余幸在路上便笑道，“原我说阿曦是个只看脸的，你不晓得阿曦，洗三时她跟着姐姐来的，只嫌咱们阿灿丑，就是来了咱家，也不来看阿灿。后来又随姐姐来了一回，瞧见阿灿变好看了，就见天儿的来，还给阿灿买玩具，别提多稀罕了，一来就把阿灿逗得乐呵乐呵的。我就说，阿曦就稀罕好看的。诶，如今看来，阿灿也比阿曦强不到哪儿去，非但爱找漂亮的人，就是身上味儿不对也不成。以前佛手身上时常洒些蔷薇香露，阿灿就闻不得这味儿，佛手抱他他就不喜，先时我还纳闷呢，佛手论相貌还比阿田出挑一些，倒底因着什么呢，后来才知道，是这蔷薇香的缘故。还有隔壁郑太太，更是连抱都不让抱，郑大奶奶抱，他就不闹。现在的孩子，都是小人精。还以为我糊弄你呢，你这刚从贡院出来，好些天没梳洗，叫你抱才有鬼。”

阿冽笑，“这臭小子。”

余幸早命人备着水呢，服侍着丈夫沐浴过，连头发都洗了一遍，收拾妥当后，方又一道去了何老娘屋里说话。阿冽完全没有九天贡院后累的要死只剩半条命的感觉，何老娘都想叫孙子歇一歇，阿冽都说待晚上再歇无妨。倒是他这洗换一新后，再抱阿灿，阿灿就乖乖的让他抱了。

阿冽亲儿子一口，笑道，“这臭小子，真个臭讲究。”

何老娘不爱听这话，道，“我们哪儿臭了，我们香着呢。”

曾祖母刚说完，阿灿就给他爹拉了。幸而垫着尿片，可就这么，也臭的很。阿冽赶紧把他儿子拎起来，捏着算子，别开脸去，道，“看吧，这不明摆着不给曾祖母面子么。”

余幸看丈夫拎儿子的姿势就来火，忙接了儿子，说丈夫，“你那是什么样儿。小孩子拉屎，臭什么，我们屎一点儿不臭。”丫环端来温水，顺着给阿灿洗了小屁股，换了干净尿片。何子衿瞧着，暗道母亲当真是世间最伟大的职业，如余幸这样有洁癖的雅人，如今竟能面不改色的给儿子换尿片洗屁屁了。阿冽见儿子洗干净了，又拎了儿子到怀里稀罕着，阿灿稳稳的坐亲爹怀里，完全不晓得刚刚给亲爹嫌弃了一回。

何老娘此方问阿冽考的如何。

阿冽笑道，“我觉着比平日里做的文章要略好些，该答的都答上了，别的就看运道吧，反正尽力了。”

何老娘一击掌，铁口直断，“这么说，看来问题不大。”

阿冽连忙道，“祖母，现在可不敢这么说。”

“我就在家里说说。”何老娘道，“放心吧，不外头说去，外头我都谦虚的很呢。”

阿冽想起个事儿，道，“打发个人去郑老爷家看看吧，郑大爷出贡院就倒下了，怕是病了。”

沈氏道，“郑大爷这个身子骨儿，可真成问题。”说话间，打发翠儿过去问侯。

何老娘道，“我看郑大爷实在是用心太过，平日里都不见他出门，总在家里闷着，书读得再好，身子骨不成也枉然。倒不若先把身子骨打熬结实，这样凭怎么用功，精力也跟得上。不然，这般孱弱，这贡院九天倒不是考秋举，而是去送命了。”

何老娘这话虽不中听，却是大实话。

“也没有祖母说的这般严重，我看，郑大爷约摸是在考间里受了寒。”阿冽与郑家大爷交情不深，不过略说一句，他更关心儿子啦，阿冽道，“今天不是阿灿满月么，我还说出来更赶上家里摆满月酒呢？”

何老娘道，“原想昨儿摆的，结果，昨天新到任的李参政家设宴，今天是当差的日子，你爹不在家，阿念也没空，倒不若再等几日，待桂榜出来，一并摆酒，双喜临门。”

阿冽汗都下来了，连声道，“唉哟，祖母，你这样儿，我压力好大。这万一中不了，岂不扫兴。”

何老娘啐道，“这刚考完就说中了不的话，何其丧气，快闭嘴！”叮嘱余幸，“这几天看着阿冽些，莫叫他说这不吉利的话，有损运势。”

余幸笑应了一声。

大家说一回话，就让阿冽小两口回花园子歇着了，何子衿同阿念道一句，“有空把做的文章默下来，我叫阿念给你看看。”

“好。”

一时，翠儿回来复命，说是郑家正忙着请大夫抓药呢，说郑大爷在贡院受了风寒，这会儿发了高热，因郑家实在忙，她问过郑大爷安便先回来了。

想到病了的郑大爷，何家又是一声叹。

郑大爷还在休养，郑大奶奶倒是有空过来说话，何老娘还问郑大奶奶呢，“听说你女婿出了贡院就病了，现在可好些了？”

