('不远处的黑暗中传来一声门响, 西法去而复返, 见苏逝川就地坐着抽烟先是一愣，但很快又像什么也没发生那样，缓步过来挨着他旁边坐下。两人都没有急于开口, 苏逝川取出烟盒递过去，西法从里面抽出一根含进嘴里, 再倾身过来让一明一灭的两根香烟相抵, 就着苏逝川手头的那根烟点燃了自己这根。

整间礼拜堂安静无声, 极近的距离下，彼此注视的两个人眸底却不见一丝一毫的暧昧，而是平静得出奇，相对无言中反而是透着股心照不宣的味道。

半晌后，西法坐正身子，取下香烟, 缓缓呼出烟雾。

月光倾斜而下，将两人投影在地面的影子拖长，苏逝川垂眸盯着那对影子看了一会儿，忽然伸出左手，以小指轻轻勾住了西法右手的小指。分离的两片影子有了连接，他的眸底浮起笑意，弹掉烟灰，这才不疾不徐地问：“人送走了？”

“按照你的吩咐办的。”西法看了眼相互勾住的两只手，片刻后索性主动将苏逝川的手握紧掌心，“我们什么时间返程？”

“这个不急。”苏逝川说，“反正雷克斯肯定会安排人监视我们的动向，多留几天正好可以分散注意力，他越关注教堂这边就越容易忽视掉自己身边，这样一来星陨和十七的任务就能轻松不少。”

西法“嗯”了一声，淡淡道：“这倒是，不过你是从什么时候发现有人跟踪的？”

“我没发现，只是合理推测。”苏逝川侧头看向他，“我毕竟是从帝国过来的人，雷克斯不可能放任我在联盟属地随意活动，他不干涉不意味着默许，而是因为尽在掌控罢了。”

听了他这番解释，西法不禁轻笑着摇摇头：“你们这些玩情报的，总是一步三回头地去推测揣摩对方的心思，真的不累么？”

“累又能怎么样？”苏逝川反问，“人本来就是最复杂的生物，你不去揣摩别人，别人就会来算计你。这世界可是很现实的，既然了解真相，就不可能再去浑浑噩噩地活着，总有人得时刻保持清醒。”

西法闻言静了几秒，然后才说：“你给我的感觉从始至终都没变过，从第一次见面开始，我就觉得你抱有很强的目的性，是那种冷静果断、目标明确的人。”他略略一顿，半晌后复又开口，“这么说可能不太准确，但我暂时也想不到更好的表述方式，总之我觉得你活的很明白，好像人生和命运这两样东西对你来说都不是未知的，你清楚知道下一秒会发生的事，然后从容不迫地迎接它到来。”

“这么明显么？”苏逝川笑问。

“虽然很离奇，但是我总觉得你是了解未来的。”西法也笑了，旋即抬眸迎上苏逝川的视线，“你是么？”

两人的眸光不期而遇，苏逝川不甚明显地微微愣住。月光的亮度有限，昏暗的光线最大程度模糊了彼此的脸，但仅仅是出于感觉，他隐约辨析出尽管对方的语气含有笑意，可态度却是非常认真的。

“昨天凌晨我们在帝国的空间站外相遇，不死鸟向我反馈了一条信息，想听么？”西法问。

苏逝川不置可否，心脏却不可避免地骤然一颤，只是道：“是什么？”

“它告诉我玄凰的中控智能系统诞生于距今二十九年后，然而那架本应该诞生于未来的机甲又货真价实地站在我们面前。”西法一瞬不瞬地注视着苏逝川的眼睛，他嗓音轻缓，乍听上去有些不以为然，但细品起来似乎又带着丝意味不明的暗示，“这不合理，当然也不排除是不死鸟的系统分析出现了错漏，这一点我还没有向尤纳斯博士求证。”

“——但是，假定问题并没有出现在系统上，那么作为玄凰的主人，你是应该了解这其中的原因的吧？”

苏逝川沉默了足有一分多钟，倏而一笑，道：“玄凰真正的主人明明已经战亡了，我确实是从他那里接手了机甲，不过接手就意味着了解来历么？”

西法：“……”

他怎么给忘了，那混账机甲的主人是个挂了的混蛋啊！

西法对这件事本身就是百思不得其解，这处时间线的混乱如同一截浮于水面的水草，在初听的那一刻他隐隐约约觉得自己握住了某样至关重要的点，似乎一直以来难以想通的问题正在被不声不响地串联起来。只可惜水质太过浑浊，水草的根又深埋于池底的淤泥，牵一发难以动全身。就像是现在，他好不容易找到契机对苏逝川提出疑问，对方非但没有正面回答，反倒是搬出个不能开口的死人直接把答案给堵死了。

只不过，既然他们曾经那么亲密，那么他就不可能一点都不了解那架机甲身上的古怪。可惜的是如此一来有问题的就变成了那个混蛋，而自己对那人是一点兴趣都没有的……

想到这里西法不免在心里叹了口气，而后又道：“看来你一直都知道，就不觉得奇怪么？”

