可若是答应入楚王麾下，便等同于将整个孟家拉入一场豪赌。赌赢了也不过加官进爵, 赌输了却是合家倾覆。

脑海中回想起新婚回门那天, 韩攸语重心长对他的嘱咐。

韩攸说，孟庭，你虽官职不高，却容易被卷到权利漩涡之中。与三王的派系打交道时，定要小心谨慎, 切勿大意。眼下一切都未成定数，若是一不小心说了不该说的、做了不该做的，给人落了把柄, 后患无穷啊。

而孟庭是深以为然的。

何况, 楚王究竟是个什么样的人, 孟庭其实并不清楚。

就上次在御书房与楚王、梁王短暂的接触来看, 楚王润泽温和, 有君子之风；梁王则虽机敏, 却当面一套背后一套。

看似一个是君子，一个是小人。

但怕就怕，君子是伪君子。

肩负合家性命前途，上伪君子的贼船，那样的后果可想而知。

孟庭强迫自己调用所有的理智，将今晚发生的一切仔细的捋了一遍。

尔后他得出结论，楚王的确是真心实意想拉拢他，杀死齐王之人也应当是梁王。

楚王若会那般狠毒的弄死齐王，便会担心孟庭会不会和韩嫣通过气，知道了什么不该知道的事。那么楚王就会试探孟庭，在言语间布置一些陷阱，绝不是像今晚这般坦荡而礼遇的拉拢孟庭。

所以，在齐王之死上，楚王是可信的。

孟庭袖子下的手紧紧的握成拳。

楚王说，他能护住嫣嫣。

嫣嫣危在旦夕，自己没有办法保护她，眼下唯有楚王的暗卫最牢靠。

而若是选择接受楚王的恩情，便要将全家的未来押注在楚王身上，一损俱损。

孟庭无法想象，若来日荣登大宝的是梁王，梁王又会如何发落孟家。好不容易过上闲散日子的爹，心疾还在调养的娘，尚未及笄的晶清……若是、若是……

他沉重呼吸，闭上眼睛。

眼前浮现的俱是家人的惨状，抹不去，却又无法不去想。

楚王看孟庭良久也未语，知道他在天人交战。

楚王不催促，只静静等着孟庭。

当孟庭睁开眼的时候，楚王在孟庭眼底看到一抹决然。这抹决然纠缠着深重的无奈和愧疚。

孟庭无奈于此刻摆在他面前的选择，亦愧疚于自己的不中用。

在皇权和飞来横祸的面前，他保护不了自己的妻子，便只能受制于人。

孟庭向后退了一步，缓缓的、缓缓的跪了下去。

楚王低头看着他。

他亦缓缓的磕了一个头。

“微臣孟庭，愿为殿下效犬马之劳。”

楚王唇边逐渐绽开一道温润的笑，如念坛行宫里迎风微动的秋菊：“有孟大人这句话，本王必当护孟夫人周全，还请孟大人安心。”

……

良久后，孟庭回到了他栖身的院子。

原本楚王是想让手下的太监送孟庭回来的，被孟庭拒绝了。

楚王心知孟庭心情复杂，想一个人静一静，也就没有强求。

孟庭回到院子后，将身上那太监的衣服处理掉。他看了眼孟晶清和刘静娴的房间，房间的灯烛还亮着，两个姑娘还在等他回来。

独自立在房间里，孟庭一手扣在桌角，不知不觉，用力增大。

想到他答应了楚王的事，他愧于见到孟晶清。

晶清凡事都信赖他，若是教她知道，哥哥将全家作为筹码向楚王下注，她是会气愤、会伤心，还是会惶惶不安？

但他不得不这么做。

至少，孟家的未来自己尚且可以为之努力争取；但韩嫣危在旦夕，若错过了，也许就失去了。

他不能让韩嫣因为他的选择而面临生命危险，他亦舍不得失去她。

另一边，楚王在和孟庭谈妥之后，立刻派了自己麾下最得力的四名暗卫潜入瀛台。

这四名暗卫都是功夫绝顶之人，随便挑出一个都可抵挡千军万马。他们潜入瀛台不费吹灰之力，饶是瀛台有里三层外三层的守卫，他们也没被发现。

夜班三更时，韩嫣和紫巧扛不住，都已经入睡了。

韩嫣睡在暖阁的雕花床上，紫巧睡在外间的小榻上。

两人都没有发觉，一道鬼鬼祟祟的影子从窗户外翻进来，轻手轻脚的直奔韩嫣。

这个影子便是梁王派来杀韩嫣的。

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