郑大奶奶柔声道，“劳老太太记挂，听婆婆说，已是好多了。高热已退，大夫开了调养的方子，眼下吃着，并无大碍。”

郑大奶奶过来，倒不独为了唠些家常，她是过来打听三姑娘绣坊的事的。郑大奶奶道，“我针线做了多年，只是没在绣坊做过，不晓得绣坊规矩。”

何老娘道，“也没什么规矩，其一是绣件寄卖，就是自己做了绣件，放到绣坊去卖，卖后分成。另一种就是由绣坊出料，可领了家去做，这些难易不一，价钱也不一。你要有兴致，我与三丫头说一声，你亲去试试，如何？”

郑大奶奶连忙谢过，再闲话几句，便起身告辞了。

郑在奶奶一走，何老娘叹道，“眼下郑家大爷病着，这郑大奶奶没在身边侍奉，反是出来找活做。这郑家啊，又不晓得闹什么妖了。”

沈氏接了丫环手里的茶盏递给婆婆，悄声道，“我说母亲莫要外传，听说，郑大爷病了，郑太太又嗔着郑家大奶奶命格不好，不叫郑家大奶奶近身服侍。郑大奶奶这些年，膝下连个子嗣都没有，倒是那二房姨娘儿女双全，搁谁，谁不心寒呢。”

何老娘眉毛一挑，“这日子还过它做甚！既看不上，还不若一拍两散，郑大奶奶年纪也不算太大，再找个填房继室的，都寻得到。若能放下些条件，便是正头夫妻，亦是使得的。”

沈氏叹，“哪里那般容易，郑大奶奶娘家兄弟性子软弱，又是在乡下村里，离得远不说，还要郑大奶奶平日间帮衬。不然，倘有娘家人肯为郑大奶奶出头，郑家不见得敢这般怠慢于她。”

何老娘皱眉，“真不该打发翠儿去看郑大爷，就那糊涂样儿，他也考不上。”何老娘虽重男轻女，但也瞧不上这样的糊涂人，何老娘自己吃过继母的亏，平生最恨小妾二房，道，“从没听说学问好坏与女人有关的，要是学问够，到哪儿都成，学问不够，就是媳妇克的？怎么不说是他娘克的？！”

沈氏道，“要是有一个明白的，也不能这样。”

何老娘叹道，“这郑大奶奶也是柔顺太过，要搁个泼辣的，早在说她命里克文昌的时候就闹起来了。”

沈氏虽心下为郑在奶奶不平，也管不到人郑家的事，只得跟着婆婆一叹，“谁说不是呢。”

说一回郑家闲事，转眼便到了桂榜张榜的日子。

阿冽的文章早就默了出来，非但阿念何恭看过，罗大儒瞧过，也说做得不错。

所以，这一次秋闱，何家可以说得上信心满满。

一大早的，何琪三姑娘就到了，连带着江太太江老太太两位，亦是一道过来何家等着听信儿。何老娘早早的打发何家大管家小福子与忠哥儿父子看榜去，小福子与忠哥儿早饭都没吃，就为了早些去，在贡院外贴榜的地方站个好位子，方便看榜。一直等到卯正，就见忠哥儿奔回家里，都不必说，只看忠哥儿那神色，就知道定是喜讯！

果然，忠哥儿一进宅子就大喊一声，“中了！大爷中了！”

一路直奔何老娘屋里，一屋子人，没一个聋的，此时俱已面露喜色，尤其何老娘，直接就从炕上站起身来，一迭声的问，“多少名！”

忠哥儿喘口气，因跑得急，一张口就觉着气息刮的嗓子疼，话几乎是喊出来的，“桂榜第十名！”这才给主家道喜，此时，诸人皆是喜动颜色。何老娘先是哈哈哈大笑三声，接着就往外奔去，何子衿拉都拉不住，拽起置衣架上的大氅就追出去了，生怕祖母喜过头，如范进一般，痰迷了心窍啥的。何老娘步子极快，直接拐个弯就去了供祖宗牌位的屋子，何老娘给老头子上了三柱香，高兴道，“老头子，你也知道了吧，咱阿冽中啦！从今以后，就是举人老爷啦！”

何子衿给祖母披上大氅，笑道，“祖父在地下没有不晓得的，要不是祖父在地下保佑着咱们一大家里，哪里有今日顺遂呢。”

何老娘很是点头，“说得对。”

何老娘突然大笑出屋，一屋子人都不晓得怎么了，都追了出来，见何老娘是来给祖宗上香，沈氏不由眼眶微湿，主要也是给儿子中举人这事儿喜的。哪怕先时人人都说，阿冽这科把握极大，但，桂榜一日未出，肚子里这颗心一日不敢放下呢。', '。')