('顾唯念问道：“针一开始是放在哪里的？”

小霍道：“就在那幅年画后头。”小霍指向东面墙上一幅色彩明丽斑斓的福禄双全年画。那年画原本是粘好的，此刻耷拉了一半下来。

顾唯念上前细瞧，果然发现年画后头有约莫尺把长的地方是空的。小五娘上前将年画取下来，后头果然掏了个一尺见方的洞。小五娘道：“这是小五弄得。她说以后放宝贝，也不知道说的什么宝贝，反正后来一直空着。”

顾唯念看着年画，沉思片刻，仔细收好银针，又向小五娘讨来浆糊，将年画重新粘好，方才端详着年画道：“真正的凶手一定是知道咱们在大举搜寻这种银针，所以才要把银针放到小五这里，也好栽赃嫁祸。”而且，那个人一定和小五很熟，知道这里可以神不知鬼不觉的藏下一包东西。

小霍道：“这话没道理，我们又不会搜查这里。谢大哥口口声声说小五是冤枉的，我们怎好意思搜查受了冤屈的人家？”

顾唯念冷笑，面上多了份高深莫测：“且等着瞧吧。”

小五娘睡不下，便沏了热茶，和顾唯念坐到桌前，一起等消息。不多时，黑衣人还未抓到，谢天其神色凝重，匆匆而至。

顾唯念见到他来，神色一松，问道：“谢公子怎么半夜来此？”

谢天其也轻轻松了口气，道：“我途经此处，见这里亮着灯，院子里却无人值守，便进来瞧瞧。”

小五娘道：“大半夜还在外头奔波，真是苦了你了。”

谢天其还未及开口安慰小五娘，秦九三人俱都垂头丧气的回来了。顾唯念便心知，那个黑衣人没被抓到。果然，秦九蹙眉道：“真是怪事，这红蕖峡的地形我们几个再熟悉不过，那人能躲到哪里去呢，我们将村子附近找遍了也找不到。”

顾唯念道：“你们熟悉红蕖峡，那人也熟悉。他是有备而来，必然算好了怎么逃走。”

谢天其忙问：“究竟发生何事？”

众人将方才的事简单告知，谢天其略一思忖，便对顾唯念道：“将银针给我。”

顾唯念忙将一包银针递过去。谢天其接过银针，又对秦九道：“为免夜长梦多，咱们这就去长老会。”

秦九道：“只怕几位长老还在休息，也只能无礼吵醒他们一次了。”

谢天其道：“顾不得这些了”又对小霍三人道，“你们三个留下，好生照看大婶和顾姑娘，万不可让歹人有可乘之机。”小霍等人忙应下了。谢天其交代完，便带秦九离开了。

顾唯念看着二人出了院门，忽又起身追了出去：“谢公子等一等，我有些话想让你捎给我哥。”

小霍等人留在屋内，看着顾唯念将谢天其扯到一边低语。一个年轻人忽然道：“小霍，你说你刚才踢那家伙一脚干吗？这下可好，一脚将人踢跑了。”

小霍道：“我本是想将他踢伤，好让他跑不动。”

另一个年轻人道：“人没抓到，咱们四个都有责任，不能全算在小霍头上。”

顾唯念很快回来了，谢天其和秦九也已离开。折腾了这么半宿，顾唯念早已神色疲惫，对小五娘道：“大婶，我实在顶不住，先去歇一歇。”便自顾回房睡觉歇息去了。

小霍三人因睡不着，也不轮番值守了，三人一同守着。谢天其和秦九一去不回，后半夜再没来。倒是一大清早，千月娘便连同几个老妇，哭哭啼啼来了。

小五娘被这阵势吓了一跳：“穆嫂子，这是怎么了？”

顾唯念很快从房里出来了。她冷眼瞧着这些人，忽然微笑道：“穆大婶，这一大清早就到了，想是半夜便往这里赶路了？”她如今已知道江家和穆家的距离，纵然红蕖峡里的人走惯了，若要这时辰便从穆家赶到江家，也需要摸黑赶路。

千月娘并不理会顾唯念，只是对小五娘道：“怎么了？我还要带着我这帮老妯娌一道来问问你怎么了！不过一日的工夫，红蕖峡里到处都在传你们家小五和谢天其有□□！你们这样，让我们穆家人的脸往哪里搁？让千月怎么活？”

