江石拿起图纸，哭笑不得，道：“老先生，这块山地还不是施家的，你怎也圈了进去。”

谢山老人看着阿萁，诱哄道：“小娘子啊，这山地地贱，不如买到半山腰如何啊？”

阿萁一口水喷了出来，咳嗽不止道：“这这……我们家也住宅不了这些屋子啊。”

谢山老人笑呵呵道：“小女子之言，你家将来开枝散叶，屋宅自是多多益善。”

阿萁笑道：“虽是计应长远，只眼前还看顾不上。”

江石略一思量，与阿萁道：“我倒觉得老先生所虑并无道理，你将前一进屋宅充作香坊，虽便利，却也有隐患，萁娘，防人之心不可无，先小人后君子。你一家几是妇孺，前一进屋宅这么多人，万一起了坏心，防不胜防。”

阿萁被这么一说，悚然而惊，道：“江阿兄说得是。”

谢山老人乐呵呵道：“就是就是，不过多买些地，多废些银钱，小娘子如今富裕，也不差这些不是，过几日墙上泥干，你自在那制香，后一进我先叫人拿高墙封死。”

阿萁谢过，回去与施老娘说了，施老娘连连点头，道：“很是有理。”祖孙二人又请了里正一道，将后山小半山的地都买了下来，由着谢山老人随性而为。

又等得几日，阿萁摸摸屋墙，里头掺得米浆麻草干透，又硬又坚实，前后进的过道果然被谢山老人给封，后头还叮叮当当砸石砌墙的。

施家的屋子盖了一半，施老娘想了想，还是办了上梁宴，顺道当作香坊开业，沈家还送了一块牌匾来，上书施家香坊。施老娘只勉强认得自家的这个施，却仰着头，看得津津有味，擦擦眼，暗自得意：谁能想施家有这等的造化。

阿萁却是无暇欣赏，揪了阿叶、陈氏过来，将一应香材器具铺陈开来，她留了个心眼，另辟一间屋子称量香材，混一块挑到另一间屋子里和香泥。又问村里人收香签，里正大喜，劈竹签子大家都会，又是一样进益。

阿萁笑与里正道：“香签看着不打紧，我想着既是供在佛前的，毛毛刺刺的总不大好，我想请里正家的婶婶伯娘帮着监量，太细太粗太潮的不要，太毛糙的也不要。”

这是轻省的活计，里正笑着替儿媳应下。

风风火火地赶着开工，一屋子都不是熟手，第一日制的香磕磕绊绊，很是寒碜，令人不忍直视。众妇人搓了一支香，一窝蜂过来问阿萁得不得用，十个里八个被打了回去。剩下两个以为自己已经出了师，快手快脚搓出几晒板的香，切得倒齐整，只是瘦得肿的上粗下细，下细上粗，摆在一处实是不堪入目。

阿萁问是哪个搓的？两个香工倒不推诿，只是，再细问，她们自己也识不得哪板是自己制的香。阿萁实忙不过来，强拉着阿叶过来。

这下好，阿叶是个做细活的，好计较个边角细寸，依她的眼光，没一支香能过关的。阿萁跳脚，道：“阿姊，不必像绣花这般细致。”

阿叶吸口气，郑重点了点头，只是这脾性哪里是一时能改得过来的，阿叶查看时拧着秀眉，满脸为难，她心里觉得这香制得不好，又知以萁娘的标准大许能过关，可是，看一眼就多一眼的毛病，再看一眼又多一眼的错处，阿叶难受差点没把帕子绞烂了。

那香工也委屈，她看阿叶温柔，轻声细语未语面先红的，只当她比阿萁好说话，颠颠地跑来问阿叶，谁知阿叶脸虽涨得通红，半天也没点下头来，气得她只想问哪里不对，偏阿叶怯生生看她，比她还要过意不去。那香工生怕再问几句，把阿叶给问哭了，收了脾气老大不自在地擎着香坐了回去。

阿萁想着这实不是一回事，亲手制了几支香，摆在案上当样子，道：“就按了这样的来，你们拿不准，便上来比对比对，大致相同，便算过关。”也叮嘱阿叶，“阿姊查验时，也依着这样的来。”

阿叶抿唇，看了半晌才点了点头。

一晌午乱乱哄哄下来，总算勉强过关，只是，人多手乱心杂，难免有充数的，一香板的香里总有次杂的，等追问你推我，我推你，无一人认下。阿萁一时也不得法，再者新手制香，难免多耗香材，这是不得已之事，不能强求。

