大家各自见礼，问候了长辈的身体，刚坐下，就有穿着青衣青裙的丫环上来奉茶水，江氏还特意嘱咐一句，“俊哥儿小，热盏牛乳来。”

沈老太太见媳妇细心，满眼都是孩子们，直絮叨，“子衿长这么高了，来帝都那年，她才这么点儿高。”说着一比划，又道，“阿冽也大了。”抱了俊哥儿在怀里，高兴的又淌了一回眼泪。说来，沈老太太还是头一回见俊哥儿。

沈氏笑看跟在江氏身边的小家伙，问，“这是朱哥儿吧？”沈素四子，沈玄沈绛沈丹沈朱。

何子衿见小家伙不过三四岁，大眼睛，高鼻梁，白白软软的团子样，穿一身大红棉袍，脖里挂着个金项圈，跟画儿上童子似的，笑着抱他在怀里，给沈氏看，道，“朱哥儿这模样，跟阿玄小时候一模一样。”

沈氏接了朱哥儿抱着，笑，“可不是么。”

俊哥儿跟着装模作样的点头，还说，“就是太小啦，不能一起玩儿。”

阿冽道，“你是做哥哥的，要让着朱哥儿。”

俊哥儿在家都是做弟弟的，一听自己竟能做哥哥了，顿觉精神百倍，也不跟外祖母一块儿坐了，过去拉着朱哥儿的手，“那你就跟我一道玩儿吧。”

沈氏给朱哥儿准备了一幅银项圈银手镯，江氏笑，“上次小瑞回去，姐姐就给了，这回又给他做什么？”

沈氏笑，“这如何一样，头一遭见着朱哥儿呢。”

沈氏给一份儿见面礼就成，江氏拿出四份来，何子衿、阿冽、俊哥儿各一份，阿念也得了一份。何老娘瞧得眉开眼笑，自家出一份得四份，净赚三份啊，尤其是江氏给何子衿的那一份，是一对金嵌红宝的攒花钗，很是精美。何老娘深觉自家丫头片子有财运，笑眯眯地，“舅太太忒客气。”说着江氏客气，可是一句婉拒不收的话都没有。

江氏这些年在帝都，颇会说话，道，“这花钗，也就配子衿戴了，这孩子，生得巧。”又与沈氏道，“打早我就说，子衿会长，眉眼像姐姐，不怕姐姐不高兴，我看子衿比姐姐年轻时还俊。”

何老娘听这话直想翻白眼，她家丫头片子那鼻梁那嘴巴，跟她一个模子刻出来的。不过，有人夸她家丫头片子，何老娘还是很不谦虚地扬起下巴来，嘴角一撇一撇地，“哎呀，舅太太可别这么夸她。平日里在咱们县夸这丫头的人就不少，到帝都来，我想着帝都人才多，这一路上，倒也没叫人比下去。”

我了个神哪~饶是何子衿脸皮厚，也给她家祖母这了不得的自信给闹得有些脸红，连忙道，“看祖母说的，咱们刚来帝都，您还没见过好的呢。”

江氏快人快语，笑，“哪里，我在帝都这好几年，比咱家子衿俊的也没见过几个。”一般女孩子都像父亲的多，何子衿完全是挑着父母优点长的，再加上沈家人的确相貌出众，何子衿颇有肖似母亲之处。其实，何子衿生得也像沈素，当初沈素就是长水村有名的俊小伙，那会儿沈家还穷着呢，江家则是小地主之家，因着沈素生得俊，江氏完全是下嫁啊。当然，现下沈素发达了，全长水村的人都夸沈氏有眼光，命好。

沈老太太也瞧着外孙女笑，“子衿这孩子，生得是好。”见着外孙女，既高兴，又有些遗憾，看向阿念，问，“前头来信，说女婿和阿念都中了举，全家都高兴的了不得。”

沈太爷听着女人们说了这通家长里短没用的，终于说到正题了，又笑问了一回女婿和阿念的名次，还说，“有出息，都有出息。”

何恭笑，“阿念可是出了回风头，家里还得了块解元匾哪。”

沈太爷呵呵笑，“比你和阿素的名次都好，这孩子，以后前程差不了。”又问，“这来帝都，家里可留人看着那匾，以后传与子孙。”

子孙什么的……阿念一听就觉着心里醉醉的美美的，忙道，“摘下来放屋里去了，托给阿文哥照管，祖父放心，再不能出差错的。”

沈太爷很是满意。

沈老太太其实有心问一问外孙子跟阿念的亲事怎么样了，有没有定下，要是没定下啥的，看有没有活动的余地啥的。不过，孩子们在，沈老太太就把这话给憋住了，笑道，“那天送信的过来，唉哟，见女婿和阿念中了，你爹跟阿素喝了一日的酒，都喝醉了。”

沈氏笑，“这也是没想到的事，相公的文章，先生们早说到了火侯，就是一直差两分运道，偏生今年赶得巧，双喜临门。不然，也寻不出个由头来帝都呢。”

