李穆川再次强调，“我家已有三女，不准备再收养女儿。豆娘与我家有缘，并无他因。婶娘快带着这几个丫头回去，大过年的，莫让她们在这里哭了。”

徐氏哪里肯善罢甘休，“川大侄子，你几个侄女大老远的来跟你求告，你不发善心收留她们也就罢了，还这样无情无义，过年拜年还给几个果子呢！你看她们，食无好饭，身无好衣，作孽哟，没有豆娘那丫头运气好，碰到个有钱的好爹收养她们！”

李穆川等人知道徐氏这是讹人来了，但李穆川为人耿直，岂能受这老婆子胁迫。

“既婶娘觉得家里养不活这几个丫头，这样，侄儿在京城也认识几个人，明儿去慈幼局问问，看看能不能帮婶娘送几个进去。一来减轻婶娘家的负担，二来丫头们也能吃几顿饱饭了。不过，去了慈幼局，以后生死和婶娘家就没干系了，婶娘可舍得？”

徐氏气急，她这几个丫头眼见就要成人，等嫁人时她还想好好找补找补这些年的辛苦费呢，李穆川这个二愣子明知老婆子不是那个意思，还这样出馊主意！

徐氏开始耍赖，“川大侄子，你看，她们都喜欢你跟侄媳妇呢，你们好歹也发发慈悲，救她们一救，留在我家，就要饿死了。就算不收养她们，接她们家去过两天好日子也好啊。”

肖氏眼见丈夫被这个老婆子缠上，上前接话，“婶娘说的哪里话，淮兄弟和弟妹正直壮年，哪里有把孩子送到别人家去的。知道的，说咱们李家人相处和睦，不知道的，还以为我们无故奴役同族人家的女儿。我们收养豆娘，正经写了文书的，她亲娘死得早，父亲也同意，以后生死再不相干！婶娘让我们收养你家的孙女，这岂不是咒淮兄弟！”

徐氏哪里把肖氏放在眼里，准备拿出她平日与人撒泼的那一套。

李穆川在衙门里做事，什么样的人没见过，立即跟李泗诚说道，“请大爷召集族人，责问李穆淮，一则抛弃子女之罪，二则不用心赡养寡母之罪。”

李泗诚心说这个侄子看似忠厚，手段倒也不少。徐婆子唯有一子，李穆淮就是她的软肋，掐住她的七寸，她就老实了。李泗诚点头，“淮哥儿是不像话，找他来，我问问他，可是过年没米下锅？既没饭吃了，头先我给他介绍到码头搬货，为甚不去？”

徐婆子听到了，果真呆住了，她在族里胡闹了这些年，从来都是占尽了便宜，再没有谁敢为此到她家找她儿子的。都知道她儿子是个怂货，找了也没用，李穆川这奸鬼居然想出这主意？出几个钱不就算了，还找族人作甚？

因事情越闹越大，族里很多人都来围观。被徐婆子欺负过的人都眼前一亮，居然还可以这样？老娘撒泼，打她儿子！

“对，泗诚，穆淮那小子是要治一治了，不像话。若不是他不中用，他娘哪里用这样整日歪缠人！”

“就是就是，诚大爷，我知道淮兄弟在哪里，您吩咐一声，我带大家伙儿去！”

......

大家众说纷纭，主旨都是对徐婆子一家的讨伐。

徐婆子急了，立即跳脚骂人，“呸，你们这帮臭不要脸的，这关你们屁事，老娘愿意咋样就咋样，吃你家米了？”

李穆川见她越来越不像话，几个丫头也越哭越厉害，围观的人越来越多，除了李氏族人，还有外姓人，当机立断取出一小块碎银子，交给旁边一个名叫李承金的侄子，吩咐他，“金哥儿，你拿这钱去买些茶点果子，放在族长家里，再让你要好的弟兄们，一边去把族里人都叫来，一边去把李穆淮叫来。”

李承金立刻应了，叫上几个兄弟，分成两拨，立马就走了。

徐婆子见到李穆川宁可把银子给族里人喝茶都不给她家，恨的眼睛滴血，“川大侄子，做人莫要太绝情，我们过不下去了，才想跟你讨些吃食，你不给就不给，作甚还要欺负我们一窝子女人。”

