姚贵妃心知肚明，但凡是庆帝能在一日，她便能保得一日荣宠。若太后真敢动她，陛下即便念着那救命的恩情也不会依，太后为了不伤母子情分，定然不会动自己。她老人家年纪大了，怎么顶的上陛下春秋鼎盛，回头撒手西去，这南齐的后宫就是自己的。

麟趾宫内早早烧上了地龙，殿内温暖的如春日融融，时不时开了窗去透口气。庆帝深觉姚贵妃肚子里这一胎是皇子，格外透出几分珍重，对这还未出生的孩子喜爱溢于言表。想来若不是皇后早生下太子，而太子虽年幼却聪慧，怕是早早动了改立太子的心思。

姚贵妃与庆帝同床共枕十余载，又年纪稍长，阅历更丰，自然摸得透庆帝的心思。她眸底神色沉沉，扶着肚子喃喃细语“皇儿，你生来就该是太子，谁也阻不得，阻不得……”

身后的赵嬷嬷欲言又止，却还是将话咽了回去。姚贵妃这些年光顾着求一皇子，对早前生的公主们不闻不问，就搁在偏殿养着，十天半个月都见不上一面，何谈亲昵，如今贵妃的小女儿，两岁的十三公主连亲母妃是谁都认不得，对皇后都比贵妃亲近。

虽说皇子重要，可也万万不能冷了公主们的心，贵妃此举，实在大大的不妥，可哪次开口劝贵妃都只当做过耳云烟一般，听后就散了，想是再劝也无益。赵嬷嬷虽忧心，却还是噤了声。

窗外有一道素色的人影一闪而过，像是只猫一般沿着墙根儿溜了过去，姚贵妃眼尖，瞥见后秀美的眉头淡淡的蹙了起来，素指轻轻一指，眸光流转间多了几分厌恶“赶她出去，不是说了，没事别让她来麟趾宫晃荡吗？万一碰见了陛下怎么办？谁放她进来的？”

勾锦忙不迭的扬起一张谄媚的笑脸应下，匆匆出了门去，赵嬷嬷有心叮嘱，却见姚贵妃满面厌恶，也不敢扯了勾锦让她客气些，只能眼睁睁的看着那嫩黄色的衣角从身旁擦过。

随后只听了外头叮当一声银盘扣地之音，接着便是勾锦有些尖锐的辱责声和少女低低的哭泣声，随后便是脚步沙沙的匆匆离去，最后才见勾锦又满面堆笑的进了来。

赵嬷嬷心下暗念了句造孽，闭了眼睛，又恨不得耳朵聋了才好。

外头来的是嘉宁郡主，姚贵妃与长留王生的女儿萧扬月，眼下正十四的年纪，四岁时候长留王薨了，她随着母亲姚贵妃一同入宫，庆帝给了她个郡主的封号。又因身份尴尬，不与姚贵妃同住，而是姚贵妃求了椒暖宫的清心榭给她单住。

清心榭地方清幽偏僻，只适宜小住，长年累月住怕是会伤身子。清心榭沿着四周围了一片竹林，还有片湖泊，夏日炎炎里倒是别有一番趣致，极为清凉，是个消暑的好去处。冬日却就呆不得了，寒意森森的清冷，湿冷到骨子里，姑娘家住更是不合适。

萧扬月性子像极了长留王敦厚，对贵妃十分顾念，时不时做些小东西送来，可贵妃不待见她，只因一见她就想起了曾在长留王府为妾的日子，又怕陛下碰见心里起疙瘩，遂每次来都被人轰了出去。

算起来她有好些年未曾见过姚贵妃的脸了，姚贵妃对她感情极为淡薄，只萧扬月还顾念亲情一头热。

萧扬月说到底也是个可怜人，这阖宫上下再没有比她更尴尬的存在了。就连姚贵妃跟前儿的大宫女都敢随意轻贱奚落，她性子素来敦厚老实，不善与人争辩，也知自己的身份只能安安分分守在宫里，万不可与人生了龃龉，不若最后吃亏的还是自己。

