('吕布照例在筑城的宫殿之中接待了蒯良。蒯良见到吕布已经不似往年那么随便，颇显得拘束。这个很正常，吕布今非昔比，已是和曹操平起平坐的天下第二大诸侯。

但吕布并没有端架子，还是如同以往一样与蒯良如同熟人般说着话：“子柔君，你来的真是巧啊，我明日就要离开筑城回长安了。您这是来跟我拉家常啊还是有事要相商？”

蒯良看吕布这么随和，就开门见山的说道：“吕使君这是哪里话，您的时间如此宝贵，下官怎么还能耽误你的时间扯闲话。今天来，是代我家主公有要事相求。”

吕布扭头正眼看着蒯良，示意他继续说下去。蒯良接着说：“这曹操即刻要南侵我荆州，大军马上就要集结于南阳。使君可知否？我家主公就是希望吕使君从潼关以及并州的太行山攻击曹操的大后方，以减轻南阳和荆州的压力。至于贵军损耗的粮草物资，我荆州一并能够弥补。”

就在蒯良还要滔滔不绝的讲下去，说明吕布这样做的必要性时。吕布微微一笑打断了他的讲话，说道：“蒯主簿可能还不知道，近日，河套地区的南匈奴于夫罗复叛，并州北部的鲜卑轲比能部也开始袭扰我并州北部几郡，另外益州刘璋也不时从剑阁北上，袭扰我巴西。我明日动身去长安就是为这些事。这几件事几乎同时发生，必然是那曹贼搞的鬼，现在我需要分兵四守，哪还有多余兵力去攻袭曹操呢？”

听了吕布这话，蒯良如同当头浇了一盆冰水。好半天才回过神来。最后吕布招待他的酒宴都吃不进去，提前告辞了吕布，匆匆回到襄阳。蒯良回到襄阳后，即刻去禀报刘表，到了刘表府里才知道刘表已经一病不起了。

……

吕布马不停蹄的赶到长安，即刻开始布置对于复罗和轲比能的叛乱。他调集镇守西凉的高顺部，会合驻守北地郡的鞠义部，再加上张辽所率的虎贲骑兵师前去剿灭于夫罗。这个虎贲骑兵师除辎重后勤兵外，作战兵种全部由拐子马和铁浮屠构成。

吕布又调集了一个虎贲师前去增援并州，由驻守并州的马超庞德部统一指挥，攻击盘踞在定襄故郡的轲比能。至于刘璋的挑衅，他安排了成廉与宋宪统领驻守于汉中，上庸和房陵的五千郡县兵前去反击。

几乎同一时间段内，大批曹军已经云集在宛城，穰城一带，并轻松攻取了已经空城一座的赞城。吕布早已下令将赞城的军民撤的一干二净。

曹操的最后通牒不久就送到了襄阳城，但是此时的刘表已经病入膏肓，根本无法再处理政务。而荆州官员幕僚中已俨然分成对立的两派，围绕着是否降曹依旧争论不休。