('韩皂去追，解决了好大的一个麻烦。

正如苌度担心的，两个竹筏去送信，半路遇到三名无赖乘小船纠缠。先是探听往沈丘县城的路，继而又要他们带路。这里急着送信，哪敢耽误行程。不免耐心说服，反被咬一口，说这边的人不厚道。

纠缠好半天，正要动手开打，恰好韩奉玄赶到。问及何事，这边的人实话实说。那边的人却血口喷人，说这边要抢劫，才开打的。

韩奉玄喊道：“船长吩咐，不去镇里买肉了，也不买酒了。就在河荡里抓鱼吃酒，立刻返回。”

两个竹筏的送信兵二话不说，撑篙一点，直接回头。

三个无赖还要黏糊，韩皂怒吼道：“再要无礼阻拦，叫你们当水鬼。”

果然有一人冲过来，朝着韩皂就是一篙。韩皂也不答话，轻舒猿臂，将他的船篙夺了，远远扔到几丈开外，落入水中。也不纠缠，回头只管走掉。

后面那三个人嘀嘀咕咕，跟了一段距离。

恰有一火马桥巡逻队于岸上问话：“哪里的？”

“三筏粮贩。”韩皂高喊。

乡丁一看韩皂，正是本县乡丁团总摄。一定是公干，假装粮贩。

“后边，你们是做啥的？”乡丁又喊。

“我，我们是买粮食的。”后面三个回应。

“拿来乡耆老或里正的凭签。”巡逻队员过去，用长竹竿截住他们。

他们哪有什么凭签，指不定从哪儿偷的船，拦截送信的。这回被盘问，看他们如何扮演。

哪知道，有一人朝前面大喊：“几位大哥，带我们买粮，过来说明一下。”

韩皂害怕他们胡乱转悠，跑到莲池去，直接喊道：“他们不是买粮的，刚才还想抢我们的竹筏。扭送他们去县署。”

韩皂说罢，这才撑篙疾驰，望马桥而来。苌度如不派人去追，被贼人堵截，万一逼问出来由，岂不误了大事。

次日午时一到，苌度情知大战在即，着本船两名歌者，务要不停歌唱。乐器奏起，游戏耍起，越嬉闹越好。

再叫韩皂率十八船，望莲池开去，做出昨日已卖掉好多的架势。一到莲池，迅速找背影地方，抛掉满船竹竿。与伏军一道，隐匿苇丛，准备接战。

这边剩下三十二船，慢慢等候，设计诱敌。

午时正，果然来了两个大买主。一个通名叫于桓、一个叫崔祚，正是新蔡乱军的首领。经商定，由苌度好一通斡旋，他们将三十二船悉数买下。交了三十二贯定金，按他们指定地点运送，到站再付清尾款。

既如此说，苌度正色道：“大主顾所去何处，我等该当预知。如有险情，却不能送去。”

“哪里有险情？有我在，到处都是安全的。”于桓笑道。

“项城、新蔡、固始断然不去，听闻年前沈丘被劫，都是那边来的。”苌度作色股栗，嘴唇颤抖。

“只是到项城公刘，那里断然没有险情。于路如有危险，拿我是问。”于桓拍着胸脯。

“你说的地点，在汾河那边，官会镇东边。距离莲池只是二十里。我们在莲池尚有三百石，何不将船拐进莲池，一并装船，都卖给你们。省得我们再找买主。”苌度听他说到公刘，还算是个地点。

“哦，莲池也有三百石。那敢情好，今春小弟必是遇到财神保佑。到了公刘，我们结义为弟兄，以后多多携手。”于桓看他答应，兴奋起来。

“送到了，我们可不管装卸，也等不得好久，还要急急赶回卫州，再收粮食。你们去哪里找这许多人装卸？”苌度问道。

“不急，沿路迤逦会请上来不少人。总有六七百。到地方，不消多久就能卸完。”崔祚过来安慰他，完全是胸有成竹。

苌度拍拍他的肩头：“兄弟果然大手笔。就这么说定，准备开船。”

他又转过身，对马桥乡丁旅帅陶去疾道：“起锚，开往汾河。”

马桥旅帅陶去疾高叫：“擂鼓，起锚。”

歌者舞动鼓槌，一通擂响。各船也都回应鼓声，三十二艘分头从各处出来，到下游不远会合。形成大队，一起开动。

待他们走远，陈智骠也将散在各处的二十艘轻船，集中起来，开往莲池。

船队每行三五七里，便叫停住，岸边七七八八上他们的人，他们手中有拿家伙的，有赤手空拳的。直到汾河徐埠口，再往西北三里，该往莲池转弯，恰恰上齐。