她擦了擦面颊上的泪水，将剩下的哽咽咽下去，又低着头出了麟趾宫。沿路碰上不少窃窃私语的宫人，她皆以袖掩面落荒而逃。清心榭离得远，要走回去是费些脚力和时候。

姚贵妃所生的二公主萧沐宁牵着妹妹们，眼见萧扬月受欺辱落荒而逃，她神色淡漠，原本俏丽的脸上像是覆上了一层冰霜，片刻后，她只眨了眨眼睛，又带着妹妹回了偏殿。姚贵妃温柔的抚着肚子那一幕落入她的眼帘，并未激起她任何不满，毕竟都习惯了不是？

她的母妃，每怀一胎都是这般的模样，满心欢喜的期待着腹中是个皇子，最后又满是失落的将刚生下的公主交给嬷嬷，再不过问。她是这般，她的妹妹们也是这般，但愿母妃这胎所生的是皇弟，至少能多得些母妃的偏爱，不必如他的皇姐们一般活的像个可怜虫。

再深的亲情早都被多年的冷落消耗，可偏偏萧扬月怎么就是看不透，像个傻子似的巴巴贴上去自取其辱。萧沐宁似是嘲讽的勾唇一笑。她如今竟是有些羡慕大皇姐萧明心，虽然她的母妃万昭仪已死，但至少是真心待她的，为她能舍出命去。

庆帝自那次替姚贵妃求情后就再也未曾见过卫太后。每次前去请安都被杨嬷嬷客气的请了出来，他也知太后是生了自己的气，可总归是他亏欠了姚贵妃，当年那般美好的女子他实在不忍心再让她受丝毫的委屈。即便是她这些年她性格有些大变，也都是他的错，是他未能护好她的纯善。

当年初遇时候，他还是先帝太子，年少意气，去皇兄别院那处赴宴。皇兄那处耗大力建了座九曲山廊，却嘱咐等闲不得轻易入内，有恐再迷了路出不来，里面也不缺蛇蚁，实在不安全。

他甩开宫人闯了进去，却不料遇了蛇，他神志不清眼花耳鸣，却听见有一女子轻轻柔柔的嗓音将他唤了回来，最后昏迷时他用尽最后力气将腰上的玉佩塞进那女子手中。

再醒来时便躺在东宫，他虽未能见着那女子的脸，声音也因蛇毒之故而记不大清，却始终念念不忘，以致相思成疾，最后四下打听才知救自己的是皇兄的妾室姚奉贞。

既然是皇兄的人，他也不敢觊觎，只默默将心思压在心底，直到十年前皇兄病逝，她找来宫中求庇护，这才能将人顺理成章留在身边。只可惜他早已立后，不能给她最尊贵的身份，也可惜当年那块玉佩在慌乱中遗失了。

想尽前事，庆帝长叹口气，眼底似有怀念，也有挣扎。

第八章

时光像是格外优待孩子们，在他们的身上拉的悠长，过得不紧不慢且从容，他们只是数着寿禧宫那株百年老树，开花、结果、落叶、覆雪便是一年而过。

萧华予仰着脖子专注的看着那棵树，纤长浓密的睫毛一眨一眨，乌黑的像是葡萄般水灵的眼睛，去看着那枯黄的叶从树丫上一片又一片飒飒落下。“嬷嬷，冬天什么时候来呀？”萧华予声音还是带着小奶音儿，一颤一颤软嫩的勾人心肝儿发软。

“马上就来了，等到这棵海棠树最后一片叶子落尽冬天就来了。”杨嬷嬷蹲下身来，搂着萧华予去指给她看。“我们小公主为什么想要冬天来啊？”

“因为皇祖母说，说，冬天一来，平安的皇弟就出来了！平安想见皇弟！”萧华予说的极为认真，又继续咬着手指去盼着那最后一片叶子落下，可是那树上竟然还有小半多的叶子，一时让她极为苦恼。