又过小十日，第一批香晒成，攒了万支香分十二一所包好，让卫煦和阿甲一道送去了千桃寺。阿萁才松一口气，香坊里好些香工开始混赖起来，次香混进去，就算阿萁阿叶两姊妹看见，却查不出哪个所制，废了香材左右不是自己的，也不心疼。

还是江泯听了她与江石的抱怨，提醒道：“我看《春秋》，便行物勒工名，又考其诚，施阿姊的香坊，为何不肖行。”

阿萁大喜，抚掌将江泯夸了又夸，夸得江泯红着脸遁去读书了，江石笑道：“我阿弟帮了这般大忙，记我一桩人情？”

阿萁吃惊，瞪他：“江阿兄，你弟弟出的主意，人情为何记你头上？”

江石道：“你也说是弟弟，手足兄弟，自是不分彼此？”

阿萁轻挑眉：“不分彼此？”

江石舌头一打转，忙轻笑：“眼下与我阿弟不分彼此，他日与你……”可恨施老娘，一竿子将他们定亲的日子捅到年底，令他扼腕不已。

阿萁看他识趣，皱皱鼻子跑回了香坊，叫施进刻了二三十块木牌，上头不拘什么纹样，简单易辨。叫香工各领一块木牌，充做标识，再在香板上刻上同样的纹样，看纹样识人，赏罚都在这上头。

第137章 供不应求

线香供不应求，阿萁不得不连夜赶工，只是，她请的香工都是村中妇人，有夫有子，有古板的并不喜妻母晚归，能做夜工的连半数都不到，不得已，又到邻村请人。

其余各寺还好，供上一批线香，寺中不做佛会，还能支应得几日，唯千桃寺不同。千桃寺本就是名寺，香客众多，常有香客从外地赶来进香礼佛，又兼风景胜地，四时都有游客远足游玩，多数游客顺道到寺中拜佛求愿，因此千桃寺可谓百客云集。

这百客中三教九流各不相同，又有士庶、商农，无有线香时，众香客有钱的多添香油米银，无钱的舍把米，舍块糕，舍盘果。如今有了线香，众一把线香，擎在手中于清烟缭绕间对着神佛拜上几拜拜，更添虔诚庄重。有钱的多点几把香，左右价贱，不值得什么，无钱的买一把香，一次点六支，余得六支还能再进一次香，一时之间真是贫富兼喜。

只是，不过几日，那些富贵之家便嫌不足，大家一样进香如何显出自己的心诚来与不同来。千桃寺监寺领着僧、俗两个弟子过来香坊。

坊中杂乱阿萁便在自家院中待客，得知来意，取了细线香，道：“监寺，我原先便制得这两种香，想着细线香风雅一些，用上好香材卖给富贵人家，只是，这香没有香签，要插在香器上，虽不必香炉，却也要繁琐些。”

监寺看了看，有些犹豫，念了声佛号，道：“这细线香更宜独坐屋中静心礼佛，却不合寺中。不过……如今外面还无有线香，常有香客问寺中买香带了家去，这细线香寺中也要个五百扎。”

有买卖上门，本是好事，阿萁却想长叹一气，赔了小心道：“不敢欺瞒监寺，这细线香香线，又没有香签，成香不易，女弟子斗胆，想问监寺多讨些工期。”

监寺回了一佛礼，笑道：“佛家戒躁，万事随缘，施主不用惶急。”

阿萁大喜，起身福了一礼，自己也撑不住笑，道：“多谢监寺，多谢监寺，监寺不知女弟子事仍在始，忙忙乱乱，不能得心应手。”

监寺见她说得大方，又不藏掩短处，与僧、俗两个弟子一道俱笑起来。

那俗家弟子却笑问道：“小娘子，香坊可还有其它的香，寺中檀主为求虔诚，讨要好香。”

施老娘出来送茶，家中有钱，她也买了好茶，拿出来待客也有了底气体面，道：“法师吃一口粗茶解解渴，家中虽无好茶，勉强也能入口。”

监寺等忙答谢。

阿萁却在心中自骂：我可是憨傻，既要好香，一样签线香，我用好的香材便是，如此简单之事，我一时竟不能答，可不是呆子。她骂了自己一通，与监寺道：“法师，您看这般可好，一样签线香我另和入檀香等名贵香材可好，成香色、味皆不相同。”

那俗家弟子抚掌，道：“甚妙。”

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