正对着大门是并排三间大瓦房，房上的瓦有些松动，如今积了雪更显得有些摇摇晃晃的，似有瓦片要砸下来的样子。左侧是两间小屋，分别用来给叶子和弟弟来喜两个人住的。右侧则是一间用土坯墙砌成的灶房，紧挨着灶房是一个圈起来的猪圈，两头小猪趴在窝里睡得正酣。

叶子领沈葭往自己屋里去时二嫂月娘正在帮她们铺床，瞧见沈葭进来笑道：“姑娘来了，我们家里地方寒酸你也别介意，到底是个能遮风挡雨的地方。”

月娘是个白白净净的女子，鹅蛋脸，柳叶眉，称得上是个美人。如今小腹微微隆起，约摸着已有三四月的身孕，但做起事来手脚麻利，一看便是个干活爽利的人。

沈葭道：“嫂子说哪里话，你们能收留我已是感激不尽，哪里还敢挑三拣四的。嫂子也不用整日姑娘姑娘的叫我，只唤我小葭就好了。”

月娘腼腆地笑了笑，瞧见她那沾了泥泞的绣鞋和裙摆又道：“小葭想必也没个换洗的衣物，小姑的只怕你穿了太小，我去拿两件我的来给你，只先将就着穿。”

她说完转而又对着叶子道：“小姑去灶房里把热水提过来让小葭洗个热水澡。虽说天寒，但我们家的浴桶够大，整个人坐进去也不觉得太冷。”

沈葭身上这衣服穿了有些时日了，早就想要换洗，如今见月娘如此体贴不由感动：“多谢嫂子了。”

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等沈葭一番洗漱过后，整个人顿时觉得舒服很多了。月娘的衣服穿在她身上倒也合身，素净的碎花袄子配一件灰蓝色棉裤，暖和又舒服。

收拾好了自己便开始认亲了，认干女儿也没什么繁琐的规矩，沈葭不过是在袁二牛和袁林氏跟前磕个头，奉上茶水，喊声爹娘也算成了。

袁二牛腿脚不利索，一直在圈椅上坐着，对沈葭也是淡淡的，自始至终没说一句话，敬的茶水也只抿了一口便放下。倒是袁林氏热情的亲自扶她起来：“好孩子，你既进了我们袁家，大家今后便是同甘共苦的一家人，但凡叶子有的，也必有你的一份儿。”

沈葭听着这样的话鼻子一阵泛酸，自从奶娘去世，在这举目无亲的国度里还真是再没人像袁婶子和远山哥这样待她的人了。

“干娘放心，我以后也定会好生孝敬您和干爹的。”沈葭一脸认真地道。

“哎！”袁林氏高兴地应了声。其实她倒真没图沈葭的报答，认她做干女儿一来是觉得她孤苦一人可怜，二来便是为了远山。那孩子帮了她家太多，她也总该尽些力所能及之事。

边上不过六岁的来喜也在叶子的提醒之下走上前对着沈葭甜甜地叫了声姐姐，一声“姐姐”喊得沈葭眼眶含泪，她伸手摸了摸来喜还稚嫩的脸蛋儿，高兴地应了一声：“好弟弟。”

如今，她也是有家的人了。

认完了亲，外面的天已经彻底黑了下来。村里人节约，没什么大事一般也舍不得用煤油灯照明，整个村庄黑乎乎的，看不到一丝光亮。

因为冬日里天冷，大家都睡下的早，沈葭和叶子也早早地回了自己的小屋里睡觉。

炕上虽说硬邦邦的，褥子也薄的可怜，但却很是暖和。沈葭和叶子两个人窝在棉被里，浑身都暖烘烘的。

两个小丫头初次见面便很是投缘，睡不着觉索性便躲在被窝里说些悄悄话。

叶子问起沈葭的身世，虽说袁家人待她不错，但到底有些事不方便传出去，沈葭的回答自然也和她同侯远山的回答一样。

叶子听说沈葭是从京城里一路过来的，不由心里兴奋：“京城离这里远吗？我二哥上京赶考都已经三个月了，如今也不知到了没有。”

沈葭想了想道：“我离开镐京的时候还是夏天，走走停停的用了半年的时间，如果是步行赶路，少说也要三四个月的时间吧。不过考试一般都是在春天，你二哥还是赶得上的。”

