随着乞丐入城的消息，善阳城的人也知道了，楚地大旱颗粒无收的情况。

那个最初被邵瑜相面的中年男人，此时在家中接到消息也是一惊，只是一想到家里后宅这么多女人，却没能生出一儿半女来，他一咬咬牙，为了那一线希望，吩咐活计们准备去城外搭建粥棚布施。

别说铺子里的伙计了，就连他家里的妻子，此时都是面色大变，往常若有这样的机会，中年男人只会奇货可居，趁机哄抬物价还差不多，怎么会干出这样积德行善的事情。

面对妻子“是不是烧坏脑子”的质问，中年男人额角抽了抽，他以为自己苏日安说不上是什么大善人，但起码也是个不怀的人，如今才知道，自己在自家妻子心中，也是个大奸商。

偏偏夫妻无子之事，按照邵瑜的说法，过错似乎是男方的，中年男人觉得此事不方便对妻子说，便没好气的道：“流民入城，你看着他们无家可归，难道不觉得可怜吗？你的心肠怎么这么硬？”

被丈夫这般倒打一耙，他妻子也是有苦说不出，最后还被中年男人用教训的语气教着她日后要积德行善，中年男人想着，后院这么多女人，论颜色妻子自然不是最好的，但他却明白，若有一日他落魄了，旁的女人也许会不知所踪，但妻子一定会陪在他身边。

“你也别天天想着打首饰做新衣了，今日换了一身粗布衣裳，随我去城外布施，也是积德行善。”中年男人觉得，既然是行善举得福报，他今日拉着妻子一起出门行善，日后若自己真的能得一儿半女，最好是投在他妻子的腹中，这样也不枉费多年夫妻情谊。

等中年男人夫妇抵达城外布施的粥棚，这才发现左右四邻也架起了不少人家的棚子来。

“哟，陈老爷，您这带着夫人一起啊。”隔壁粥棚里的周老爷主动打招呼，脸上带着笑意。

中年男人点了点头，便开始手把手的教着老妻如何向灾民布施。

他看了眼今日出来布施的人，虽然说不上是城中名流，但许多人也是城中有头有脸的人物，如隔壁做布匹生意的周老爷，前头做字画生意的郑老板，大多都是生意人，先前也因为有所求，而在邵瑜的摊子上露过面。

很快，距离城门最近的地方，便架起了一座很大的粥棚，粥棚前的幡布上写着一个“楚”字，其他布施的人，这便知道这是楚家的粥棚，在搭棚的时候会避让开来。

只是也有不避让的，在楚家粥棚旁边，很快有五个身形硕大的男人，搭建起一座稍稍小于楚家的粥棚。

这个新搭建的粥棚里分为两个部分，一个部分生火煮粥，另一个部分摆着一张药师桌，邵瑜穿着一身道袍坐在那里，免费给每一个流民进行义诊。

善阳城里富贵人家的德行，楚蒙也算是稍稍了解，本以为此次只有楚家施粥，没想到却多了十来户散户，再略一打听，便知道这次的散户，多亏了邵瑜先前几天的相面、义诊所招来的。

很快，楚蒙便在邵瑜的建议下，清点流民，登记造册，准备以工代振，在楚家的安排之下，那些城中散户开设的粥棚，便只对老弱病残无法做活的流民施粥。

那些体力尚可的流民还想闹事，想要哄抢那些老弱病残的粥水，但很快就被楚家的兵卒武力镇压下去，这些人也不得不接受楚家的安排，认命的开始工作。

如今正是初冬，天气不算寒冷，在邵瑜的建议下加筑城墙、改善水利。

冯念本就一个墨家传人，让他牵头做这些事情，也算专业对口，在邵瑜的安排下，将工程做的风生水起，就连楚蒙也没想到，一个楚家被闲置偏院的门客，竟然也有这样的本事。

相比之下，王桦出身法家，他这个人平日里就有点杠精附体，说话面对同僚都是阴阳怪气的，楚蒙便让他去对付城中那些不愿意布施的大户人家，楚家哪怕钱粮再多，也无法施舍源源不断的灾民，只有将这些大户人家都发动起来，才是长久之策，王桦和另一个门客，王桦阴阳怪气唱白脸，另一个门客温柔和善唱红脸，两人一唱一和倒是真的激来了不少布施。

整个善阳城如今上下一心，全都在楚家的控制下，有序的推进灾民的救治工作，距离善阳城不远的怀兴城就没有这么乐观了，对于涌入城中的流民官府并没有妥善安置，因为仓库存粮全都被北王军队洗劫一空的缘故，官府甚至拿不出一点；粮食来安抚灾民。

