('从桐乡到莲花村有二三十里地的路程，如果有跑车在，也就二三十分钟。

可当下靠着一大一小四条小短腿儿，这确是极为漫长的距离了。

早上吃的那两三个鸟蛋到这会儿早就消化得什么都不剩了，苏小麦拉着小东半道上在一片空地里挖了几个小白薯，生啃了后才有力气继续走。

苏小麦一边走，一边给便宜弟弟洗脑。

“小东，你还记得大哥大嫂吗？”

“小东记得，”小家伙绷紧了小嘴：“小东三岁的时候大嫂来，拿走了家里的锄头。”

“是啊，他们拿走了我们的锄头，爹没法耕家里的自留地，让小东饿肚子了。”苏小麦叹了口气：“大嫂家的大娘每次见到我都要骂几句，等他们搬过来，我们就不好过了。”

小东小脸儿绷得紧紧地：“大娘骂姐姐，大娘坏蛋！小东用石头扔大娘！”

这小家伙还是知道亲疏远近的，苏小麦表示很满意。

她蹲下来给小东整理了下领口：“小东是个小男子汉了，姐姐会看着你快快长大的。”

苏小东小脸红扑扑的，觉得今天的姐姐特别温柔，还给自己擦眼泪整理衣服——以前的姐姐整天低着头不说话，只知道干活，从来不陪他玩的。

他使劲儿点点头：“小东是男子汉，保护姐姐！”

……

到莲花村的时候，已经是傍晚了。苏小麦站在村口，勉强把她这便宜大哥的情况给回忆了个大概。

苏家老大叫苏大海，比苏小麦大九岁，村里的习俗成家早，他已经成婚四年了。

只是他这情况和普通人家不太一样，苏大海二十岁的时候，苏小东刚一岁多，家里正是困难的时候。

虽说当下彩礼要求并不多，但就是二十斤大米，苏家也拿不出来。

后来，隔壁村的王婆给苏大海说了一个女人，说是结婚不要彩礼，只一点要求，就是婚后苏大海要去女方家里住。

这个女人就是苏大嫂。

苏大嫂的名字叫刘玉兰，是莲花村刘寡妇的闺女。她和她娘刘寡妇见到苏大海，看他身板壮实，人也不算丑，便答应了这门亲事。

只是他们有一个要求，苏大海结婚前要分家——她可不想让那两个拖油瓶拖累他们家。

苏家别无选择，只得应下来，于是，苏大海带着家里所有能挪出来的积蓄分出了家，住到了莲花村里。

……

苏小麦循着村里人指的路，很快走到了一个冒着炊烟的院子口。

两扇木门已经掉了漆，虚虚地掩着。苏小麦伸手敲门，然后喊道：“哥！”

没有人回应。

但里面分明是有人的，苏小麦顾不了那么多，牵着苏小东走了进去。

一个梳着长辫子的女人从西屋端着一锅糊糊走出来，正和苏小麦对上视线。

苏小麦一愣，旁边的苏小东怯怯地往姐姐身后缩了缩，小声地喊了声“大嫂”。

那女人像是没听到也没看到他们一样，继续端着糊糊走到堂屋，把盆子放到桌子上发出砰的一声响。

“一群讨债鬼！”

苏小麦站在院子里能听到她的声音。

“谁来了？”

苏大海边问边往外走。

“小麦，小东？你们怎么来了？”见到弟弟妹妹，他面带惊讶但不见喜色。

堂屋里还有一个四五十岁的老女人，她小眼睛塌鼻梁，稀稀疏疏的头发在脑袋后面揪成个小小的发髻，俨然是衰老版的苏大嫂。