叶子叹息一声：“要是我二哥这回能顺利考中就好了，家里砸锅卖铁的就为了供他读书，临上京前我娘也把家里所有的银钱给他带着了。我们家穷，二哥也算是我们全家人的指望了。”

“家里供一个读书人想必是件很苦的事吧？”沈葭问道。

“谁说不是呢，且不说那一年里书苑的束脩，还有笔墨纸砚等各项开支，单单二哥在外面的各种应酬，对我们家来说都是一个大难题，有时候家里揭不开锅还要去外面借粮食挡饱。我大哥就是为了供二哥读书，到现在二十出头了也还没娶媳妇。如今二哥算是出息了，又要供来喜念书，我大哥这么多年也是苦着呢。”

沈葭对此有些不甚理解：“你二哥如今既然能上京参加会试，那必然已经是个举人了，大小能有个官儿当，苦日子熬出头那也是早晚的事儿。按理说那冯大婶子不应该上赶着来你家给你大哥说亲吗？”

叶子摇摇头：“自从二哥考中了举人，说亲的自然是不少，但我大哥哪里肯啊。娶个媳妇儿少说也好几两银子，家里如今日子还拮据着，来喜又在念书，哪里拿得出那些银钱来。”

听着这话，沈葭晶亮的眼珠转了转，干娘家的日子还真不好过。她如今成了这家里的一员，又多上一张嘴，怕是这日子要更艰难。

思索了一下，她突然翻了个身朝向叶子这边：“叶子，明儿个远山哥要去县城赶集，咱俩跟他一起去好不好。我会做刺绣，咱们去县城的铺子里问问，若价格谈的好，也给家里多一份进项。”

叶子一听很是欢喜：“好啊，赶明儿我们跟我娘说一声，若真能多一份收入可就太好了。”

因为盘算着去县城的事，两个小姑娘都没敢聊太晚，又说了几句话便各自睡了去。

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清晨，天上刚泛起鱼肚白村民们有不少已经起来忙碌了，只为了去县城赶个大集。

侯远山听说沈葭和叶子也要去，于是在自家的架子车上垫了稻草给她们坐，自己则拉了架子车带她们去。

县城的集市逢五逢十，每逢这一日不少人都会拿了自家的一些东西去卖。或是编制的箩筐竹篮，或是自家种的一些萝卜白菜，又或者豆腐猪肉什么的。

侯远山积攒了五日，虽说打的猎物比不得其他季节，但仅一只大野羊村也够一些人瞧见了眼红的。

原本村里有个屠户高耀，侯远山的猎物不必拿到城里去卖的，但那高耀只卖猪肉，沾不得羊肉的膻味儿，侯远山便只好自己拿着猎物去城里卖。好在城里的一些酒楼掌柜与他熟识，拿到那里卖了也是很容易。

“远山，又打了这么多家伙啊，可真是能干，这要拿到镇上得卖不少钱吧？”袁王氏坐在自家门前的大石头上吃饭，见侯远山拉了架子车过来酸溜溜地说话。

村子的最南面并排住了三户人家，分别是侯远山家，叶子家，还有就是叶子的大伯娘袁王氏家。叶子家在中间，又与侯远山关系好，平日里跟着沾了不少光。

袁王氏原本忌讳侯远山命硬克亲的传言，总爱避着他。可后来见二弟媳妇家同他走得近也没出啥事，且还跟着吃了不少荤腥，这让她不由眼馋起来，也想着跟他套套近乎。

但这人的蛮横不讲理是村里出了名儿的，侯远山不太喜欢跟她大交道，只淡淡“嗯”了一声便拉着架子车走了。

袁王氏气的撇了撇嘴，朝着侯远山离开的方向碎了口吐沫，嘴里小声嘟囔着：“有什么了不起的呀，不就会打几只畜牲吗，哪天进到深山老林里出都出不来，谁还会巴巴地羡慕着？”

袁王氏说话的声音不大，但侯远山也还未走远，坐在架子车上的沈葭和叶子自然听了个清清楚楚。

叶子气的抓起车板上粘的泥巴随便一捏，用力往袁王氏坐的方向扔了过去。

紧接着便见袁王氏跳脚地从石头上站起来：“哪个天杀的往老娘碗里下料子，好好的一碗糊糊都给毁了！”

后面又骂骂咧咧说了几句含糊不清的言语，虽没听真切，但也能猜出不是什么好话。

叶子气呼呼地伸出食指蹭蹭鼻子，嘴里吐了两个字：“活该！”', '”')