说到这个，徐婆子就来气，“哼，要是过两日好不了，看我不打断你的腿，看你还能不能了！赵家人今儿个是来过一回，拿了些东西来谢你，见你没在，我便没多留他们。

我晓得你喜欢那赵家姑娘，可我眼瞧着，她可不见得是个好的。你看，这亲事还没定呢，就惹了麻烦，还害你出事，我看那命硬克夫的说法说不准是真的。我们徐家可就你一根苗了，你奶我可不能冒一丁点险，依我看，你还是歇了那份心，再找个别的姑娘才是正理。至于赵家那边，今日我收了这份礼，便两清了吧，你也别再掺和到他们赵家的事情里头去了。”

该来的还是要来，冬至虽然理解他奶的心情，却不能认同和答应她的话，“奶，可我欢喜她，只想要她。我不相信她命硬，要论命硬，我难道不是？可当初阿奶你是如何跟我说的？说那都是无稽之谈，说人的生老病死自有天定，不是人为就能克没的，让我好生过日子才是正道。奶，我不信绿竹命硬，我只信我自己，我相信我能和她把日子过好！”

看着孙儿倔强的眼睛，徐婆子顿时语塞，想当年，老头子去世的时候，冬至刚出生没多久，为了给他猎个满月礼进了山，却是一去不回，人都说冬至他命硬，她不信。后来，儿子没了，媳妇没了，他们还是说冬至命硬，可她还是不信，她想，只要她活得好好的，那些命硬的话就没人再说。

只是，尽管她活得好好的，可其他人却只道她也是个命硬的，要不然怎么能在深山里活下来直到获救？当他们说，她和孙子两个命硬的把她的丈夫、儿子、媳妇克没了的时候，她却是再也不信这些了，只想把自家日子过好。

当冬至在外头听了这些闲言碎语，哭着回来问她的时候，她告诉他，日子是自己过的，话是别人说的，咱管不了别人的嘴巴，却管得了自己的日子。人的命，还是要自己来挣的。

今日冬至把她说过的话还给了她，让她一阵感触，她闭起了眼，良久长叹一口气，“罢了，这是你自己的命，我是管不了你了，希望你以后不要后悔才好。”

得了徐婆子的首肯，冬至既喜又忧，喜的是她的松口，忧的是她似乎有些泄气，怕她日后不待见绿竹，便道，“奶，相信我，绿竹是个好女孩，她以后会和我一起孝敬阿奶你的！”

见孙子忐忑的样子，徐婆子如何猜不到他所想？只是，心结不是一句两句话就能解开的，不能看到孙儿生活和美，生儿育女，成家立业，她终究不能放下心来。

只不过，这些心思他现在不必知道，“这事还没定呢，你怎知道赵家愿不愿意？现在说这个还太早，你要是有心，明日就去请你黄婶子上赵家去探探口风，至于成不成，那得看赵家那边还有天意了。”

天意？冬至是信它帮顾自己的，要不然怎会让他有那机缘得了一支人参？还有不早不晚地和绿竹她们一同去县里，而后帮了她？至于赵家人那边，他倒是不那么确定了，毕竟，他虽看出来宋婶子的态度有所松动，可人心却是最不容易捉摸和猜透的。

于是打定主意明日一早就去找黄婶子帮忙说合，趁热打铁。

赵家那头，今日在徐婆子那吃了一回冷脸的宋氏此刻正蹙着眉头，拿不准她到底是个什么意思？莫不是徐婆子不肯？

她倒不至于怀疑自己看错了，冬至对自家闺女有意，这是毋庸置疑的，可今日观徐婆子的态度却似乎对绿竹有些不待见？莫不是因为先前被退了一次亲，还是说因为那命硬克夫的流言？

如此一想，宋氏的眉头紧锁，她以为再如何，也是她家闺女挑别人的份，而不是被人挑拣，即便有了那些不好的传言，她也认为绿竹是极好的姑娘，虽不至于人人爱，但就冬至家而言，原就是她家低就了，徐婆子没道理会不愿意才对。

可事实摆在眼前，不得不令宋氏反思自己的想法。

绿竹是她闺女，她自然是想要给她最好的，不希望她出嫁以后受委屈，因而不管是秀才公也好，地主家的儿子也罢，都是看起来极好的对象。现如今张家和刘家两边的亲事掰了，绿竹的亲事有了阻滞，她还是很坚定自己的想法，想给她找个好的，起码要衣食无忧，不让她受苦。

可怜天下父母心，宋氏这么想本没有错，可却忽视了这世道对女子的苛刻，不管什么原因，被退亲了，总归女子要吃亏一点，而被传成是命硬克夫的，不管是好的孬的人家，对这个总会避忌一些，这也是为什么刘家退亲以后绿竹会无人问津的原因。即便有上门来求的，也是好吃懒做，想着靠女儿的手艺活过日子的，太埋汰了，别说宋氏，换了别个都不会乐意。

想到这，宋氏不禁长叹一口气，这么看来，冬至竟还算不错，起码是个吃苦肯干的老实孩子。只是，依他家的情况，就怕女儿嫁过去要跟着吃苦。且，现在看来，便是冬至家也在犹豫，这可不是什么好兆头。

从门帘缝里看女儿认真描画绣样，仿佛对徐婆子的态度毫不知情的样子，宋氏不禁为她惋惜，老天爷这是做的什么孽，为什么要这么对她好好的闺女。

绿竹真的没有瞧见徐婆子的不待见吗？不是。她瞧见了，虽然有些失落，却不敢也不愿表露出来，一来不希望爹娘担心，二来她对自己的亲事看得还算比较开，成与不成，全看天意，勉强不来。

