('淮阴侯夫人叹道：“柔儿，你阿娘总会再来的，再说，日后你长大了，也是要回京城的啊。到那时，你们就能和阿耶、阿娘还有大哥一直在一起了。”

颜雪柔一愣，虽说之前阿翁和阿婆也跟她说过将来要回京城的话，但她依旧很难想象，自己有一日会离开扬州，离开阿翁阿婆，住到那从没去过的京城去。

正不知所措间，跑出去的颜雪阑又回来了，这次他身后还跟了三个人，分别是童婉儿和她的堂弟堂妹，四个人八只水灵灵的眼睛，同时向她看过来。

童婉儿见颜雪柔哭，立即忧心地跑过来，问：“柔儿，你怎么了？”

淮阴侯夫人在旁解释，颜雪柔是舍不得阿娘走，童婉儿听罢也不知该说什么了，只拉了拉她的手。童熙儿与她兄长童小郎君年纪更小，从没见过颜雪柔哭的，只能愕然地眨巴着大眼睛看着她。

颜雪柔架不住他们的目光，只得举手投降，跟着他们一道去游湖了。那画舫当真漂亮，吸引了不少人的目光，湖上风光格外美，阳光下波光粼粼，满眼碧蓝，微风徐徐吹过，颜雪柔的烦恼很快就烟消云散了。

几个孩子都是金贵的宝贝，出门有许多丫鬟婆子跟着，因此他们胆子也格外大，笑闹着将那画舫开到了临近河口的位置。颜雪阑眼尖，指着远处岸上道：“阿姐，那里怎么那么多人啊？”

颜雪柔望过去，河口处正是扬州的码头，此时岸上站着一大群身穿官服的官员，似乎在迎接什么人。童婉儿胆子大，道：“什么人这么大派头呀？咱们把船开过去，看看。”

一旁的婆子们倒是懂事的，忙拦住道：“小娘子，万万不可。那些官员们定是在迎接从京城来的按察使呢！”

“按察使？”颜雪阑惊讶，然后想到，阿翁在吃饭时曾跟阿婆提起过的，确实有按察使要来，好像是京城的卫国公。

“按察使官职很高的，”一名跟着颜雪柔的婆子道，“你们是孩子，若是打扰到了他们，即便他们因你们的身份不好怪罪，但传出去到底会丢了淮阴侯府和童家的颜面。”

几个小一些的孩子不以为然，特别是童熙儿，她咬着手指头，根本不管婆子们说什么，只指着官员们笑。颜雪柔见了她这可爱样子，一把将她抱起来，道：“那咱们就在远一些的地方靠岸，然后装作是散步，走过去看看。”

婆子和丫鬟们一愣，也不敢反驳，只能跟着上，颜雪阑和童小郎君是男孩子，等船靠岸一下子就跑上去了。

一行人眼见前方有不少侍卫将码头围着，寻常人等不能靠近，便也没有继续往前走，只寻了一处凉亭坐下，望着那边。过了不久，果然有一艘大船靠近，官员们立刻列好队，为首的地方官迎上前，殷切地站在岸边等候。

下船的按察使，是一名四十岁左右的男子，眉目清雅，气质温润，蓄着干净整齐的长须，一身官服穿在身上，生生显得比其他官员好看了不止一两分。他不似颜雪柔以往见过的大官那样不怒自威，看上去很是从容，却令人油然而生一股敬重之情。她眼看着官员们围上去，好一番作揖行礼、自我介绍，大家客套一番，官员们便簇拥着那按察使离去了。

等到他们走远，颜雪柔他们也过足了眼瘾，准备起身走人。这时颜雪阑忽然“嗯？”了一声，那艘停在岸边的大船上，竟走下来一个十几岁的少年。那少年一袭白衣，身板挺得笔直，黑发如墨，又清又雅，令人无端生出一股神往。似乎是感觉到有人在看他，少年转过脸来，乌黑的眼珠极为清澈，面容明朗，仿若一朵盛开白莲，风华绝代。

不仅是小孩子们，就连伺候的丫鬟和婆子，都看愣了。

小孩子们的反应总是很快的，童小郎君回过神来后，调皮地跑出亭子，停在那少年面前，大声问：“你是谁？”

少年停住脚步，看罢童小郎君，又抬眼看向亭中的几人。他见这几个孩子虽然年纪小，却仆妇成群，一看便知道不是寻常人家的小孩。亭中两个年纪略大些的女孩子，虽然看上去只有十岁左右，却已生得婷婷袅袅，气质出众，容貌动人。她们衣饰并不十分华美，却一看就知品质不凡，想来家中富裕，身份高贵，但她们似乎又跟京中的贵女们不太一样，给人一种并不为世俗规矩所左右、活泼空灵、无忧无虑的感觉。

再看其他几个年龄小些的孩子，也都是玉雪可爱的模样，只是见了他有些呆呆的。他温润一笑，报上名字：“在下姓柳，名元澈，元始的元，清澈的澈，从京城来。众位，幸会。”

一听他从京城来，童小郎君有些惊讶，咬着口中一块糖，含含糊糊道：“京城？我还从没去过京城呢……”

柳元澈笑道：“哦？”

童小郎君奇怪地瞪眼：“你一个人，怎么来的？”

还没等柳元澈说话，童婉儿已经走上前来，拍拍堂弟的肩，道：“柳郎是随他父亲一起来的。”

“小娘子怎么知道？”柳元澈微笑着问。

听了他这句，童婉儿不知为何，忽然眉开眼笑起来。颜雪柔也随着她走了过来，见她这般模样，无奈地用肩顶了顶她。柳元澈看得稀奇，却不好意思问。童婉儿兴高采烈道：“京城来的郎君，到底是知礼。”

颜雪柔十分不好意思，对柳元澈笑道：“你不要见怪啊，这丫头一直希望被人唤作‘小娘子’，偏偏本地人都以‘丫头’、‘小丫头’来称呼她，家里人也只唤她‘婉儿’。”

柳元澈不自觉地挑眉，露出个惊讶的神色，这表情他做来十分好看，几个孩子又愣住了。

京城来的哥哥，都这么好看的吗……

颜雪柔犹豫了一会儿，还是开口问：“那个，柳……柳郎君，请问……方才那位按察使，可是你的父亲？”

柳元澈愣住，颜雪柔忙摆摆手解释：“啊，是这样，我方才看到你从按察使的船上下来，又见你长得与他有几分相似，还有……你似乎不愿随身跟着他，所以我猜，你是偷偷跟过来玩的？”

“偷偷跟过来玩”几个字又引得孩子们一阵惊呼，全都好奇又羡慕地打量着柳元澈。白团子一样的童熙儿忽然拉住童婉儿的衣角，奶声奶气道：“婉姐姐，熙儿也想偷偷去京城玩。”

她眼睛如同葡萄，因说话时极其向往，看上去还有些泪汪汪的，好像她堂姐不答应，她就要哭出来一样。童婉儿作恶心起，咧开嘴：“你想有什么用？我才不会带你去呢！”