阿清跪坐在祝雁停身旁，从自己衣裳上撕下一块布条，帮之包扎鲜血淋漓的手掌，祝雁停眼神示意他也走，阿清小声道：“王爷不走小的也不走，小的陪王爷一起留下来。”

祝雁停垂头，木愣愣地盯着自己的手掌心，空洞没有焦距的双眼里再无丁点亮光。

到最后，他的身边竟就只剩下一个阿清，他这些年到底都做了什么？……他亲手毒死了自己的亲生父亲，推开了丈夫和儿子，众叛亲离、人人唾弃，连死都不能瞑目。

浑浑噩噩间，祝雁停想起许许多多被遗忘的往事，还很小的时候，母妃时常会带他进宫，每回去的都是凤仪宫，他见过皇后，那个柔弱美丽的女人看向他时总是眼中含泪，似有千言万语，他也见过那位叫鸿儿的太子，一起分享过点心和玩具。

他与太子长得并非一模一样，眉眼间的相似旁人看了只会以为是因为他们都姓祝，他自己更是从来不敢想，他曾经羡慕过的皇太子，并非那么遥不可及，他也曾有过那样的命数，只是他运气不好，成了二选一中被放弃的那一个。

最后一回进宫是五岁那年的太后寿宴，那是他最后一次见到皇后和太子，也是在那一回的宫宴上，他第一次见到了萧莨。

那时正值盛夏，空气炙热、潮湿，隐有花香，随处可闻蝉鸣叫声，生机勃勃。那个夏日的傍晚，在那之后许多年黯淡无光的日子里，一直是他记忆里最鲜活的一处，叫他一再地重复忆起，是萧莨将捉下的萤火虫送给了他。

被关起来的那几年，他的日子过得乏味、枯燥，单调地一日复一日，那时他唯一的乐趣，是在夏日的夜间，捉几只飞到院中来的萤火虫，偶尔想起那个曾送过他萤火虫的人，惆怅着不知道还能不能再见到他。

他时常会站在院子墙根处的石头上，踮起脚尖努力朝外头看，他的个子逐渐蹿高，能看到的却永远都只有那一小片不变的天空，他不止一次地期望着能有人来救他，到后面渐渐绝望，只能选择自救。

再见到萧莨，是在他去国子监念书之后，在国子监外巷口的惊鸿一瞥，那人从此在他心里扎了根，只可惜萧莨身边早已有了志趣相投的未婚妻，不记得他了，年幼时随手送出的萤火虫，并未在萧莨心中留下任何的痕迹。

再后来，他设计送走了萧莨的未婚妻，有意地接近萧莨，上元节的花灯、端阳日的香囊、夏日里的萤火虫、七夕时的荷盏，桩桩件件，虽是刻意为之，却俱都藏了他的真心，他骗了萧莨许多，但唯有那一句倾慕他、心悦他，不是假的。

珩儿的早产也非他有意为之，若是早知道珩儿会因为他情绪失控摔下床榻而提前出生，他那时必会忍着，不会叫他的珩儿受那么大的罪。

珩儿出生以后，他与萧莨之间的关系就已有了裂缝，但他执迷不悟，总以为有了珩儿，萧莨终有一日会对他妥协，他忽略了许多的人和事，尤其忽略了他的孩子。

珩儿只在他身边待了三个月，那个孩子小时候有多黏他，三年后再见时就有多怕他，他记忆里的珩儿还是那小小软软的一团，被他抱在怀里时，会无意识地捏着他一根手指冲他笑，可到如今，珩儿长高了、长大了，却再不肯认他，更不会对他笑了。

还有……皇帝，他曾经厌恶过、蔑视过，又因他的日渐衰老、糊涂，和那一腔拳拳爱子之心感同身受，而对他心生同情和不忍，他叫了他两年的父皇，却怎么都想不到，那原来就是他的父皇，他亲手将他父皇送上了绝路，到死都没有真正给过他一个好脸色。

祝雁停闭起眼，二十载岁月倏忽而过，到此时此刻，他所能回忆的人和事却是寥寥无几，且真正叫他高兴快活的回忆竟是少之又少，走马观花的记忆到最后，定格在萧莨在下幽城下抬眸望向他的那一眼。

祝雁停的心尖一阵刺痛，如潮水一般席卷而上的痛苦就要将他吞没。

阿清见他浑身发抖，担忧喊他：“王爷……”

