宁家书僮依稀听见人群中不时有人议论“宁彦昭”、“宁十一郎”，心怦怦直跳，忙拉住身边一白衣士子问道：“榜上可有姓宁的郎君？”

那人与他挤作一堆，自然也不曾看见榜纸，不耐烦道：“我哪里知道。”

一连问了几人，都道不知，书僮只得耐着性子一寸寸往前挪。

好不容易前面的人看够了离去，半晌之后，总算挤进了几步。

宁家书僮使劲踮起脚，从人墙的空隙中张了一眼，只见墙上张贴着大榜纸，榜头竖黏黄纸四张，粘成长幅，“礼部贡院”四个淡墨大字依稀可辨。

书僮也知道自家公子的处境，不去看榜首，却从榜末开始一个个往前看，看到中间仍旧未曾看见自家公子的名姓，正疑惑间，忽听前面一人道：“万万没想到，状头竟是宁十一……”

书僮以为自己听岔了，将信将疑地往榜首看去，魁首赫然是“宁彦昭”三个字，他呆了半晌，揉了揉眼睛，蓦地如梦初醒，转头便往人群外面钻。

宁彦昭正在书房中作画，前去看榜的书僮忽然一阵风般地卷进来。

宁十一微微蹙了蹙眉。

那书僮却是什么也顾不上了，抬袖揩揩脸上的汗，上气不接下气道：“小……小郎君……贺……贺喜小郎君……高……高中状……状元！”

宁彦昭一怔，手中的笔一顿，一团墨迹在纸上洇开。

书僮一瞥，不禁有些惋惜，好好一幅山石菖蒲，毁在最后一笔上。

宁十一却不以为意，将笔一撂，站起身，提起袍摆，一贯淡然的脸上难得显出几分喜色：“我去禀告祖父！”

承恩殿中，太子和太子妃正相对而坐用早膳。

尉迟越手执鎏金银箸，将一枚樱桃毕罗夹到沈宜秋盘中，沈宜秋欠身道谢，小口小口地吃了，却有些心不在焉。

尉迟越目光微动，她心神不宁已有几日，方才在校场学骑马时也不能全神贯注，虽极力掩饰，但太子今非昔比，哪里看不出来她在担心什么。

他的妻子记挂别的男子，他心中苦涩，却又不足为外人道，毕竟沈宜秋并不知道上辈子的事，这一世就是他拆散了她和宁十一的姻缘。

尉迟越顿时也觉食不甘味，放下银箸，望着沈宜秋小口啜饮酪浆。

沈宜秋回过神来：“殿下不再用些菓子么？”

尉迟越摇摇头：“孤已饱了，你再多用些。”

沈宜秋道：“妾也饱了。”便即命宫人撤了食案，换上茶床。

尉迟越往帘外看了一眼，这几日气候晴暖，连日未雪，屋瓦的残雪半消半融，滴滴答答地从檐头往下落。

尉迟越低头抿了一口茶汤，状似不经意地道：“孤忽然想起来，今日是进士科放榜的日子。”

沈宜秋不想他会提起这个话头，一时无言以对，只点点头：“日子过得真快。”

尉迟越嘴唇动了动，终究没往下说，便是他不说，宁十一拔得头筹的消息不出半日便会传遍长安城，自然也会传到承恩殿来，她自然会知晓。

他站起身道：“孤今日要去一趟蓬莱宫，晚膳不必等我。”

沈宜秋站起身将他送至殿外，从内侍手中接过狐裘替他披上，细心地将带子束好，正要松开手，双手忽然被捉住。

尉迟越不觉用上了点力道，沈宜秋吃痛，眉头微蹙，抬起眼看他：“殿下？”

太子低头对上她青白分明的眼眸，心中仿佛被针刺了一下，便即收回手，转身匆匆下了台阶。

晌午，宁彦昭进士科夺魁的消息便传到了承恩殿。

太子妃曾与宁家十一郎曾议过亲，这在京都不算什么秘密，东宫众人也知道。

进士科擢第的士子是全城的谈资，尤其是宁十一这样年轻有为、才貌双全的，更是万众瞩目。宫人们当着太子妃的面不敢多说，私下里总忍不住要议论几句。

沈宜秋用罢午膳在寝殿中小憩，半梦半醒间听到窗外有人轻声道：“听闻那宁家郎君年方弱冠，不但写得好文章，还生得俊俏非凡……”

另一人道：“啊呀，那些等在榜下捉婿的公卿贵族富家翁，怕不是要抢得打破头、挠花脸……”

“那也不尽然，”先头一人道，“毕竟宁家那景况……”

她记得上辈子直到她死时，宁十一的亲事似乎还未议定，他备受尉迟越器重，但毕竟家族处境尴尬，想来婚事上也有些坎坷。

只盼这一世他能觅得良缘吧。

第一个宫人又道：“开春曲江宴，宁家小郎君定是探花使，可惜咱们是无缘得见了……”

沈宜秋睡意渐沉，后面的话便听不见了。

进士科放榜十日后，今上从华清宫回到长安，于蓬莱宫麟德殿召见新科进士并赐宴，太子奉命监国，自然也要列席。

召见当日，尉迟越坐于皇帝右侧，新科进士在礼部官员导引下鱼贯而入，当先便是状元宁彦昭。

宁十一郎穿着与众人一般无二的素白衣裳，但举手投足间风采卓然，有如芝兰玉树。

他虽比同龄人端雅稳重，可毕竟有少年人的傲气与锋锐，一朝登越龙门，意气风发，更如宝剑出匣，光耀殿庭，其余三十一名进士，虽也是士林华选，不乏王孙公子、世家子弟，相形之下却是黯然失色。

皇帝对宁家心存芥蒂，本对太子极力保荐的状元人选颇有几分不满，此时见了这宁家小公子，心中却是五味杂陈。

宁家确实一门英彦，宁老尚书当年便是进士科状元出身，只可惜太过八面玲珑，妄想左右逢源，却弄巧成拙。

不过宁家也算不得梁王党，已付出了两辈人的代价，太子要用他孙儿，便随了他的意吧。

当年京中有半数高门都牵扯进梁王案中，若真要计较起来，恐怕朝中清一色都是寒士了。

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