“姐姐想来就来，哪里还要由头？”

沈氏笑，“家里放不下。孩子都在念书，这回来帝都，是想着，也叫孩子们一道来开开眼界。果然是不一样的气派。”

沈老太太笑，“我们头一遭来也是这般，再没想到有这样大的都城，非得眼见才能信哪。”

“可不是么。”何老娘深以为然，“那城墙那城楼，那老高哟，站在上头估计能摸着天吧。”

何子衿道，“不睹皇居壮，安知天子尊。帝都是皇上住的地方，当然不一样啦，听说皇宫更气派。”

何老娘忍不住拆自家丫头片子的台，道，“看说的，好像你见过皇宫似的。”

“我听李大叔说的，他远远的见过皇宫，说气派的了不得。”皇宫不能近着观赏，但据说远远还是能望一眼的。

沈太爷见自家外孙女还会念诗，很是高兴，颌首道，“子衿念了几年书？”沈太爷老秀才出身，虽功名远不及儿子，但能培养出个进士儿子，对孩子们的教育向来是极看重的。

沈氏道，“先时让她跟着姑妈家的几位表姐妹念了两三年，后来都是在家自己看书了。”

何老娘很不满意儿媳的谦虚，姑娘大了，可不是谦虚的时候，自家本就是乡下来的，再谦虚，怕被人小瞧。何老娘道，“是啊，就是学了点儿琴棋书画，抄的书满满垒了一架子，也不知费了我多少笔墨钱。”

沈太爷连忙道，“子衿丫头气韵不同，焉知不是念书之故。”沈太爷并不似何老娘自卖自夸的，他话也不多，就是瞧着外孙女天然大方，又见孙女念过书，心下着实喜欢。

何老娘美滋滋地，“是啊，咱们县里，有几家舍得叫丫头片子念书呢。就我家，唉哟喂，在这丫头身上费的心哪，就甭提啦。好在这丫头有这根筋，虽考不了举人进士的，起码不做睁眼瞎，也明理。”深觉自家丫头片子给长脸。这也不是何老娘吹牛啦，在帝都路上，她都悄悄往街上瞧了，也有大姑娘小媳妇的出来，但比她家丫头好的，还真没瞧见！

沈太爷拈须道，“亲家老太太这话有理。咱们耕读人家，不论闺女小子，都该读些书的。”亲家老太太往日虽不是个明理的，家里读书人多了，竟也给熏陶的明了理，现下这话就说的很在理么。

沈氏问，“阿玄阿绛阿丹是去念书了吧？”虽来了帝都，沈氏也不想叫儿子耽搁了功课，故有此一问。

沈老太太道，“只顾说笑了，把孩子们接回来吧。”这话是同江氏说的。

江氏有些不愿，怕耽误儿子们功课，但婆婆说了，她也只得打发人去接。沈氏笑拦了江氏，道，“这急什么，我们来且得住着呢，也不差这一日半日的，叫孩子们好生念书，别耽搁了功课。”

听闺女这话，沈老太太便未强求，江氏知机，道，“阿玄阿白在官学念书，到时让老爷给阿冽说一说，叫孩子们一道去才好。阿冽这来了，也别辜负了光阴，学里有阿玄阿白，也一道做个伴。”

这话正对沈氏心坎儿，沈氏与江氏打听，“官学？是帝都府办的书院么？”以为跟芙蓉书院是一样的。

江氏道，“这官学与府学还不一样，官学是朝廷出钱办的，原是五品以上官员家子弟，经考试后才能去读的。因老爷隔一日都会在里头给孩子们讲学，就把阿玄阿白放进去了。”

沈氏就怕弟弟为难，道，“那阿冽能去么？”她家又不是官身。

“姐姐放心，里头也有平民子弟，只要功课好，就能进。”江氏也是一心为阿冽筹算，道，“待老爷回来，叫他看看阿冽书念得如何，哪里有不足，补习一二，考过了，便可去读。里头一分钱束脩不收，中午管顿饭，吃的也不错。”

沈氏自然是千肯万肯的，何老娘亦很是高兴，说一千道一万，虽然眼红沈老太太屋里的一对金寿星，何老娘却是更盼着子孙有出息，想着以后孙子发达了，孝敬她一屋子金寿星，一对儿算啥呀~何老娘笑，“上回听小瑞哥说，小舅爷自己也办书院，有名的了不得咧。小舅爷实在有学问。”

说到这个，沈老太太也是很自豪滴，她性子偏软，纵使因儿子有出息而自豪，也没似何老娘一般鼻孔朝天，沈老太太笑，“哎，这家里，全指望着他，以前也不敢想有现下的日子。”

“这可不就是亲家你的福气么。”何老娘想到金寿星，忍不住有些酸溜溜。

沈老太太笑，“女婿这举人名次不比当初阿素的差，阿念又是解元，以后亲家你福气只有比我多的。”', '”')