冬至昨日里救了她，她是感激的，若说没有一点动心是骗人的。当他挡在自个面前，把自个护在身后时，她心中盈满了安全感，当他为了她而受伤时，虽然只是小伤，可对她的触动还是蛮大的，除了家人以外，从没有人能为她这样毫无保留地付出。那时候，她想，如果他愿意娶她的话，她会答应的，如果不愿，她就尽自己最大的努力去报答他。

从徐家致谢回来以后，她的心还有些躁动，可当她打开柜子，拿起那个失而复得的荷包，再看那拆了一半的鞋子时，心底却平静了。没有希望便不会失望，这是她从刘安退亲的事情当中学来的，虽然消极，却并非毫无道理，她还是活在当下，抓住自己能抓住的东西的好，比如刺绣。

☆、提亲

宋氏因了徐婆子不冷不热的态度，对和徐家结亲的事没有底，便想着另谋出路。

她想开了些，既然在榕树村里因为退亲的事还有命硬克夫的流言，绿竹找不到好的，便换个地方去找，不吝多好，只要踏实肯干的就行，这回她可不再是说说而已，而是真心放低要求。

看闺女认真做事，宋氏便打算趁着她这回为县令千金做事，露露脸，到时候求她师傅巧娘子帮忙介绍撮合，便是在县里离得远一些，她也不介意了。

这主意和赵铁柱一说，也得了他的应承，只不过他倒是对冬至做不成他女婿挺惋惜的。赵铁柱没有宋氏那么多心思，觉得冬至这个后生还不错，女儿要是能嫁给他也挺好，就算徐家现在的情况不算好，可都在一个村里，有他帮衬着，相信以后会好的，且有他看着，谅冬至也不敢欺负他女儿。

只是可惜，听他媳妇意思，徐婆子兴许不乐意，于是乎赵铁柱也只能摇头叹息。

夫妻俩定了主意，看女儿不甚在意的样子倒是松了一口气，要是女儿因为冬至救了她的事对他有意，这事反倒不好办了，可当宋氏看着她欲言又止的时候，绿竹还是那句话“娘，我觉得现在的日子就挺好，以后的日子也会更好。”

绿竹不动如山，却不知有人为了能和她在一起费了不少心思，说服了徐婆子以后，便思忖着怎么请黄婶子帮忙说合，更是忐忑赵家或者更确切地说，绿竹会不会不同意。

忐忑了一夜的冬至，第二日一早便提上了一只兔子上隔壁钟家，和黄婶子说了要和赵家结亲的想法，拜托她帮忙去探个口风。

黄婶子自然是满口答应的，问了他打算出几两银子的聘金以后便出门去了。

宋氏原先已经对和徐家的亲事不报太大希望了，谁知黄氏一早就上她家来，给她带了这么个消息。

宋氏沉吟了一会，倒不是不愿意，只是徐婆子昨儿个不冷不热的态度她是看在眼里的，如今改了主意，也不知是因了什么缘故，且当家的此时下地去了，这事她一个妇道人家也决定不下来。

于是叫了向北去田里喊当家的回来，赵铁柱回来以后晓得怎么一回事，顿时乐了，他先头还可惜呢，谁知情况又峰回路转了，只是吧，孩子她娘在他后腰掐得他老疼了，赵铁柱只好收敛了脸上的笑容，想了想，没应下来，却对黄氏道，“我想和冬至说两句，聊一聊，不知道钟家的可能帮忙安排？”

黄婶子明白对方有想法，左右她只是个中间人，便答应帮他传话，“是要相看相看，看中了才能决定下来的，我晓得赵二哥你的意思，回头我就让冬至他亲自来一趟。”

黄婶子走后，躲在门帘后的绿竹掀起帘子走了出来，抿了抿嘴，宋氏拿不准她的意思，便直接问了，“女儿啊，你觉得冬至他怎样？”

绿竹没说好还是不好，只道，“全凭爹娘决定。”

这下宋氏和赵铁柱没奈何了，面面相觑，只能待明日仔细看过了人，探探对方的想法和情况，再行决定。

冬至收到黄婶子的传话，心中的忐忑更甚，相看，这是还没有决定好的意思，本来有八九分确定的事，此时在他看来也变得只有五六分把握了。

徐婆子看他转来转去的，扰得她心都烦了，只好支使他出去猎两只野鸡或是野兔回来，明儿个登门可不能空着手去，那样太失礼了，至于她，则要把冬至的庚帖翻出来，有备无患，说到底，她还是挺在乎绿竹命硬克夫的传言的，八字合得上最好，合不上的话，饶是冬至再喜欢，她也不会同意的。

第二日，除了手好全了回去镇上铺子上工的向南以外，赵家二房的人都候在家里，没出门，当然，绿竹仍旧是躲在帘子后头的，这是规矩。

徐婆子和冬至登门，宋氏客气推让一番以后收了礼，笑盈盈地上了茶水招呼他们，说了一会有的没的以后，收到媳妇眼色的赵铁柱于是开门见山，“冬至啊，别怪你铁柱叔唠叨，可你叔我就竹丫头这么个闺女，自然是紧张一点，特地叫了你来，就是想问问你情况，也好叫你婶子和我安心。徐婆婆也是，如果有想问想知道的，尽管问，大家把话说开了，总好过藏着掖着，以后闹矛盾，你说是不是这个理？”

徐婆子晓得赵家是厚道人家，对于他这场面话自然没有异议，点头附和，“是这个理，冬至你实话实说就好，咱家的情况你赵二叔他也了解，不用说那些虚的。”

得了徐婆子的话，冬至安心了一点，开口道，“铁柱叔您问吧，我一定不说谎言和大话。”

赵铁柱点头，给他投去赞许的目光，“好孩子，别紧张，我就是想问问你看中了咱闺女哪一点，以后成家了有什么打算。”', '”')