('“不、不是的！那个……”

爱莎将自己和莱斯先前想好的计划大致向母亲复述了一遍, 只是终究还有些窘迫，讲得磕磕绊绊的，等她讲完以后，蒂娜相当愉悦地摸了摸她的头。

“没想到你们之前就考虑过这种事了……”她意外地道, “考虑得挺周到的嘛……”

这下反倒是蒂娜惊讶他们的考虑长远了，她的本意只是想提醒一下这对看起来还颇为天真的新婚夫妻, 这下反倒换她不好意思起来。蒂娜将拳头放在唇边轻轻咳嗽了一下, 不着痕迹地转了话题, 说：“今天从早晨赶路到现在，我们都还没有好好吃过饭，你肯定饿了吧？走，我去让厨房做些什么, 哦，对了……这里的管家卢森先生到时候也要介绍给你认识一下，还有，这个城堡你也不太熟悉，我小时候都会迷路……”

蒂娜随意地跟她介绍了些关于城堡的事，大致就是说明其实维塔斯的那个房子是她到联邦工作以后购置的，这里才是她长大的地方。蒂娜看上去非常熟悉这里的一草一木，她可以轻松地复述出通往东西塔楼的每一条走廊，过了一会儿，她又怀念地看向窗外，目光中带着对这片土地的一种难以描述的特别的感情。

“虽然从这里已经能够看到封地的大概轮廓了，不过有许多东西还是眼见为实比较好。明天开始，我会带你到城镇和周围的村庄去逛逛，希望你也能尽快熟悉这里……走吧，先下楼。”

说着，蒂娜转身往楼梯口走去，爱莎点了点头，连忙跟上。

……

蒂娜想教她的东西很多，爱莎也的确有很多需要学，不过，一口气不可能吃成胖子，更何况爱莎在这方面毫无基础，行程中定下的计划又只有六天，她们只能从最基础的开始。

最开始的两天里，蒂娜先教了爱莎的骑马。爱莎有骑狼的基础，虽然马匹没有莱斯对她那么温柔，也不像莱斯那样会顾忌她坐在上面是否安稳，不过好歹算是明白坐在比较高的动物上面的感觉，所以熟悉了一天以后，爱莎便已经能够稳稳地坐在上面。她还不能跑得很快，对于马匹跳跃之类的动作也还不熟悉，但至少不会摔下来。

于是在爱莎学会起码后，蒂娜立刻带她去了领地内最近的两个城镇，感受了那里的居民气氛和生活节奏。她们被认出来过几次，蒂娜看起来很受欢迎，连带着爱莎都受到爱戴。不过，出乎意料的是，就连领地内的居民都更愿意将蒂娜当做是女将军基洛特，而不是他们的领主，这完全能够用成就惊人来形容，也让爱莎进一步明白了蒂娜在荣誉方面的高度。

“……怎么了？”

在回城堡的路上，蒂娜骑在马上，看着爱莎担心地道。

“你看起来不太舒服……骑马太久所以累了吗？”

爱莎刚刚在不自觉地发呆，听到蒂娜发声，一愣，才猛地回过神来，眨了眨眼睛：“诶？啊，我没事。就是……”

“什么？”

爱莎无奈地笑了一下，说：“就是不知道自己能不能做好这些事……”

随着蒂娜告诉她的东西越多，她就越能感觉到很多事情比她原本想象得还要难，蒂娜给她看得那些公文简直像是天书一般，即使努力去看还是觉得头脑发烫。

尽管实在不行的话直接交给封臣来处理也可以，她也不是非学不可，现在蒂娜军事上的工作忙的时候，也会将领地上的事转交给封臣代理，不过……既然决定要接班的话，爱莎还是希望自己能尽量做得好的，至少不要将母亲好不容易做好的成果搞砸。

能够看得出女儿脸上的烦恼，蒂娜弯起嘴角笑了起来，她抬手在马上拍了拍爱莎的肩膀，笑道：“不要着急，你才二十岁，我二十岁的时候也只不过是刚刚从军校里毕业的新兵，还在军营里当下士呢。你起步晚，能够做到现在这样已经很了不起了。领地上的事你还是刚接手，一点点来吧，我暂时也不放心全部交给你，更何况你现在率先还要考虑进军营的事，当军医也有当军医的问题……”

爱莎一顿，算是得到了安慰，点了点头。

“对了……话说回来……”

忽然，蒂娜话锋一转，皱了皱眉头。

爱莎歪了歪头，耐心地等着她说下去：“什么？”

蒂娜想了想，道：“不，没什么……只是因为我的关系，虽然一定程度上能在军队里保护你，但也有可能会给你带来麻烦，所以你可能还是需要小心一些。”

“……我明白。”

爱莎郑重地点了点头，沉思片刻，她笑着对母亲道：“相信我吧，如果遇到问题，我应该能够试着处理的。”

