('当年振聋发聩，得戚太保盛赞的《伐姜檄》，就是出自宋敖之手，斩杀数十姜奴时，宋敖自请监斩…

——姜人，又是姜人。姜人多是无辜，但…其中是不是藏匿着背负数条人命的真凶？这背后，又真的只是为了杀几人？还是…另有更大的阴谋。

可姜氏皇族已无活口，又会是什么人，处心积虑要谋划着什么…

东方透出鱼肚白，藏卷阁的烛火也亮到了天明。宫柒不时回望着，对锲而不舍的关悬镜也是钦佩到了骨子里，执着如他，该是没有破不了的案子吧。

清晨，太保府。

大理寺卿孟慈和府库掌事金禄寿到访时，薛灿和戚太保已经相谈了好一阵，薛灿放下茶盏，起身去迎两位大人，桀骜的眉宇少许落下，举手投足见满是侯门贵气，让长者赞叹，女眷倾慕。

——“薛小侯爷是要回湘南了吗？”肥圆身形的金禄寿露出些惋惜之色，“这一趟来了也没几天，老夫还没来得及设宴招呼，这就要走了？不如书信侯爷夫人，再多留几天？”

孟慈抚须道：“金掌事，紫金府家大业大，小侯爷回去还有的忙，怎么能耽误了人家的正事？”

“噢…”金禄寿哈哈笑道，“还是孟大人明白事理，要老夫家中有取之不尽的乌金，还不得赶紧回去看着矿工冶师，哈哈哈哈。”

说到“乌金”二字，金禄寿眼中放光，俨然像面前就摆着数不清的乌金一般。金禄寿抿了口茶，意味深长的看着年轻的薛灿。

戚太保精瘦的身子保持着笃定，看着身旁的婢女低低咳了声，两名婢女心领神会，托着手里盖绸缎的红木盒子，各自朝金禄寿和孟慈走去。

——“薛小侯爷今天来，一是告辞回湘南，其二…也给两位表了表薛家的心意。”戚太保沙哑发声。

“薛家太客气了。”金禄寿两眼放光，打量着婢女手里精致的红木盒，喉咙动了动，“辛夫人行事大方豪气，这礼物…是辛夫人准备的么？”

孟慈不满的咳了声，金禄寿府库掌事做了有些年头，照理见惯世间奇珍异宝，该面不改色才对，可惜此人贪念太重，就算住在黄金屋里，看一眼还是直流口水。

“是我给大人们备下的。”薛灿走到金禄寿跟前，掀开绸缎打开盒子，“也不知道得不得你的心意。”

金禄寿凝住眼神——红木盒里，是一对艳绿色的翡翠扳指，翠色艳阳纯正，玉质水润细腻，扳指的用料也极其硕大饱满，一看就是巨富之家的手笔。

金禄寿识货，盒里的这对极品扳指世间难寻，往少了说，也值不下千金，薛灿年纪轻轻，出手竟比辛夫人更加阔绰。

“妙极了。”金禄寿执起一枚翡翠扳指，就着天色看了又看，“小侯爷好巧的心思，老夫真是受宠若惊。”

薛灿淡淡一笑，又走到孟慈身前，低声道：“我知道孟大人掌管大理寺多年，手握无数人的生杀大权，靠文才谋略得圣上器重，这件礼物是我给你选的，孟大人看看如何？”

红盒打开，里头是一支阴沉木所制的狼毫笔，孟慈还没伸手，金禄寿已经迫不及待的探过头去，捻起狼毫笔啧啧赞道：“阴沉木！？此木千年不朽，一两值百金不止，还有这狼毫，丝丝亮泽如缎，一看就是北方极寒之地的白须狼，哎呀，这礼物真是送到孟大人的心坎上，孟大人以后用此笔点朱砂，握着生杀大权岂不是更加快哉！好，好啊。”

“小侯爷费心了。”孟慈盖上红木盒，对薛灿颔首笑道，“老夫很喜欢这件礼物。”

戚太保站起身，满意的看着薛灿，幽声道：“老夫早就说过，紫金府薛家很是懂事，辛夫人是这样，她教导出的儿子，更是青出于蓝而胜于蓝。你回去湘南，替老夫向你爹娘问好，尤其是薛少安，他身子骨弱的很，老夫可不想他那么早就死了。”

薛灿点头道：“多谢戚太保关怀，明天一早，我就启程回去，他日有机会，一定再来拜会诸位大人。”

“一定有机会。”戚太保按住薛灿的肩膀，放声大笑，“薛家的乌金巨矿，还不是源源不断的机会？哈哈哈哈…”

薛灿抱拳行了个礼，抖开黑色的缎服，转身离开。