('桃花村， 弥漫着一股悲伤的气氛。

苏哲第二次前去，村长已不似首次见面般有精气神，他听上头来了人，匆匆忙忙出去迎接：“小人见过几位大人。”

“起来，村长无需多礼。”苏哲看向村长，树上都挂着白绫。

村长忙抬头，果然是见着他曾见过的首辅，不由有些激动，老泪纵横：“首辅大人，村里的那几名壮汉皆是上有老下有小啊。”

苏哲颔首：“本官知道了，定是会查个水落石出。”

“村长带本寺卿进村看看。”颜如玉神色有些凝重。

村长忙道好，边走边道：“失踪的壮汉分别为李家的两兄弟和方家的读书人，杨家之子和卓家。”

“方家的读书人？”颜如玉捕捉到这几个字眼，不由蹙眉。

村长点头又叹息声：“说来也是这方明倒霉，他刚从城里回村，当夜就不见了。方老汉都要哭瞎了眼，他家只有一个儿子，寄予厚望。”

颜如玉了然又问：“消失的都是壮汉， 怎读书人也被抓走了。”

“寺卿有所不知，这方明自幼聪慧无比，七岁便能作诗，是个读书的好料。但他人长得却似习武之人，黝黑且壮实，人也很勤奋，回家便砍柴割稻子。”村长提起这方明便是自豪骄傲，如今口气中带了深深的惋惜。

苏哲脚步骤停，在一颗梨树前蹲下 ，手指沾了沾土凑到眼前仔细端详。

“首辅你可是发现了什么。”颜如玉也在他旁侧的蹲下，忙问。

苏哲恩了声：“你瞧这土被鞋尖掠过，想必是虏走村里壮汉留下的痕迹。村长说这方明为读书人，头脑必定聪明，但愿他现在抱住了性命。”

他顺着痕迹的方向看去，指向的是山上的林间。

“苏首辅的意思是，若是方明没死，咱们沿着这条线走，说不定能找出凶手的老巢。”颜如玉激动道，他不得不服苏哲的敏锐好洞察力。

苏哲点头，他转身对村长道；“村长你好生安抚那几家人，本官同颜寺卿定会全力以赴查明真相，找出他们的下落。”

“好。”村长看着苏哲一行人离去的背影，本还焦急无比的心突然安定下。

是啊，苏首辅亲自出马了，想必不管是何妖魔鬼怪都会在他眼底现出原形！

村长将心底的这番话带给失去儿子的几家，他们心底也涌起了希望，似悬崖处突起的幼苗，只有有那抹日头所在，便拼劲全力朝上生长。

走了一个时辰，那脚尖掠过的痕迹断的一干二净。再往前走便是一座山，山脚下的路通往城里，若是相反的方向则是南下。

颜如玉看着苏哲，来回踱步：“苏首辅， 你觉着凶手会将人带到何处去。”

“京城。”苏哲背着手，“通常最危险的地方就是最安全的地方，若是沙玉阁所为，那必定是。恐他们是想朝本官示威给个警告，又或者是向朝廷。”

颜如玉惊讶，又愤愤不平道：“不管是那种，沙玉阁都太嚣张了。”

兵戎开口：“大人，那我们现在该回城吗。”