('不过向刚没在家的这七年，向家院子里但凡能吃的果子，都是被村里那些正处猫憎狗嫌年纪的熊孩子们翻进强偷吃掉的。

事实上，不止石榴，但凡院子里种着的果树，只要果子成熟，分分钟被村里那帮熊孩子偷得瓦塔精光。就好像专门有个孩子成天在向家院墙外盯梢似的。

向家这屋子，前院小、后院大，因为后院临河、取水灌溉方便，所以前院只栽了棵寓意多子多孙的石榴树和几丛山里移来的杜鹃花;倒是后院，井然有序地种着一溜向永良成亲那年从山上淘来的野葡萄藤、柿子树、枣树以及跟风种下的桑树。

葡萄藤搭的木架经过这么多年的风吹日晒早已出现腐烂，这次修屋，向刚干脆用竹子搭了个新的一侧靠墙头、另一侧用几根粗粗的竹竿支撑。

葡萄架旁是个高低层的鸡舍，也是新搭的，打算把清苓那两只宝贝山鸡拎过来养几天后院杂草丛生，可吃的虫子不少。等鸡们吃得差不多了，他在清理菜地。

鸡舍旁是枝繁叶茂、恍如一柄天然大伞的桑树。

当年村里几乎家家户户都种桑树，说养蚕能挣钱，跃跃欲试谁都想试上一试。不想种下的桑树苗还没长开，大革命开始了，各路市场被严格规范、私人买卖都被严禁，否则就是投机倒把、割资本主义尾巴。

以至于家家户户的桑树成了果树，除了每年五六月间摘果子尝个鲜，养蚕的事被大伙儿集体咽回了喉咙。

清苓家原先也有两棵桑树，舒老太一家强行搬进的那年初夏，鸟雀叽叽喳喳地围满树和人抢桑葚吃。才学会走路的舒宝贵，话还讲不大利索，却知道桑葚是个好东西，挥舞着小胖手去赶鸟雀，被一只嘴喙尖厉的鸟啄破了额头，疼得他哭闹了一宿。

舒建强一怒之下，把那两棵桑树全砍了当柴烧。说来，桑树的生命力也旺盛，被砍得只剩根了，依然发出了鲜绿的嫩芽，三年下来，竟又长出不少长长短短的枝，照这个势头，明年初夏说不定能吃上桑果了。

咳，扯远了，拉回来。

桑树再往北就是向家的后院门了，院门出去没几步就是河埠头，相比矮墩桥东，这边的水位较高，水质也清，甚至能看清河底的水草长什么样。

水里鱼虾、河岸螺蛳都不少，不过也就洗菜、淘米时顺手捞两把，正儿八经的撒网、垂钓是决不允许的，毕竟是大队的集体资产，谁要是损公家、饱私囊，绝对会成为众矢之的。大队牛棚闲置着，想挨批尽管去。

后院另一头种着两棵桂花树、一棵枣树、一棵柿子树。除了桂花树是花开花落、无人采撷，枣树、柿子树和其他果树一样，每逢果子成熟就被熊孩子造访。哪怕是酸的、涩的也不放过。嘴巴淡出鸟的时候，酸的涩的也好吃。

村里不少人都忌讳向刚，连带着向家也成了洪水猛兽吞吐之地，平时能绕道绕道，不能绕道就硬着头皮匆匆经过。自然不允许自家孩子见天地往向家跑。那些熊孩子都是避着父母、偷摸来的。