很快，这些灾民中便出现了一个头目，将怀兴城饿着肚子的灾民整合在一起，直接反了官府，洗劫城中大户，整个怀兴城都处于水深火热之中。

接到怀兴城消息的楚家父子，立马召集了心腹门客一齐商量如何处置此事。

楚家家主近日归家，在楚蒙的引荐下，得知了邵瑜这么一号人物，立马将邵瑜奉为上宾，且因为楚家二老爷管理的医馆药方内里颇多不妥之事，这次险些因为二老爷之故错失邵瑜这么一个高人，楚家家主也顾不得老母阻拦，拿着这两个借口，十分决然的将楚二老爷分家分了出去。

打一巴掌给个甜枣，楚家二老爷被分了出去，身上的差事也全都撸了个干净，但大多数事务全都移到了楚荀的头上。

楚荀依旧心里七想八想的瞎做梦，还想着拿手底下管着的产业如何问鼎天下，楚蒙倒是不知道这个堂弟的心思。

哪怕知道，恐怕也不会当一回事，书生造反三年不得，楚荀手底下没有兵卒，全都是生银子的产业，楚荀虽然管着，但楚蒙也不是完全放权，楚荀只是挂了个总览的名头，真正手底下做事的人还是楚蒙的嫡系。

对于这次怀兴城之事，门客们有的觉得这是一个绝好的机会，可以趁此将怀兴城拿下，而有的却觉得不好轻举妄动，因而一再相劝。

怀兴城如今还是挂在北王名下，北王虽然不理会这次的灾民入城之事，但若是楚家贸然插手，怕是很容易得罪北王。

楚家如今势力虽大，但比起南北双王还是稍有不如，此时若贸然惹上，怕不太符合楚家一贯扮猪吃老虎的策略。

“北王手底兵卒十万，楚家下辖不过三万，若是对上，怕是不智。”门客柳长信开口说道，说话间还看了邵瑜一眼。

在邵瑜到来之前，柳长信是楚家主最信任的门客，如今邵瑜被奉为上宾的姿态，让柳长信多了一丝危机感。

其他门客，也有不少人附和柳长信的看法，北王毕竟也是战功赫赫的名将，楚家的兵力不足，若是对上，只怕凶多吉少。

楚家主转头看了邵瑜一眼，问道：“道长如何看待？”

“北王善战，但还有个同样善战的南王在，北王草原异族时刻望风而动，后有南王在侧虎视眈眈，他被夹击其中，哪怕此时怀兴城失守，他也不敢轻举妄动。”邵瑜说道。

楚蒙在一旁开口道：“今年关中大旱，草原人日子也不好过，只怕到时候北王会左支右绌。”

“大公子所言不错，今冬北王恐怕会左支右绌，到了那时，楚家求得天子诏令，师出有名，便可以将北王所占之地尽数收归囊中。”邵瑜顿了顿，又道：“善阳城先前只有兵卒三万，但此次灾民入城，已经吸收近万青壮流民，若是拿下了怀兴城，至少也能补充一万兵卒。”

楚蒙立马朝着楚家主疏导啊：“到那时，我楚家麾下五万兵卒，北王又受前后左右掣肘，更不敢轻举妄动。”

楚家主细细思量起来，旁人只恐惧北王骁勇善战，却忘了还有同样骁勇的草原人和南王，这样的局面下，若是北王对楚家动手，南王和草原人自然也会望风而动，到时候北王反而陷入了劣势。

邵瑜又补充道：“自善阳城入京，必将经过怀兴城，为了来年大计，今次的怀兴城也必须拿下。”

两人你一言我一语，愣是让柳长信找不到反驳之言。

楚家虽在京中有人，但如今头顶上这位天子，不过是个奶娃娃，几个辅臣之间争来夺去，想要求得一纸诏书算是一件难事，只是真诏书求不来，假诏书却十分好做。

毕竟楚家都打算谋夺天下了，伪造诏书也算不得什么了。

很快，楚家主便一声令下，由楚蒙率一万兵卒前去怀兴城救援，邵瑜作为谋士陪同前往。

怀兴城距离善阳城不过两天的脚程，等到一万兵卒抵达怀兴城的时候，只见城中已是一片狼藉。

分成小股的灾民在城中流窜，恨不得洗骨敲髓一般，将怀兴城里每一块土地都搜刮干净，钱财、粮食、衣物全都没有被灾民放过，甚至连年轻的女子，都糟了他们的毒手。

他们虽然顶着灾民的名头，但却已经在这一场暴戾中，变成了狂舞的魔鬼。

怀兴城灾民的领军人名叫张悬，他还算有些头脑，自称为张天师传人，自创教派，将这些原本的灾民全都收为信徒，只是他对信徒的行为没有丝毫的约束，因而才会致使怀兴城呈现如今这般乱象。

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