忽然抬起眼睛冲他一笑：“我没有事，皇祖父不要担心。”

在皇祖父和皇祖母面前假装平静，还和他们一起用完了午膳。等回到卧房，迟迟钻过柜子，立刻跑到守护神面前，呜呜哭个不停。

守护神正坐在椅子里出神，被小公主哭得回了神，又微微皱起眉，问迟迟：“何事？”

迟迟已经很久没有在守护神面前哭过了，老树精见状，从守护神的王座上跳到她怀里，还用自己的树枝小手摸摸迟迟的手，当做安慰。

然后没摸完就被守护神抓了回去。

迟迟擦擦眼泪，看见守护神还在耐心等着她回答，鼻子一酸，又掉起了泪珠。

“西南的旱情太、太严重了。”小公主边哭边说话，手背上全是她自己抹下来的泪水，“大家都觉得，是因为皇祖父立我当皇储，所以才天降灾祸。”

“因为我要当皇帝，所以才害得西南的百姓吃苦。”

迟迟说完了，也哭完了。她一面止不住抽泣，一面努力忍住哭意，把眼泪都擦干净。

守护神歪在王座上，没有出声，只安静看着她擦眼泪。等迟迟哭好了，他才朝着迟迟招了招手。

上回哭还是被守护神用布偶小人吓的，这回因为白天议事厅的事，在守护神面前又哭了一次，哭完之后，迟迟才觉得有点丢脸。

她慢吞吞走到守护神面前，听见守护神问她：“你也是这样觉得的？”

迟迟想了想，点了点头，又摇了摇头。

守护神就问她：“为什么是？”

迟迟于是小声说：“上一次长星袭月，是一百多年前西北冬旱，虽然有水利，也有赈灾的粮草，但还是死了好多好多人。”

停了一小会儿，迟迟继续说下去：“当时的皇帝偏宠奸佞不理朝政，西北大旱后，他幡然醒悟，下了罪己诏，又亲手斩杀了身边的小人。当天夜里，西北就降下甘霖，旱情也终于缓解了。”

守护神听她说完，又问：“为什么不是？”

这一次，迟迟偷偷看了他一眼，才说道：“因为大齐的守护神就在我面前，如果我不适合当皇储，他就应该像那个皇帝一样，亲手……把我杀掉。”

说完话，地宫里静了一瞬。

就在这静谧中，迟迟听到守护神忽然一笑。

他说：“我为什么要杀你？我永远也不会杀你。”

*

旱情迫在眉睫，去完议事厅第二天，明帝就下了旨意，派军队从嘉州粮仓运粮过去，随行的还有经验丰富的太医，怕灾情过后出现疫病。

明帝还让礼部的人准备好，挑选黄道吉日，他要亲自去祭坛扶乩祈雨。为表诚心，明帝还要步行去祭坛，光走路来回，就得花上一天的工夫。

迟迟也知道了这个消息。作为大齐的皇储，她理应跟着明帝一块儿去，但明帝心疼她，打算让迟迟留在皇宫。不过迟迟在他面前伤心地哭了一场，最后还是跟着去了。

去祭坛的队伍有一整条街那么长，明帝走在最前面，迟迟就在他身边跟着。

祭坛建在城南，不在京城内，而是在城门外。他们从清晨出发，临近中午，一行人才到了地方。

祈雨的准备已经做好，明帝坐着略歇了歇，就领着人上了祭坛。

祭坛是个硕大的圆形，迟迟跟着明帝走上石阶，最后在这个圆的最中心停了下来。

这里早备好了木盘细沙，还有扶乩的乩笔。鸾生与唱生候在一旁，扶乩开始前的仪式完成后，他们就一前一后走到木盘前，嘴里念念有词，开始扶乩。

从迟迟的方向看过去，只看到鸾生闭着眼睛浑身乱颤，他手中的乩笔先是乱画了几下，最后一鼓作气，写完了一列字。唱生连忙将字读了出来。

“月中无主水空流，万顷烟波一旦收。”

听到念词的众人，心里都是一惊。这可不是什么好话，甚至暗示了大齐的衰败。

明帝于是沉声道：“但求尊神解救。”

他一说完话，鸾生又开始浑身乱抖起来。

迟迟跪在地上，她走了一早上的路，现在又这样跪着一动不动，只觉得整个人都昏昏沉沉，眼前也开始模糊起来。

迷糊了一阵，迟迟突然一个激灵。

祭坛的另一面，她看见守护神缓缓走了上来。

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