('上月下旬，伯爵夫人的嫡幼女祝四姑娘因中暑发了热，生了好大一场病，烧热退了后，就搬到了这庄子里来避暑休养。

祝四姑娘不愧是伯爵夫人最得宠的闺女，来的时候排场可大，十来个年轻貌美的丫鬟，十来个甲胄威武的侍卫，一个奶嬷嬷，一个日常外出跑腿使唤的马夫，还有一位据说是从宫里退下来的老御厨，浩浩荡荡跟了二三十人。

车队也是老长一串，除却日常里用到的物件和书籍卷轴，还拉了两车白米白面，一车新鲜瓜果，那粮食蔬果一袋袋往下搬时，庄子里的人都看的呆了。

往日里有主子们来别庄里避暑，倒也都是车马不断，拉着一车车的物件儿来，但几乎都是衣衫床铺、精致糕点，像四姑娘这般，在这样的年景特地带了口粮来，就真是太体贴了。

孰不见那熙柔长公主的别庄，前些日子为了接待贵客，都苦巴巴地到他们庄子里来借粮呢。

其实，因了产粮要区鲁地的大旱，今年国库不仅少收了几层粮税，还贴出去好几分，是以连京城内的日子都变得难过起来。

往年的高价粮，在今年已算便宜货，庄子里的人毕竟早饿的收紧了好几寸裤腰带，一下子见到如此多的粮食，难免就有些发怔。

四姑娘在庄子里住下后，这些瓜果米面半旬就送上一回，四姑娘连带着伺候的人加一块儿也吃不完这些，粮食在这年头如此珍贵，浪费一丁点儿都是要遭雷劈的，是以四姑娘吃不完的喝不完的，就分发给了下头的人做口粮。

京城近郊这么多别院山庄，他们这不秋庄，是难得的能够吃上三餐满干饭的庄子了。

“说起来，咱们太太也真有本事呢，南边的亲戚那样富贵，又舍得看护，粮食跟不要钱似的往京城里头运，听说伯爵府里的大房三房和四房，都还要朝咱们太太买粮。”

顾厨娘说着，又有些不满：“可咱们太太到底也太心善了些，如今这年头，粮价早就不知道升了好几倍了，那几房竟还照着往年的市价买，真是脸面不要！”

喜鹊倒是有些好奇：“娘，咱们太太在江南的亲戚到底是哪家？你瞧那一车车粮食，这也太富贵太舍得了些罢。”

“谁知道呢。”

顾厨娘就着锅里剩下的油和午膳剩下的鸡蛋黄，炒了个尖椒鸡蛋做小灶，“许是江南如今本就风调雨顺，产粮多也未可知呢。”

“左右不是咱们这牌面的人操心的事儿，你有精神头，倒是给我想想如何攀上高枝儿到四姑娘院里头去寻个差事，我打听过了，整个伯爵府，四姑娘是最好伺候不过的，便是在身边当个粗使丫鬟，也比在这庄子里混吃等死好。”

......

灶头里的旮沓事儿，自然不值得主子身边伺候的费心去听。

小枣端着午膳到了正院时，正好看见思绿倚着爬梯在粘知了。

她走过去，胆怯地唤了一声思绿姐姐：“我把姑娘的午膳领回来了。”

“送屋里去罢。”

思绿没回头，正蹙着眉盯着枝叶上的蝉看，“送完午膳后，你去找庄子的刘管事去取些冰来，午后日头毒着呢，没冰可受不了。”

小枣点点头，但踌躇了一下，没动。

“还有事儿？”

“思绿姐姐，刘管事要去哪儿找？”

她瑟缩地抱着食盒，问的小心翼翼，“些冰是多少些冰呢？”

被姑娘捡回来也有小半月了，这小枣依然小心翼翼战战兢兢，整日里跟提线木偶似的不能更听话，哪怕是先扫院子东角儿还是西角儿这样的事，都不敢自己做主。

当初姑娘除了可怜她，更多也是看中她老实憨厚，如今瞧来，也实在是憨厚过了头。

思绿叹口气：“你把午膳送到屋里后，让半青姐姐领你走一趟，下次就自己有数儿了。”

小枣得了准话，忙点头：“好，那我这就送去。”

午膳是她看着厨娘们烧的。

她们姑娘伙食要求的精细，吃鸡蛋不要蛋黄，吃菜不吃菜梗，烧鱼要放姜丝去腥，却要在烧好后把葱蒜姜丝都挑走......四姑娘什么都好说话好伺候，唯独在吃食上挑剔的很，一点点不合胃口，就要撂筷子。

所以去要午膳时，思绿姐姐特地嘱咐了她要看着厨房做，不能出一点差错。

若不是因为这个，小枣也不会在后灶里忍着听了喜鹊那么久的数落。

她轻轻推开门，把食盒一提进屋里时，就感受到了丝丝凉意。

外间四角都放了一盆冰，里屋竹帘旁也摆了一盆，在灼烈的天气下渐渐化开，熏的是清新的果木香，一下让心底的燥热都降了下去，舒服的很。

四姑娘正倚着桌案写字，背挺的直直的，露出白皙纤细的脖颈和小巧精致的后耳。

光是一个隔着竹帘的窈窕背影，就叫人不敢多看。

对于小枣来说，姑娘就是天上的仙女，一点儿也亵渎不得。

“姑娘，眼看着就要过午时了，咱们先用膳罢。”

半青姐姐瞧见了她送进来的午膳，放下研墨的墨碇，温声劝道。

竹帘内发出一声叹息：“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。”

那声音如珠落玉盘，动听又柔软，尾调微勾，仿佛勾在人的心底，让人忍不住就走了神。

“我私心里觉着，这话就是拿来唬人的。”

宜臻把手里的炭笔一丢，赌气道，“再不学了，我再不学了。亭钰一日也看不了半个时辰的书，随便一算都是对的，我就怎么也学不好，我又不科考，又不当官儿，凭什么要学这劳子玩意儿！”

“姑娘，您这话昨日就说了五六遍了。”

宜臻站起来，掀开帘子往外走，细眉微微蹙着：“亭钰如今到哪儿了？”

“今早刚给府里捎了口信，说是已到越州了，越州人杰地灵，才子出众，最适合游学不过，要在那儿多待几天呢，太太担心的不行，难得在府里发了一大通脾气。”

“人杰什么地灵，他那是要寻人顽儿呢。”

宜臻轻嗤一声，拿帕子洗净了手，“怕是母亲也晓得清楚，他去寻珩哥儿，母亲不发火才怪。”

“姑娘。”

半青实在是听不惯她对自己未婚夫一口一个珩哥儿的，忍不住开口提醒。