小五娘急道：“我们小五清清白白的，就算她和小谢走得近一些，也不会有什么□□。”

谢天其和秦九也在此时回来了。听得这话，谢天其上前道：“穆大婶，我喜欢小五不假，我们之间是有儿女私情，但却发乎情止乎礼，这有什么稀奇？你老何必说得这么难听？”

他虽说得坦荡，千月娘却听得怒火中烧，向众人道：“你们听听，为了小五，他连我这个丈母娘都敢顶撞。”

谢天其十分不悦，往日的修养也不见了半分：“穆大婶慎言，你怎会是我的丈母娘？我还从未见过有谁非将自己的女儿上赶着塞给人家。”

这话说得十分难听，千月娘立时气得没了分寸，扬手给了谢天其一耳光：“混账，这是我和你娘早就定好的婚事。你若要悔婚大可以让你爹娘光明正大来退亲，凭什么作践我女儿？”

这一巴掌，谢天其并非躲不过去，却仍是硬生生挨了下来。

千月娘身后的几个妯娌，先是怔住，继而开始七嘴八舌指责谢天其。待众人骂了几句后，千月娘又对小五娘道：“你今日不给我个交代，我还不走了。”说完自顾自进了屋，往八仙桌前一坐。其余几人也忙跟了进去，有坐椅子的，有坐自带的蒲团的。

这里的吵嚷，又引来一群男女老少瞧热闹。小五娘本就焦虑，这下更是又急又怒又委屈，一把年纪泪落如雨：“你们这是要逼死我不成？”

千月娘起身道：“你别玩这一哭二闹三上吊的把戏。你们小五救过我们千月，现在又要抢千月的男人。既然他谢天其靠不住，我们也不敢把女儿嫁给他，这个女婿我不要了，施舍给你了，咱们两家这恩怨便算一笔勾销了。”

顾唯念在一旁暗自摇头叹气。昨日谢母分明已去穆家退亲了，这穆大娘是不甘心哪，偏要说得是自家人看不上谢天其一般。不过做母亲的这份心情，也可以理解一下。

千月娘又高声道：“只是我这口气咽不下去，嫂子、弟妹，咱们砸！”

小霍等三人忙去阻止，谢天其却朗声道：“不必拦着，砸坏了什么我兜着，我给江大婶换更好的。”

小五娘哪里能容得下有人砸自己家，便是有谢天其的话她也不肯答应，待要冲上前将人赶出去，却被顾唯念拦住了，柔声劝道：“大婶不必动怒，咱们听谢公子的。”

千月娘气得眉毛倒竖：“不知羞耻！我就砸烂这里给你们瞧瞧。”她抡起一张方凳敲向堂屋东墙，正中年画，只听嗤拉一声，年画应声破开，漏出里面一方墙洞。

秦九笑起来：“穆大婶这力气够大，一下子便将这墙杵了个大洞。”

千月娘道：“你胡说什么？这分明是用来藏什么见不得人的东西！”她双眸圆睁，上前细看，这一看却怔住了，再做不得声。

顾唯念冷笑道：“穆大婶是来找那些针吧？也好当着大伙的面陷害小五。真是可惜，针不在。”

千月娘气势忽然弱了，声音也有些发颤：“我不知道你在胡说些什么。”

外头瞧热闹的人也听得迷糊，不知道顾唯念话里的意思。顾唯念便将昨夜有黑衣人来此嫁祸一事，一五一十当众道出。

千月娘勉力拿出气势，质问道：“就算你说的都是实情，可这与我们有什么干系？”

顾唯念道：“怎会没有干系？这里有个洞的事，除了江大婶母女，还有谁知道？若有，那自然也是与她们极相近的人。你的宝贝女儿穆千月，极有可能知道。至于穆大婶你，也真是了不得，一抬手正好便砸得这里。真难说是巧合，还是故意！”

千月娘怒道：“你胡说八道！”

秦九实在瞧不过去了，对千月娘道：“你别抵赖了。我们连人都抓到了！我和谢大哥根本没有一起往长老会去，而是守在你穆家门前整整一夜。你大半夜起来联合妯娌，央着大伙赶早过来为难江大婶，我们全都瞧在眼里。不过是我们躲得好，没给你们发现。”