“说实话我不知道。”苏逝川坦言，“尤纳斯是在来到联盟以后才开始系统研发智能机甲的，在此以前玄凰没有跟其他同类产生过交流，我不清楚它的系统唤醒时间会被同类型智能体推算出来，这一点我也很意外。”

西法将信将疑地看着他，没有再多说什么。这段话听起来已经足够严谨了，他确实挑出不什么问题，然而考虑到说话的人，万事还是很有必要打个问号的。苏逝川看得出这家伙存了疑虑，不免笑得有些无可奈何，自时间回溯以后他也算是处处当心，没想到千算万算最后会在机甲上出现纰漏，实在是太不应该了。

随后两人很有默契的不再就此深入，话题自然而然地岔开了去。

同一时间，联盟帝都，距七星皇城上百公里外。

这里虽然从属帝都，但地势已经由平原转化为山地，原本就人烟稀少，再加上十几年前修建了一栋皇室府邸，为了确保不会被外人打扰，军部干脆对方圆数百公里内做了个清场，让原住民外迁，彻底划定了一个禁区出来。

在联盟内部，这块闲人免进的区域被成为“第二皇城”，放眼当局其实跟七星殿颇有几分平分秋色的意思。仿佛是被所有人默许了一般，尽管七星殿里有一位皇储，但禁区内还有更为重要的联盟统帅，孰轻孰重其实众人心里自有一番衡量，结果也是不言而喻的。

统帅府依山而建，其中大部分直接被修进了山体内，构造极为坚固，外形如同一座复古奢华的堡垒，完全不输给七星殿里的白银之首。

眼下夜已然深了，万籁俱寂，而统帅府的正门却被人打开，那些在联盟军部赫赫有名的高级别将领鱼贯而出，在属下人的带领下各自朝代步车辆走去。

时间接近零点，战略会议才刚刚结束，遣走最后一名侍者，布兰特亲自关上会议室的门，然后顺便调暗顶部发光器的照明强度。

随着光线渐暗，椭圆形长桌正上方的星系投影变得清晰起来，焕发出瑰丽迷幻的星辰光芒。这片被全息投影制造出来的景象是整个洛茵星系的缩影，星图表面还保存有方才会议中讨论得出的进攻线路。

长桌尽头，雷克斯深陷在扶手以内，一双眼似是若有所思地注视着穿梭于星系内那些不断变换的轨迹。

就在这时，通讯器倏而振动，布兰特抬腕查看信息，继而缓步来到统帅身侧，结果还没来得及开口汇报，反倒是雷克斯先说话了。雷克斯起手示意旁边空着的扶手椅，轻描淡写道：“坐下再说。”

布兰特依言落座，说：“是属下派去跟皇储殿下的人给了反馈，没什么要紧事，就是定时把消息传过来。”

雷克斯手肘支撑着扶手，以拇指按压住太阳穴缓慢按揉：“他们去哪儿了？”

“旧教堂，凌晨离开军部以后就直接过去了。”布兰特如实道，“应该是苏逝川有事要向下面的人交待，属下猜测或许是跟空间站一役相关。”

雷克斯一扬嘴角，似笑非笑地说：“战后总结么？这位皇导师年纪不大，作风倒是一丝不苟。”

布兰特：“从最近几次打交道来看，说苏逝川老道也不为过呀。”

闻言，雷克斯缓缓睁开眼睛，斜睨向布兰特：“看来你对他的评价不低？”

“相信统帅看出来了，苏逝川的能力怎么样其实是显而易见的。”布兰特也没打算兜圈子，直言回答，“‘乌鸦’曾经在白帝星做过的那些事暂且不谈，就单说十年前陷害皇储殿下背叛帝国，再利用联盟将他保护起来，这一步的目的我们至今不知，但他却能沉住气在帝国多停留十年，到现在才借帝国的情报任务前来天狼星对我们亮明身份。”

“统帅，这个人不简单啊。”

待他说完，雷克斯没有急于做出回应，而是静了有一会儿，才道：“你还有什么看法，一起说出来。”

布兰特慎重考虑了片刻，然后说：“苏逝川假意落网，主动揭露伪装身份，可以看得出他是带有诚意，想要获得您的信任的，但是真实目的不得而知，这一点让人无法对他彻底放心。这次可以顺利拿下那座空间站，他里面起到的作用至关重要，而且属下亲自确定了欧曼的遗体，从伤口来看应该是他本人下的手。”

“除此以外根据情报部的另一条汇报，苏逝川在挟持封尘前往空间站前夕，他暂时落脚的那座黑市小镇曾经发生过袭击事件。我的人特别调查了事发当晚的遇害人身份，可以确定至少有两人来历存疑，很有可能是参与此次任务的帝国特工。”

雷克斯：“你是想说他为了达成我提出的条件，不惜对自己的下属动手？”

“至少表面上看是这样的。”布兰特的回答很严谨。