('入夜，郡丞府灯火通明。

郡丞书房，更是亮如白昼。

房间内，人影矗立，在墙壁上映得老长。

乔兴业背手而立，站在壁窗前，在他身旁，乔志宇垂手陪同。

父子相对沉默，未发一言。

许久，乔兴业才怅然一叹，转身看向了乔志宇。

乔志宇微微欠身，目光低垂，不敢迎视。

乔兴业看了一眼，便转身踱步，背对着乔志宇问道：“她怎么样？”

“谁？”

“玉岚！”

“谢父亲关心，玉岚无碍，只是伤心过度，有些困乏。”

乔志宇认真回答，不敢犹疑。

“至亲殇逝，在所难免。”

乔兴业微微点头，随即示意道：“这段时间，让她好好安静下，多注意休息。”

“谢父亲关心！孩儿会尽快安抚她的。”

乔志宇躬身致谢。

乔兴业颌首，便又沉默了下来。

他背着手，在书房踱步，来回往复，久久不停。

好一会儿，他才再次开口，看向乔志宇问道：“父亲对你素来严厉，你恨父亲吗？”

“孩儿不敢！”

乔志宇躬身回答：“古人云，养不教，父之过。父亲大人对孩儿严厉，乃是对孩儿的疼爱，是对孩儿负责。孩儿感激尚且不尽，何来怨恨？”

这般回答，让乔兴业颇为欣慰，原本肃穆威严的脸色都是和蔼了几分。

“你能如此想，为父甚为心安。”

乔兴业欣慰称赞：“为父只有你一个孩子，膝下再无继承者。若你不成器，为父及祖辈拼搏下来的基业，就将毁于一旦。”

“所以，为父逼不得已，迫使着你早些独立，早些长大。”

“为父知道，这很残酷，对你颇不公平。但，人活一世，公平之说，都没有绝对。”

“你能理解，是为父最欣慰的。也希望，你能一直保持，莫让为父失望！”

望子成龙，是每位父亲都无比奢望的。

乔志宇躬身保证：“父亲放心，孩儿必然竭尽全力奋斗，为父亲分忧，以振兴乔家为己任。”

“如此甚好！”

乔兴业颌首一笑，渐又沉默。

他停止了来回踱步，走向了书桌，从书架取出一份折叠的锦布，在桌面摊开。

“过来！”

冲着乔志宇招了招手，乔兴业示意道。

“父亲有何吩咐？”

乔志宇上前询问。

乔兴业手指敲着锦布，道：“这是近几日以来，为父与叔伯们商讨的有关郡试淘汰赛猎场的规划图，你且看下。”

乔志宇闻言，目光垂落在了锦布上，细心浏览起来。

乔兴业站在书桌对面，重又背起了手，淡然讲解：“这次郡试，为父准备命你一手安排，布置猎场，以作磨砺。”

“父亲，此事关系重大，孩儿年轻力薄，恐怕不能胜任。”

乔志宇闻言大惊，迟疑道。

“为父会让人全程随同，助你一起完成。若有不明之处，自有商讨之人，你不必慌张。”

乔兴业摆摆手，淡然说道：“这次郡试布置，是给你的一次磨砺，也是给你增长资历的安排。若一切顺利，你这世子之名，方才安稳。”

“父亲，您这是？”

乔志宇闻言，大吃一惊。

乔兴业的话，弦外之音极重。

看着乔志宇惊讶的样子，乔兴业摇摇头，淡然道：“为父操持郡丞事务将近二十年，早已心力交瘁，不堪疲惫。你若得势，为父便也轻松许多，该考虑考虑，安享晚年了。”

这是有禅位之意！

乔志宇眉宇微挑，脸色凝重起来。

“孩儿必然全力以赴，为父亲大人分忧。”

躬身一拜，乔志宇郑重应道。

“甚好！”

乔兴业欣慰点头，随即示意道：“猎场布置，便在近几日，你下去做好准备，随时出发。”

“孩儿明白，孩儿告退！”

乔志宇受命而去，离开了书房。

目送着乔志宇退出书房，掩闭房门，乔兴业脸颊笑容渐渐收敛。

一双浓眉微微皱起，眉下双眼波澜跳动。

……

郡丞府，后堂。

世子别苑，尹玉岚独坐卧房。

“小兰在哪儿？让她前来伺候！”

尹玉岚手腕轻纱，吩咐着婢女。

“是！”

伺候的婢女退去，前往传令。

小兰即是尹玉岚早前的贴身婢女。

不一会儿，婢女小兰，匆忙而来。

“奴婢拜见少夫人！”