他深信有朝一日自己会成为草原上的最强者。

后来他知道了瑞克的存在。一个堂叔的私生子，却比他更有天赋。

罗德感到嫉妒。但是，瑞克的蠢笨很快打消了他的嫉妒，甚至让他觉得可笑：一个空有武力的贱民之子，注定是他的垫脚石。

当时他已经进入无形学院，每年都是战士组的第一名。他正如自己所想的那样天才横溢，未来也必将如他所想的那样成为最强者。不光是草原上的最强，更是整个里世界的最强。

他听过特殊组的名号，也听过那个执法者队长的名号，但他依旧自信。

直到在某一次任务中，他的小队全部覆灭，剩下他一个人还在勉强挣扎。

他永远不会忘记，在那种绝望的时候，就是那名银发的执法者从天而降。

只有一剑，就让那个杀了他所有队友也快要杀了他的怪物灰飞烟灭。

只有一剑。

就像现在这样。

事后罗德才知道，对威尔曼而言，他只是路过当地，接到求援信号，顺手救了他。

顺手一剑。

从此成了悬在罗德头顶的山岳。

他终于明白什么叫真正的力量，也终于明白里世界中对执法者的恐惧从何而来。他所成长的莱奥家族到底只是一个浅薄的小贵族，对真实的恐惧一无所知，因此才会养成自高自大的狭隘格局。

罗德不一样。他只觉得豁然开朗。

当他知道执法者的力量源自暗影污染时，他更是恍然大悟。他同样恐惧，那是生物面对危险时的本能反应，但他更加不屑于那些止步于恐惧的庸人！

如果暗影污染能带来如此强大的力量，那么只说明一点：能和暗影共生共存的生灵，才是最高等的生灵！

他甚至不屑于特殊组和执法者。分明拥有超凡的实力，却甘于被暗银之阵束缚，被学院驱驰差遣，还要忍受普通人愚蠢的流言。

很快，他就知道，原来并不是只有他一个人有这样的想法。

有类似想法的人还有很多。

也不是每个受暗影污染的人，都愿意像特殊组那样，活得像被驯化的狗。

站在全新的高度，他再回头去看瑞克，只觉得从前的自己非常好笑。瑞克算什么，他妹妹算什么，甚至整个草原……不错，如果他能得到威尔曼那样的力量，他就可以成为草原的无冕之王！再以草原为根基，将地盘扩张到其他更加富饶的地方！

这就是高度。这就是眼界。这就是格局。

令他心醉神迷的未来。

那个人说，既然特殊组的人不会使用自己的力量，那何必浪费，想办法夺取过来吧。

罗德非常赞同。

正好瑞克兄妹都很亲近一个特殊组的学生。

作为克兰莫的巡逻者负责人，罗德稍微安排一下，就顺利让那个红发的执法者带着卡嘉来了草原。

在那个人的帮助下，罗德顺利地捉住了他们，并认真做了实验，观察如何将污染转移到另一个人身上。那个过程应该很痛，也是他不够谨慎，让卡嘉在某一次实验后再也没醒过来。那名执法者受了刺激，主动失控，想和他同归于尽。

当然是没有成功的。

那个人问他，卡嘉也算他的血亲，他做这些事会不会有愧疚感。罗德很奇怪强如那个人会问这样的问题，后来一想，觉得对方应该是担心他会不会临阵动摇，导致功亏一篑。

实在多虑。

贱民之子，和他这样的贵族怎么会一样？

何况草原上有一句古谚，通往王座的道路由尸骸铺就。

欲戴王冠，必承其重。罗德对自己感到非常满意。

秉着不能浪费的精神，他好好把那两人的遗骸利用起来，加上其他的材料，制造出一个强力的工具。让它潜藏在矿区深处，把矿工当食物，不断壮大，再加上法阵的力量，终于成功让暗影开始变异。

变异的暗影被注入他的身体，他终于得到了梦寐以求的力量。

但这只是个开始。

前段时间他送给瑞克的缎带，只是可有可无的一步。从草原出去的兽人都很团结，出去之后还很容易患上所谓的思乡病，在家时都不一定会遵照习俗，绑上缎带对着月光祈祷，在外面反而重视起这些仪式来，好像不借这些形式就找不到安全感。

不过，这也方便了他。

不论是瑞克自己用，还是给别人用，只要学院里有人死于暗影污染，所有人就会自发怀疑上特殊组。

流言和排斥会打碎特殊组与普通人之间脆弱的平衡，也能一步步将他们推向自己这边。

这是长远的计划，罗德并不着急。

这一回的大面积污染，他们的目标在光法师。如果真的像那个人所说的一样，是佩雷尔乌斯找来的所谓“救世主”……那也要成为他们手里的救世主。

为开辟一个新世界而将暗影散步到全世界的救世主。

一个比埃尔纳好用太多的工具。

他的王者之路的第一步。

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