('可这算盘她不能不打，早在决定进宫那一刻她的一根根心弦便都绷紧了，每一刻都有个声音在心中低语，一次次地提醒她，她必须走到最后。

如此，她如何能不时时刻刻想着这些？

所以她才会在看到静双的时候眼睛一亮——静双那时只有四岁，又穿着低位小宫女的粗布衣裳，还挨着打，哭得满脸泪痕。

即便如此，她的美貌在一众小宫女里仍十分出挑。宛如明月挂在天边，缥缈的云烟遮不住那份光彩。

这样的美人胚子即便在宫中也是不多得的，夏云姒当时就拿了主意，就这么将她带了出去。

如今一转眼倒也过去了六年。依着本朝律例，女子十五岁及笄，但十三岁就可嫁人，这么算来不论十三还是十五，静双派上用场的时候应该也不远了。

那个时候……夏云姒该是二十五或者二十七岁。

这个年纪，放在每三年都要添进一茬新人的宫里，已经不年轻了。

许多宫妃从二十三四便会有所紧张，开始物色年轻的宫女代为侍驾。宫里不就是这样？谁都想得宠，等到自己年老色衰不能得宠之时，身边有人能替自己得宠，那也算一回事。

她相信静双不会让她失望，因为几载下来，静双不仅如料出落得愈发娇美，琴棋书画更学得尽心，性子也温柔。

这样的人送到面前，皇帝自是会欣然接受。

先前的这五六年，夏云姒闲来无事都时常靠设想此事来解闷儿——若是心中爱慕皇帝的人，想到这些大概会难受；但对只想步步为营的而言，设想自己宠冠六宫之后出现的新宠也是自己手里的人，只会觉得无比畅快。

只是近来，偶尔再想这事，她常会觉得人算不如天算，自己还是想得不够周到。

再过不足一年，便又是三年一度的大选了。

她挑出静双之时没料到顺妃当真与往事皆有瓜葛，自也想不到自己有朝一日会与当时还在行宫避世的顺妃明争暗斗。所以当下看来，明年大选时顺妃免不了是要做些安排，给她添一添堵了。

掌权宫妃就是掌权宫妃，她与庄妃瞧着与之位份相同，为着这份皇帝亲赐的权力也终是矮了她一头。上回大选平平安安的过来了，不过是因为当时她们还没什么嫌隙，犯不着惹旁人不快。但如今，顺妃但凡想利用这大选的机会、物色新人为自己丰羽添翼，都是做得到的。

可惜啊，静双现在还太小，还用不上。

不然等到顺妃选好了人进来，她这边献一位姿容惊人的妙龄佳人到御前，势必能让顺妃窝火一通。

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雅悦居里，顺妃侧坐榻桌边修剪着花枝，一语不发地听侧旁的宫女瑟缩着禀话。

宫女是她身边的大宫女，鲜少这样紧张。不过是转述清凉殿传出的旨意罢了，当中也语结了好几次。旨意说完又说起樊应德专程来传的话，声音愈发小心：“樊……樊公公说，皇上如此下旨，是念着娘娘您刚遇了事，怕宫里那些人乱嚼舌根，说您为了一己私利大动干戈，平白折了贤名……”

宫女说罢便抬眸偷眼瞧她。好半晌，顺妃都未有什么反应，直至一剪子厉然剪下去，咔嚓一声，将开得最盛的那枝连枝叶带花朵全剪了下去。

宫女往后缩了一下，顺妃面色倒仍平淡，将剪刀往桌上一搁：“行啊，本事不小。”

宫女不敢吭声。

顺妃笑音冷冽：“比她那个姐姐可是强了不少。”

夏云妁昔年憋屈成那个样子，也没能做出什么来。这夏云姒，倒轻而易举地就让她这掌权宫妃连这等要紧宫务也插不得手了。

人前人后，她却还得念着夏云姒的好。

本事，真是本事。

顺妃越想越是禁不住轻笑，笑了好几声，笑得宫女愈发胆寒，硬着头皮哄她：“娘娘，或许不是窈妃娘娘的意思，只是皇上念着您，是好事呢……”

顺妃的目光在她面上一划，饶有兴味又掺着讥讽：“怎么，在你眼里，本宫竟是个宠妃不成？”

“……娘娘。”宫女强撑着干笑，编都编不下去了。

是，顺妃娘娘从不是宠妃，如何能让皇上如此细心地为她打算？

其实就算是得了宠爱的，也没几个能让皇上如此小心呵护，否则佳惠皇后又如何能那么轻而易举地就没了？

皇上待女人就没有那份心，突然做出这般细致的安排，只能是有人说了什么。

那从这件事上看，不是庄妃就是窈妃。加上皇上昨晚去过玉竹轩、离开玉竹轩后翻的也是与窈妃素日交好的玉宝林的牌子，可想而知该是窈妃开的口。

宫女知道自家主子心里憋屈，毕竟这才刚过上招就让窈妃摆了一道。

她想了想，跪到脚踏上给顺妃捶腿，边捶边说：“娘娘别生气，说到底您争的不是这一时，是为着三殿下的将来做打算。三殿下现下好着呢，虽是刚开读书不久，但先生总夸他聪慧——这可不是说说而已，奴婢听闻皇上为殿下们挑的先生都严苛得很，皇次子当年可不太能得这样的夸奖。”

顺妃复又笑了一声，没说什么。

她知道这是实话，却也知道这是拣了好听的那一半说。

——先生们是严苛，学生能得了夸奖是不容易，皇次子刚读书时鲜少被夸也是真的。但隐去的那一半是，皇长子宁沅至今还是最为出挑的哪一个。

她想扶宁汣上去，难呐……

本朝本身就重视嫡长，宁沅这孩子偏还不仅仅占了“嫡”“长”，更着实是兄弟几个里最优秀的一个。

换言之，宁沅只要还活着，底下的几个弟弟就半分机会都没有。

可经了上回的事……燕修容那个老狐狸，处处设防没让自己折在里头，却也没能把事办成。如今看窈妃这劲头，想再对皇长子下手是一日比一日更难了。

顺妃揉着眉心，无声地长叹。宫女只道她还在忧心宫人撤换之事，温言又说：“娘娘，其实这事也未必能多遂窈妃的意——您在行宫之中住了这么多年，人脉上总比她熟。她若把这边的人往宫里头调，未必能讨得着好。”

“行了，别说了。”顺妃烦闷地止了她的话。

这道理她一个宫女能想到，窈妃那个人精如何能想不到。

窈妃这是掐准了，一个人再能精于算计，精力、财力也总归会有个限度。她在宫中铺了那么多人脉去办事，行宫这边便不免会有疏漏。

当下再去铺垫，也不行了。

不止是来不及，更因为眼下谁都知道这般大动干戈为的是什么，行宫的宫人们更都正削尖脑袋想往宫里钻。

这个时候，她若想在暗中收买谁……呵，昔日说“重金之下必有勇夫”，那是因为那些人能见到的只有这“重金”。