还未等李穆川回话，李泗诚大声呵斥徐氏，“你莫要闹，好好的几个女孩子，被你都教坏了！你再闹，我就替死了的淮哥儿他爹休妻，别以为你守了几十年的寡，就可以称王称霸！方哥儿媳妇也守寡，何曾像你一样整日作耗！”

郑氏别说闹事了，她躲事都来不及。

李承金办事效率高，立刻把所有人都召集齐了，茶点果子之类的，也放到了李泗诚家。

李穆淮见他娘又出来闹事，立刻跪下央求他老母，“阿娘，咱们回去吧。都是儿子没用，让阿娘受委屈了，儿子，儿子不孝，求阿娘责罚。”

徐氏一辈子最疼爱这个儿子，见他跪下，自己也哭了，“我是为了谁，还不是为了你。家里日子难过，你又没个儿子，以后可怎么办哟！”

李穆淮立即也哭了，邱氏也红了眼圈，一家子哭得如同奔丧一样。

李泗诚见徐氏不再闹，又见他们哭得惨，不忍心再责罚，让族人扶起李穆淮一家子，大家都进屋喝口茶，吃些点心。

李穆川一家子也跟了进去，李泗诚怕李穆川心里有想法，觉得他这个族长办事不力，又替李穆淮一家打圆场，“川哥儿，淮哥儿他娘年轻守寡，和方哥儿媳妇不一样，家里没有你这样得力的兄弟看顾，故而泼辣了些，你莫要往心上去。”

李穆川点点头，“大爷说的是，侄儿本不想和她们来硬的，只是从了一回，后面又要如何呢。况且，在外面人来人往的，咱们李家内里的事儿，总不能让外人指指点点。”

李泗诚摸摸胡须点点头，这个侄儿倒是不错，可惜住到城里去了，要不然倒是下一辈族长的好人选。

徐氏不再闹了，几个丫头也不敢闹了，都安安静静地低着头，站在一边。

李姝趁机和桐娘说话，“这位姐姐，我们才来，不知豆娘姐姐的事儿怎么就传得大伙儿都知道了。”

桐娘抬了抬眼皮，没说话。

李姝把自己头上的绢花取下一朵，塞到桐娘手里，“姐姐有所不知，我们家虽说在城里住，却也过得寻常日子。姐姐看我的手上，都是茧子，这都是纺线磨的，我家里并没有仆人，我们也不是什么小姐，我阿姐每天还要洗碗烧火呢。姐姐定是听差了，或是传话的人说差了，以为我们过得好日子。”

桐娘立刻抬头，“怎么会？你也要纺线？雪娘说你们在家什么都不用干，只用等着穿好衣服，吃好吃的，还说你阿娘心软，只要哭一哭，你们就会收养我们。”

这话一出，立刻全场安静。

徐氏立刻像找到替罪羊一样骂起来，“我说这几个丫头怎么跟鬼迷了心眼似的，原来是有人出高招啊。”

肖氏郑氏等人也吃了一惊，只有李姝姐妹恍然大悟。

王氏顿时气得直发抖，预寻雪娘来问话，又怕是真的，那雪娘以后还如何立身，预备不问她，族人这里又不好交代。

肖氏见王氏的样子，知道她心疼孙女，也不忍心再把别的女孩子拉进来，忙劝王氏，“大娘，今儿这也不算大事，淮兄弟家里几个丫头给我们夫妇拜年，只是礼行得大了些，倒把我们吓了一跳。原该是我们做大爷大娘的给孩子们些茶果钱。”说罢起身，往四个女孩子一人手里塞了10文钱。

郑氏平日就是弟妹说啥她说啥，“这话很是，都是一家子人，哪里有那些歪心思。你看姝娘不就把绢花给了桐娘，她们姐妹，都好的很。”

王氏和蒋氏顿时感激万分地看了肖氏妯娌一眼，众人见这里还关系着族长家的孙女，都不好再说话，吃过茶点，趁机纷纷告辞。

李穆川也觉得不好再多待，领着家人，着黄老汉赶车，一起走了。

徐氏走前，恨恨地往地上吐了口唾沫，“呸，一群欺软怕硬的腌臜货！”

桐娘看着李姝家越走越远的骡车，眼睛还是像钩子一样盯着前方，什么都没说。

第12章 上元节意外得财

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