……

在封地的时间转瞬即逝，爱莎回到维塔斯的自己家，是第六天的傍晚。

阳光西斜，好几天没有回来，又骑了一天的马，爱莎有些疲惫。由于现在尚且是夏天，她路上出了汗，身上有些粘腻，不过她匆忙地理了一下头发后，便谢绝了父母让她马上一起吃晚餐的邀请，然后首先一阵小跑上了楼，她原本想要立刻将房间调整到维塔斯来，可是在门口确认了魔法显示的标记后，有些惊讶地发现卧室已经是处在维塔斯的范围中了。爱莎一顿，连忙推开门——

莱斯正端端正正地蹲在卧室内，目光笔直地看着门口，一动不动，看到她进来，才微微地改变了一下神情，觉得自己似乎应该试图解释一下现在这个状况：“呃……你父亲说我直接这样在门口等可能会吓到路人，所以……”

莱斯的话还没来得及说完，爱莎已经冲进去一口气抱住了她。她将脸埋在莱斯松软的脖子毛里，蹭了好几下，才笑着温柔地道：“我好想你！”

莱斯：……

莱斯将还未讲出来的话塞回了喉咙里，他几乎是立刻身体僵直，说起来他好像一直不知道怎么开口跟爱莎说最好还是不要随便钻到兽族的毛里去……

算了，反正他们都结婚了。

莱斯一边不自觉地超开心地摆尾巴，一边面无表情地低头拿额头反蹭了蹭她，直到爱莎因为被他的毛发摩擦而咯咯笑着瘫倒在地毯上，她因为在玩闹中躲避而衣衫凌乱，笑得眼睛湿润，那双漂亮的棕绿色眼睛仰在地上温柔又带着点求饶地看着他，莱斯胸口一热，化作人形栖身上去，扣住她的手腕，埋头吻她微微喘着气的嘴唇。

六天的见不到面，对刚刚结婚的夫妇来说着实是件难受的事，他们才结婚两个礼拜，却足足有六天分离，触摸不到她简直焦躁得让人难以忍受。

莱斯抓着的爱莎手，即使以军人的自制力使劲按捺自己那种可能会将爱莎弄伤的强烈的冲动，还是情不自禁地吻得用力了些。爱莎被他扣住的那只手动不了，只能单手抱着他的后背，不自觉地抚摸他的头发，莱斯则托着她，两人紧紧地贴在一起，交换着轻柔而甜蜜的吻。凭借着野兽敏锐的感觉，莱斯能够察觉到爱莎有些情动，她睁开眼睛凝视着他的神情也分外温柔迷离，于是他顿了顿，拉开两人之间的距离，试探地询问道：“……可以吗？”

爱莎羞涩得目光躲闪，扭捏地扭动身体，但最后还是扬起头来亲了他一下，道：“我出了很多汗，要去洗澡……还有，我父母说不定在等我们吃晚餐，所以……还是等晚上吧。”

说完，她又亲了他一下。

莱斯其实没有在意她身上的汗味，对他来说，爱莎身上那种属于女孩子的香甜的味道才更明显。不过，既然爱莎这么说，他也只能眼巴巴地看着她，并且尊重她的意见点了点头，努力平静自己。

莱斯的眼神让爱莎有些受不了了，她只好坐起来，吻了吻他的嘴角，算是道歉。然后，爱莎得到了一个落在嘴唇上的吻，算是反馈。

……

婚礼过后，爱莎不再需要像之前那样把每天大把的时间都花在制作魔法阵上，于是她有了更多的时间跟着母亲学习管理领地方面的事。莱斯有时候也会教她，他的身份其实和蒂娜很像，一方面是军官，一方面又是拥有封地和爵位的贵族，不过，兽族的管理方式显然和人类不太一样，兽族很多时候只要领主的兽形足够强大，至少领地内就很少会发生权力斗争，所以爱莎从莱斯那里听来的东西并不能全部用上。

但是，既然莱斯说起这个，爱莎就顺便问起了她自从上次去过比斯特之后就困惑至今的问题——

“如果领地一般都是由兽形比较强大的兽族领导的话，为什么比斯特的皇帝会是猫呢？”

爱莎歪了歪头，奇怪地问道。

倒不是觉得卡特三世不好，从他目前的实绩和所有人的风评那里来看，无论从什么角度都能得出他是一个伟大兽皇的结论。只是，兽族自古以来给其他种族的印象就是强大、好战，虽说这某种意义上是只对那些战争中比较常见的兽形是大型兽种的士兵的刻板印象，但多少也反应了一些兽族在选择领导者上的审美标准，在许多人的惯性思维中，那个过去极为好战的兽皇，必然也是强大勇猛且体型庞大的物种。

现在，爱莎已经理解为什么兽皇的种族要弄得那么神秘了。