('“从探子的消息来看，慕锦和外人口述的形象无异，是一个只懂寻欢作乐的纨绔子弟。”

“话虽如此，我始终无法放心。”萧展再问：“山匪呢？”

“皇陵的那个山匪，是他们的二当家，名叫林季同。”朱文栋说：“福寨的人嘴巴不严，将林季同的身世，道了个详细。林季同体质较差，一年多前，晕倒在灵鹿山路上，被山匪头子捡了回来。他读过书，有些文才，被提拔成了二当家。山匪早就想盗墓了，林季同对八卦阵法颇有研究，被派往钻研皇陵的玄妙。”

“精通八卦阵法？”萧展低眸，“他是什么来历？”

“福寨的人说，林季同来自上鼎城。”

“上鼎城。”萧展思索片刻，说：“我曾听父皇说起，他当年和百随大战，身中数箭，正是在上鼎城医治的。”

“是，那里医者居多。”朱文栋想起一事，“臣忆起，慕锦小时候也是去上鼎城治病才痊愈的。”

这事不是秘密，慕老爷为子寻访名医，京城皆知。

萧展问：“他是什么病？”

“早产体弱。”

“皇上、慕锦、林季同……这三人都去过上鼎城，也都出现在灵鹿山上。”萧展揉了揉太阳穴，“慕家那边，能不能策反一个人，为我们效力？丫鬟、仆人、甚至，他的小妾亦可。”光凭探子一人，不会再有进展。萧展隐约察觉，慕锦是一个对手。这种未见其人的莫名敌意，许久不曾出现。许久，许久。想起今日的噩梦，萧展略感烦躁。

朱文栋回：“臣这就去办。”

“去吧，今日先这样。”萧展睡得晚，起得早，有些头疼。“对了，慕锦游玩去了哪？”

“昨日在岭洲，今日去了向阳城。”朱文栋如实说：“寸奔武功深厚，探子不敢近身。”

“盯着，及时向我回报。”

“是。”

——

慕锦和二十到了那棵柳树下。

戏班子有三人正在摆凳子。

戏班主过来招呼：“谢谢二位捧场，太感谢了。来，请这边坐。”

两人坐下。

戏班主说：“这场戏不是上午激昂的战场，讲述的了儿女情长。台上简陋了些，但意境是诗情画意。”

慕锦问：“你们是如何妆扮前皇后？”

“西埠关舞长县有一尊前皇后的雕像。我们是依照雕像的样貌画妆的。”戏班主解释说：“一场战场大捷、一段儿女情长。这是当年圣上在西埠关允诺过的戏。至于其他的，我们不知，不敢。”

慕锦又问：“能相像至几分？”

“这……八分总是有的。”戏班主招了招手，“妧妧的妆画好没？好的话出来一下。”

“来了。”裙摆飞舞，甄妧妧迈着轻盈的步子走来。她披一件米白斜襟宽袍，衣上沾了蛋黄的污渍。袖子和腰上坠下几根残破的丝线。脸颊上的米白颜粉，遮掩了所有的红晕。

楚楚动人，可怜兮兮。

二十偷瞄慕锦。

慕锦眼底沉寂，直勾勾看着甄妧妧。

甄妧妧被慕锦直白的眼光看得低下了头，双手无措地揪着腰上的丝线。

戏班主在旁说：“这件衣裳也是依照雕像缝制的。妧妧脸上的妆，是不是和上午不一样？这都是我们戏班子的招牌，演得逼真，演得神似。”

慕锦收回了视线，展开扇子，应了一声：“嗯。”

二十暗想，莫非甄妧妧的妆扮真和前皇后一样？

这下可好，二公子无需再抱着她来思念娘亲了。只是，她的利用价值又减少了一项，仅剩下劈柴或者奸细。为四皇子做奸细，应该是被派往皇宫。进去那地方，就一辈子也出不来了吧。

二十胡思乱想，眼睛定定向着戏台，却没有将台上一对男女的情意看在眼里。

入神的反而是慕锦。

初初，他轻摇长扇。到了后来，扇子越扇越快。

慕锦现在明白，为何当今皇上仍然在位，却允许民间编排他的故事。

因为这个故事是假的。

世人皆知，当今皇上在战场上遇到一个小姑娘。台上演的也正是这样的戏码，金戈铁甲的皇上，及时抱住了危在旦夕的小姑娘。

然而，仅有少数人清楚，皇上和小姑娘相遇之时，身负重伤。

不是皇上英雄救美。而是前皇后捡到了奄奄一息的皇上。

皇上大约觉得，真相有损他的尊严，于是让这些戏班子将假故事传出去。

无耻。慕锦鄙夷。

台上那男子花言巧语，逗得小姑娘盈盈一笑。

太无耻了。慕锦合上扇子。

也在这一瞬间，他又明白了什么。再度展开了扇子，倾听男子的对白。

谢幕时，甄妧妧向慕锦投来一眼。

二十偷偷瞄向他。

他回望甄妧妧，笑了笑。