('“指不定她就会被污染呢！”

“我看莫如云就是故意的！”莫如烟声音尖利，一脸愤恨，“说不准她是羡慕那两个怪物被暗影污染了，反而力量更强，才背着所有人想去试试看自己能不能……”

啪。

一声脆响。

空气陡然凝滞一瞬。

“哇，这就动手啦……暴力是不对的。”看着小姑娘脸上那红印，林溪微微抽了口气，喃喃道，“不是我说，能不能先讲道理再动家规？教育孩子也要遵循基本法啊。”

小姑娘捂着脸，“哇”一声就哭了。她的双生兄弟低着头不敢说话。莫如云倒是幸灾乐祸地“嘿”了一声，说四叔打得漂亮，然后立即被她爹莫成乾揪着耳朵训了两句。她龇牙咧嘴地做出一脸怪相，注意到林溪在看她，又立刻做了个笑脸。

林溪给她回个笑，目光往一旁飘去。刚才三个莫家的小孩儿就是从左边的方向过来的，那儿有一条小路，曲折地通向一扇门。那是这里唯一一扇并非槐树枝结成的门，而代之以漆成黑色的实木。看上去和主屋的大门材质相同。

想了想，林溪挪过去，问莫如云：“那边就是祠堂么？”

“对啊。”莫如云半点不怕生，做个鬼脸，笑嘻嘻地回答，“小姐姐，要不咱俩相约夜半翻祠堂？就……哎哟——爸我开玩笑的，您轻点儿！”

咚咚——

沈老太太连敲两下拐杖，慈蔼和善的面容头一次显露不快。

“好了！客人面前还要丢脸到什么时候？”她斥道，“回去关上门再来教育孩子！在槐院吵吵像什么样子？”

莫成乾松了手，莫家四叔也才回身又做个拱手礼。

“就是被家里惯坏了！”他还是余怒难消地瞪了一眼孩子，“我看你们才该被关在祠堂里跪上三天三夜！”

“爸您偏心！”

莫如烟捂着脸颊，含泪控诉，她兄弟拉她也拉不住。

“明明是莫如云要私下接触那两个被暗影污染的怪物，被我跟哥哥逮住了，抓她来槐院见族长。大家都说这回莫失莫忘把家里祸害了，连妈妈都昏迷不醒，您还偏心！不就因为她天赋比我跟哥哥好吗？不就因为在您眼里，我跟哥哥都是废物吗？指不定连莫失莫忘都比我俩重要吧？！成！您不在乎妈妈，我跟我哥在乎……”

莫家四叔皱着眉，一道深深的纹路钉在眉心，更让这张严厉的面容显得威严。他断然扬手，眼看就又是一巴掌——

一只手抓住了他的手臂。形状纤细优美的手，戴着雪白的手套，显出一种柔弱的精美，却能让盛怒中的莫家四叔动弹不得。

“请允许我说一句，暴力是解决不了问题的，尤其当对象还是一个女孩子的时候。”

米德尔微微一笑，翡翠般纯净美丽的眼眸里盛着戏谑的笑意。他上前一步，摘下手套，白玉般的指尖轻轻掠过莫如烟的面颊。霎时，那块指引清晰的红痕消失了。

“一个小小的安慰品。”他直起身，音色清澈悦耳，淌着笑意悠悠，“不得不说，我实在无法忍耐女士在我面前被人损伤颜面。看，现在就好多了。”

爱丽丝笑叹：“真没办法，果然是副队长大人的风格呢。”

小姑娘呆呆地看着米德尔，脸忽然全红了。她咬咬嘴唇，不再吭声。

“闲话就到此为止吧。”

声音来自林溪身边。她正在看手机，手指飞快摁出一排消息，听到声音后条件反射地将屏幕一侧，抬眼发现伊瑟说的不是她，这才松口气。

精灵神情颇为冷淡。他在外人面前惯来冷漠，相貌也天生一股冷峻的气息，而此时他神色比以往更冷淡，也就愈发显得难以接近。那双海蓝色的眼睛淡淡看上一圈，明明没什么波动，却莫名又透出点凌厉。

“我们是来见族长，好问清楚事情经过的，不是来参与莫家家事的。我说过了，对莫失和莫忘以外的事，我都不感兴趣。”他做了个“请”的手势，说话却没有客气的意思，“要是几位坚持要在这里聊家常，我们就自己进去了。”

光看相貌，伊瑟是十足十的年轻人，但他这话一说，莫家小辈还流露出点不满，长辈们却都有些不安。

尤其是莫家四叔。他刚刚还疾言厉色，但现在看着执法者队长，却面色微变，有些小心翼翼起来。

“抱歉……威尔曼先生，是我们失礼了。”他的语气中竟透出些恭敬，“我来引路，几位这边请。”

然后他又严厉地看了一眼自家孩子，斥道：“你们也一起！省得到处乱跑，给我添乱！”

龙凤胎手拉手，不说话。他们应该是异卵双生，容貌不完全相似，但此刻倔强的表情倒是一模一样。

执法者队长点点头，不再多说。

林溪有些惊讶，拉住精灵的衣袖，踮脚在他耳边轻声问：“你们以前认识？”

“正是如此。”回答的却是米德尔。

粉发绿眸、精致美丽到模糊了性别的巡逻者，侧头对林溪盈盈一笑，声音温柔甜蜜：“亲爱的小溪，要知道，在我们漫长的职业生涯里，所经历过的毕业生可不少呢。”

他冲林溪轻轻一眨眼，一副“跟你分享个秘密”的模样。

“无论是这位莫家小四，还是沈女士的亲人，都曾就读于无形学院。那个时候，我已经是巡逻者，而亲爱的伊瑟当然也成为执法者很久了。”

“换句话讲……”

“都是我们的后辈啦。”尼尔漫不经心地说，耸了耸肩，“长生种不就是这么回事嘛。”

*

长生种的意思就是，他们自己就是本活动的历史书，起码是活动的近现代史书。一众人里，米德尔·维夏和尼尔的年纪差不多，大概是90岁，艾莲娜比他们小几岁。伊瑟年纪最长，101岁。

“哇！就是说威尔曼先生和祖奶奶差不多大。”莫如云是个咋咋呼呼的性格，音量压得再低也能手舞足蹈地表达兴奋，“但是你们看上去全都没比我大多少。真有意思！”

她搀着沈老太太，后者笑眯眯地在她手背上拍了拍，疼宠之意溢于言表。莫成乾在边上想瞪眼，又碍于沈老太太，只好赔笑，急得额头都见汗了。

相较之下，莫家四叔只是板着脸在前头走，边上跟着满脸倔强的龙凤胎。其中的小姑娘有时会抬起头，悄悄去看米德尔的方向。每次米德尔都会回一个迷人的微笑，让小姑娘红了脸。

林溪心不在焉地听尼尔嘀咕，说大家快看，孔雀开屏就长巡逻者那样。她不时拿起手机看一眼，次数一多就引来伊瑟注意，她又赶快把手机收好，装作什么事都没有。

精灵挑了挑眉毛。

从主屋的大门进去，先要走过一段青石板铺成的路；两侧栽满翠竹，本应笔直的竹节向中间弯曲，交织成走廊的拱顶。细长的竹叶窸窣作响，声音似某种古老的乐器，正吹着低低的曲调。溪水只剩两股，从万竿青竹根部流过，形成一片水上竹林的景观。

幽凉之意更浓。已经不像夏日，而似深秋了。