杨嬷嬷轻声一笑“小公主再等等，马上就来了，要不了多少时候。”她没告诉萧华予，就是冬天到了，小皇子也出不来，要等到一月份冬天走了才行。

“好。”萧华予略一思索点头应下，又抱着杨嬷嬷的胳膊撒娇“嬷嬷，平安要去接皇兄下学，嬷嬷带平安去好不好？”乌黑水亮的眼睛就那样盯着杨嬷嬷，让她忍不住心软就点头应下。萧华予见杨嬷嬷点头，蹦起来啃了她一口。

自从卫和晏来后，便是与萧常明萧常殷一同上下国子监。萧华予时不时来接萧常殷，顺带着就带着其余二人也去了寿禧宫。萧华予牵着萧常殷的手走在御花园的甬道上，后头是沉默的萧常明与卫和晏。

萧常殷的门牙一个月就长齐了，倒是让卫太后惊奇，直念叨是个人精。

萧常殷没了顾忌，又恢复了以往的话痨，一路上就没停过嘴。萧华予心里最喜爱的就是她皇兄，自然不会嫌弃他念叨，反倒是恨不得他能一直同自己说话。她原本在寿禧宫的院子里看海棠树，站的时间久了，现在一路走来就有些疲累，上气不接下气的。

遂伸出小手扯了扯萧常殷的衣袖“皇兄，平安累了。”

声音奶气的直戳萧常殷的心窝，他蹲下身子，戳了戳萧华予白嫩嫩的小脸，朗声一笑。少年的声音像是有感染力一般，连带着萧华予跟着一起咯咯笑起来。“小傻子，你笑什么？”萧常殷语气里带着笑意的念了一句。

“皇兄抱！”萧华予伸出短小的双臂要萧常殷抱，萧常殷将她搂进怀里，鼻息间满是妹妹身上的奶香，他抬眸看了看身后那两人，长叹口气“皇兄，世子，今日一幕，你们就权当未曾看见就是了，省的……省的伤了孤一世英名。”说罢脸倒是先红了起来。

萧常明低低一笑，他这些日子与太子熟稔了许多，连带着亲昵放肆起来，也敢在他面前笑了。卫和晏深深看了萧华予一眼，许是小孩子都是这样粘人的？还是就这个千娇百宠的小公主是这样粘人的？

只见萧常殷俯身蹲下“平安，上来，皇兄背你！”萧华予利落的爬上萧常殷的背。

他本还是个身量不高的少年，对他来说，萧华予不算轻，他一步一步却走得极为稳当。萧常殷年级不大，平日里又尽是嘻嘻哈哈每个正形儿，话也多，可皇家的孩子哪个不是少年早熟的，他早早便已经晓事，知道宫中生存不易，他要保护好母后、平安、皇祖母、还有未出生的皇弟。

他想要平安快快乐乐的长大，想她懂得不要太多，想将来能闯了祸放心的往自己身后一躲，一切都交由自己来替她铺平，想她将来能荣华风光一世。

萧常殷走得慢，一炷香的时间不过走了短短一段路，肩上的萧华予却已经呼吸平稳，放心的趴在了他肩头入睡，两只白嫩嫩的小手攥着萧常殷肩头的衣料。

“将来要是有一天孤不在宫里了，皇兄和世子替孤照顾好平安。”萧常殷幽幽间冒出一句，听着似是微不可闻却又极为郑重。

萧常明一愣，急急追问“太子这是何意，怎么会有一日不在宫内呢？”萧常殷可称他皇兄，他却不能无状的称他作皇弟，有失礼数。

卫和晏未出言，却抬眸看了前方的萧常殷，只能看见他稚嫩的脸庞虽未出分明的棱角，下颚绷得紧紧的，却透着凝重，却又忽的粲然一笑，像极了天上那轮熠熠光辉的暖阳。

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