慕锦坐回圈椅：“把十五找回来。活要见人，死要见尸。”

“是。”寸奔领命而去。

二十爬了起来行礼。她抬头，只见慕锦眉藏春光。

他说：“东西二财吃完那具尸体，空两天，你就自己跳下去。它们吃惯了糙汉子的臭肉，换个女的，改善一下伙食也好。”

她道不出那一声谢了。

——

十五在第二日清晨回来，见着二十，她扑过去无声落泪。

二十轻抚十五，安慰说：“活着就好。”再细细打量，十五光艳的衣裳不见破碎，仅仅起了觳皱。

过了一会，有人来报，二公子念及十五旧情，赐予其妾室名分。

这就是说，十五要去花苑了。

一时间，掩日楼几人欢喜，几人悲愁。

十四站在连廊，与十五隔着远远的。她提起调子：“听说二公子寻你花了不少力气，伴君如伴虎，保重。”

十五莞尔一笑，媚眼斜斜地勾起来：“我早知道，二公子不会不管我的。”

二十有话想说，又知劝不住十五，只能点到为止。“二公子想你自然会来，别过分主动了。”

十五不知听进去没有，拉起二十的手：“最舍不得二十妹妹了，你要是也来花苑多好。”

二十笑了笑。她想去的不是花苑，而是府外。

——

十五到了花苑，除了小六对她亲近些，其余女人都看不惯她的狐媚色相。可她是唯一一个慕锦放弃又重拾的女人，众人不敢置气，只得无视。

十四翻墙去花苑，冷嘲热讽了那群女人，吵了一番。荷花池塌了几片叶。

比起花苑的热闹，掩日楼十分安静。

不知是不是受了庙宇的熏陶，十一有了长伴青灯的想法，将衣裙改成了霜色，愈加沉默。

这几日，慕锦不曾过来。

十四说，他去的是花苑。十四还说，掩日楼的几个女人都失宠了。说这话时的十四，失了鲜亮的火焰，眉目如十一般，弥漫恹恹之气。

二十不将慕锦的恩宠放在心上。

不过，某天晚上，她梦见逝潭那具残尸变成了她的模样，手脚断了一半，颈上还有小圆球在啃噬。

她惦记着的，是他的那几句恶言。

第4章

过了几天，寸奔来了。这是他第一次踏进掩日楼。

二十正在外园。

绣巾越来越多。

那晚，她把大半的银两给了护卫。苏燕箐驱逐之意越来越明显，二十想再备些银两，为将来打算。

这些绣巾，通过厨房的刘大娘售卖。

刘大娘收了二十的绣巾，外出采购蔬菜时，转给摊贩。成交后，摊贩和刘大娘扣掉一半银两，剩余一半给二十。

价格不高，积少成多。

寸奔的身影出现在面前，二十停止了手里的动作。

他站在离她三尺外的地方，转述说：“二公子要见你。”

自那晚噩梦惊醒，二十就预料到了这一天。她平静地点头，指指未完成的刺绣：“能让我把这些收拾一下吗？”

寸奔抬眼望了一眼天空。

春末微热，她在太阳底下刺绣，腮若胭脂。他再看院落，春红已谢，不见绿木，让他想起儿时练武场的秃土。

原来，过去一年半，她生活在这样的天地中。

他退到了掩日楼外。

二十收拾针线，转身进了屋。梦中残尸的景象在她脑海闪过。她想，如若真的喂鱼，也该体面些。

她换了一件衣裳。相较她往常的衣着，这件石榴红裙称得上鲜艳了。

二十走出房间，见到寸奔挺拔的背影立在院外。

从前，三小姐身边有一位丫鬟心仪寸奔。丫鬟生得貌美，愿为他的妾室。

三小姐讲给寸奔听。

他委婉拒绝。

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