冗长的沉默后，祝雁停摆了摆手，低下头去。

一主一仆在这空荡荡的大殿里从天明一直坐到天黑，外头喧哗嘈杂声又起，听着喊打喊杀声似越来越近，阿清有些慌，问祝雁停：“王爷，您真的不走么？小的背着您，您跟小的一起走吧……”

祝雁停全无反应，眉宇间依稀有了解脱之色，阿清见他这样，忍着眼泪无声哽咽起来。

大殿门骤然被破开，阿清站起身，往前挡在了祝雁停身前，无数兵丁涌入，为首的虎背熊腰一身铠甲的中年男子志得意满地走进殿中，只一个眼神示意，便有跟随之人将长剑送入了阿清的胸口。

温热的鲜血浇到面上，祝雁停终于抬头，眼睁睁地看着阿清在他面前倒下，呆怔一瞬，痛苦地闭起眼。

到这一刻，他已万念俱灰，只等着死亡到来。

中年男子肆无忌惮地打量着他，嗤笑道：“这就是衍朝的皇帝？竟然还留在这里受死，倒是有几分骨气。”

他抽出佩在腰间的肩，兴奋得涨红了脸，天下大乱、群雄逐鹿，谁不渴望这金銮殿里的龙椅，只要杀了面前这个衍朝皇帝，他章某人便也能坐上去一尝当皇帝的滋味！

剑尖直指向祝雁停，就要往前送时，后头突然传出一个声音喊道：“王爷且慢！”

虞道子走上前来，那自封为肃王的贼首顿住手，不高兴地斜睨向他：“虞国师可是有何高见？”

虞道子望向颓然坐在地上的祝雁停，皱眉道：“王爷，他不是皇帝，他是僖王。”

贼首一愣，瞬间沉了脸：“当真？”

“当真。”

贼首顿时气恼不已：“狗皇帝竟然逃了！给我速速派人去追！”

他举高手中剑，欲要杀祝雁停泄愤，又被虞道子拦住：“王爷，这人还有用。”

“有何用？”

虞道子冷道：“王爷有所不知，他可是那位戍北军总兵的男妻，留下他，日后王爷对上戍北军，说不得能派上用场。”

西囿，军营。

豫州匪军破城、祝鹤鸣败走齐州的消息传来时，萧莨正在擦拭他的剑。

这剑是雍州这边一位十分了得的铁匠专门为他新铸的，剑刃锋利异常，出鞘必见血。

听罢部下禀报，萧莨的神色未有半分改变，仿佛早已料到会如此。

豫州的匪军头子章顺天原是豫州下头一个府城的守卫，手里只有几百城卫兵，天下大乱之后他打着顺天起义的旗号趁势反了，聚集了一群贼匪，先屠了当地一座县城里的藩王府，搜刮金银财宝无数，尝到甜头后便一而再地将枪头对准那些宗亲勋贵和大世家，劫得钱财后大方地分发给他的簇拥和追随者，因而在短短数月时间，队伍迅速壮大，夺下大半豫州后，又趁机过了黄河，趁着戍北军退兵，大军压境一口气打进了京中。

这些萧莨都早已预料到，他甚至故意在退兵之时收缴了所过冀州城池的所有军备，让他们在面对豫州匪军的攻城之战时毫无防备之力，送豫州匪军入了京中。

部下禀报时特地提起祝雁停并未随祝鹤鸣一起出逃，而是被匪军押在了京中，众人小心翼翼地观察着萧莨的神色，但见他眸色微微黯了黯，并未说什么。

徐卯等人按捺不住问他：“如今连那豫州的贼寇都称帝了，占据着京城之地，我等下一步要如何做？”

萧莨想了想，反问他：“北夷那边的局势如何了？”

徐卯“啧啧”道：“那小王子当真有些本事，这才多久，就已拉拢了好些个他们朝廷中身居要位之人，还有好几个部落在他的撺掇下闹了起来，要从他们朝廷中独立出去，只怕现下那位汗王已是焦头烂额了。”

非但如此，这几个月凉州的北夷兵马已被抽调了大半回去，他们戍北军也好喘口气，将更多的目光转向大衍内部。

“既如此，”萧莨沉下声音，“等开春冰雪融化，我等往齐州捉拿祝鹤鸣。”

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