而眼下，栖息在梢头的鸟雀不断扑棱着翅膀四散飞开，翎羽飘落的地方，一架简陋的马车咯吱碾了过去。

这一行车马中，带头的是个四十余岁的壮年男子，他脸上原满长了络腮胡，为了装商贾，特地给修剪成了山羊须。

为此他内心不痛快了许久，至今还有点想不开。

突然，车子剧烈地上下抖动了一番，像是轧到了地面凸起的碎石。

“大哥，咱们干嘛非得走夜路啊，天色也太黑了。”车夫拽着缰绳叫苦不迭。

为首的男子回头骂道：“蠢材，大白天的驾车往山里跑，你是当自己不够惹眼，怕守城卫看不见吗？”

后者给他劈头盖脸训了一顿，顿时就不敢再吭声。

和观亭月的猜测有些出入，他们这帮人其实是从云南而来并非广西，大奕还没灭亡时，曾在嘉定道做护军，是实打实的老兵油子。

等到前朝庚子年间，义军突围城下，知州连夜爬城墙跑了，护城兵们自然也不甘落后，逃的逃，躲的躲。

这带头的男人做过都尉，便有一些追随者跟着他一路去更南边讨生活。

新王朝初初建立，各行当百废待兴，因为混饭吃的日子过久了，他们这帮人自然不习惯再下地劳作，断断续续又凑钱做过些小本生意，结果全都赔了个底掉。

眼见着就要揭不开锅，那带头大哥忽然想起早些年在嘉定那会儿，听说的麒麟军守皇家大墓的事情。

数百年历史的王陵陪葬价值连城，随手捡个一两件下半辈子都不必愁吃穿了。

彼时财迷心窍，热血一上来，便领着小弟们准备去碰碰运气。

横竖是前朝高阳室的墓，盗了就盗了，官府多半也不会拿他们如何。

于是说干就干，又是置办铁锹，又是准备火/药，半个月风雨兼程。

谁知刚摸进山就碰了壁，沿途一地机关陷坑，且越往深处越险恶，还有不少猛兽虎视眈眈。

当天探路，就折了一个兄弟在里面。

幸而王陵最终是寻到了，不过这汉白玉砌成的宝顶虽气派，却没叫他们找得地宫的入口。不仅如此，附近随处可见火油炸过的黑迹，满地残垣断壁。

明显来找宝物的人不止一二。

也明显都是空手而归。

这情况说好也好，说糟糕也糟糕。

好的是，地宫中的陪葬应该大部分尚在；糟糕的是，他们并不知道怎样下墓去取。

花不完的财富近在咫尺，却无计可施。带头大哥绕着陵墓转悠了一圈，觉得又晦气又火大，只能掉头折返。

他先命人草草地把尸体随地埋了，继而便到处探问从前守陵人的下落，想另辟蹊径。

说来，缘分当真是妙不可言，偏生观长河此时正在嘉定城里混得风生水起，他平日又爱露脸，折腾些“折扣”“买三送一”之类的玩意儿，想碰不到都难。

那日亦不例外，他搭了个大戏台，十分高调地在给商行新开张的一家书馆卖吆喝。

这群兵痞甫一路过，带头大哥一眼就将他给认了出来。

在他看来，麒麟军曾驻守陵墓，观长河如今又富得流油，做生意只赚不赔，想必是进地宫里捞了什么好处作为本钱。

否则，凭他观家当年下场，明明也不比自己好到哪里去，怎的短短几年便翻身飞黄腾达了。

其中肯定有鬼！

这世间之人多是如此，但凡发现自己做不到的事为旁人所轻易达成，便总认为对方必然是剑走偏锋，而从不敢承认是自身的无能。

几人不动声色地尾随观长河，借着茶社探听到他行将与四名徽商谈生意的消息，带头大哥立刻计上心来。

之后便是安排人在官道来往必经处蹲守，杀人劫货取而代之，再乘隙和他虚与委蛇取得信任，趁观长河独自外出的机会，设下酒馆的局请他入瓮。

这般种种倒同观亭月的推测大差不离。

“大哥！”离陵墓的位置逐渐近了，旁侧一个小弟驱马靠过来，“老三跑去看那小狼崽子，到现在还没个影儿，您说会不会……”

“什么会不会！”他嘴里没好气，开口便冷冷道，“那狼崽子挨了咱们一顿教训，有半条命都是造化，难不成还能吃了他？”

小弟闻言只能一迭声地说是，陪着小心，“可就怕是官府的人追来了……”

带头大哥沉默地纵马疾行，片刻过后他忽一扭头，用眼神点兵：“你，你……还有你，你们几个，回去看看。”

乍然被安排到的小卒们各自虎躯一震，面有菜色地磕巴：“啊这……大哥，人多势众好壮胆，就咱们几人去，恐怕……”

“是啊是啊。”另一人跟着帮腔，“不如大家一块儿找老三，也稳妥些。”

“废什么话。”带头大哥骂道，“平时养你们干什么吃的，事到临头一个个胆儿小得跟耗子一样！”

“便是官府的人又如何？”他阴恻恻地一笑，“月黑风高，在山中做了他们，怕是也没人知道。”

一时间，冷飒的秋风平地席卷，吹得方圆十里鬼哭狼嚎。

他们一行数骑骏马膘肥体壮，马背上皆挂了个沉甸甸的布袋，带头大哥取下自己的丢给小弟，“你俩也跟着去。无论用什么法子，今晚我都得下墓。”

言罢他看了一眼身后摇摇晃晃的平头车。

窗外帘幔轻扬，座中锦衣华服的青年人睡得正踏实。

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