('傅老夫人没好气地说道：“老身心里不爽利。”她看了一眼宁桐，抱怨道：“那是我儿子，凭什么只是写信告诉你这个外人。我是他亲娘，却要从你口中听来他的消息。”

宁桐恍然大悟，听傅老夫人这会儿不顾体面地跟她抱怨，心里还是有些高兴的。她能感觉到，横在两人之间的陌生渐渐融化掉了，她也渐渐对宁桐露出了自然真实的那一面。

宁桐一本正经地点头，哄道：“您说的没错，岚禹也是想得不周到。我已经写信跟他说了，下回直接写信给您，然后我再从您这儿打听他的消息。”

傅老夫人一愣，微微有些不好意思起来，心道：她这丫头是哄我老太婆高兴，倒是难为她了。当下又拿捏着长辈的架子，说道：“罢了罢了，听到禹儿平安无事，老身就放心了。”

宁桐又陪了傅老夫人一会儿，然后便离去了。她其实也是有话要找伍叔说的。

宁桐找到伍叔，犹豫半晌，却是欲言又止，不知道该如何开口？反倒是伍叔，见她显然是有话要说的样子，主动说道：“姑娘，你有什么话要跟老奴说的尽管开口。”

宁桐微微一笑，有些不好意思地说道：“伍叔，我还真的有话要跟您说，只是不晓得如何开口。”她顿了顿，整理好了思路，接口继续说道：“伍叔，您这远房侄子打算何时离开金陵城啊？”

听宁桐问起钟飞扬，伍叔显得有些意外，但还是如实地说道：“这老奴不大清楚，说是这个月底就要回苏州去了。”

宁桐点点头，这次决定提醒得明显一点，说道：“伍叔，您有没有觉得这钟飞扬有点不对劲？至于哪里不对劲，我说不上来。上回，我看到他在岚禹书房的外头探头探脑的，神情很是慌张的样子。今儿，我还看到他出现在桐园里。”

宁桐并未把他和夏桂花暧昧的一幕告诉伍叔，而是简略地带过。伍叔听闻，眉头紧紧皱到一处，细思了一番钟飞扬来到傅府的前前后后，依然想不出哪里有什么不对经，若有所思地说道：“我看飞扬每日不是在屋里看书便是在院子里走走，偶尔出去散散心也不见怪。”

听伍叔如此说，宁桐也不好再多说什么？她只能言尽于此，希望伍叔还是要对他有点防备的心。

伍叔送走宁桐后，打算留心一下钟飞扬的行踪。因而，他忙好了府里的事务便在毓堂等钟飞扬回来。

天色快暗的时候，伍叔才看到钟飞扬从外头回来，口中哼着小曲，脸上是满面红光，显然是心情大好的样子。

伍叔温声问道：“飞扬，你今日去了哪里，这么晚才回来？”

钟飞扬冷不丁被吓了一跳，慌忙把刚要迈进屋门的脚抽出来，回身对着伍叔揖了一个身，斯斯文文地应道：“小侄今日约了几位书友探讨学问，受益匪浅，不觉忘记了时辰。”

伍叔点点头，说道：“你们读书人多探讨探讨还是大有裨益的。对了，贤侄在我这儿的事，令堂是否得知？”

钟飞扬模棱两可地应道：“当初还是家父告诉小侄，伍大舅在金陵城内。”

伍叔再次点点头，想了想，温和一笑，说道：“贤侄若是觉得闷，大可去外头走走玩玩，金陵城的风景还是不错的。至于这府上，不外乎就是这样，贤侄也不必去书房那一块走动了。”

钟飞扬心里一愣，抬起眼眸瞥了一眼伍叔，见他神色如常，暗暗松了一口气，客气斯文一笑，说道：“伍大舅说的是，小侄记住了。”

“吃过晚饭了吗？”

钟飞扬慌忙应道：“吃过了。”

“那你进屋看书吧，早些歇息。”

“是，伍大舅慢走。”

钟飞扬目送着伍叔进了屋，他才转身进了自己的屋。眼神冷淡下来，有些坐立不安的样子，心道：这老头难道开始怀疑我了？不行，得趁早下手才成。

钟飞扬一夜不眠，躺在床上，心里的算盘打得噼啪作响。直到半夜，才迷迷糊糊入了睡，梦里也是不停地浮现出苏清荷的身影，嘴里又迷迷糊糊地说道：“美人，快让我亲亲”、“糟糕，被老头发现了”、“我迟早会是这里的主人，这里的主人。”