('“不是，”霍连摇头，“只是山鬼的手下，山鬼从不离开那片林子。”

“你怎么知道？”沈凛反问。

霍连怔了一下，他其实也不是十分确信，当林子里涌出大雾，树林簌簌抖动的时候，那只小鬼都会出来巡游，吞食路上见到的所有生物。

村民们抓不到他巡游的规律，只能每日严格执行宵禁，以防突如其来的死亡。

有人说，这只小鬼就是山鬼，也有人说，他不过是山鬼派下来的小鬼，他们趁着祭祀日躲在密林边缘偷偷查看过，山鬼脚踝上拖着沉重的枷锁，它根本没办法离开那片林子，所以才用吐息化出小鬼替他巡视土地，寻找食物。

“我爷爷说的，”霍连垂了垂眼睛，说道，“山鬼没法离开那片林子，派下来的只是拥有它微弱力量的小鬼。”

“你见过那小鬼吗？”沈凛摆正姿势，看着霍连，问道。

霍连摇了摇头，又点点头：“没敢正面见，都是躲在窗户后面偷偷地看。”

“他没想伤害你，”沈凛说得非常直接，声音却低柔带了几分哄骗的意味，“阿连，你知道为什么吗？他见到你之后没有袭击你，反而选择离开。”

“我、我也不知道……”霍连显然也意识到了这点，他当时是离那怪物最近的人，他透过迷蒙的灰雾，亲眼看见怪物庞大的身躯，它表面长得凹凸不平，宛如长着肉瘤的蛤蟆皮肤非常粗糙可怕，那一瞬间他以为自己必死无疑，却没想到落在眼前的腥臭气息却突然渐渐远去。

“也许是因为那根棍子……”霍连茫然地看着桌面上的那支木棍。

那木棍再普通不过，是用林间折断的高大木头削平制成的，浑身上下没有任何花哨的纹案，摆在路边贩卖都不会有人问津。

“木棍？”沈凛疑问。

“那是村子里传承的圣物，据说是大祭司的权杖。”

“大祭司不是作为罪人被献祭了吗？”

“是啊，但圣物却流传了下来。”霍连也说不清楚，他自己都是蒙的，“当初，村子派人去围剿山鬼的时候，这根木棍给了当时最勇猛的村民。”

“他活着回来了？”

“嗯，”霍连点了点头，“没多久也死了，受不了噩梦纠缠，自杀了。”

沈凛：“……”

霍连突然想明白了什么，双眼恢复往常的炯炯有神，一把抓起木棍，道：“我得带着它！如果那夜鬼怕它，也许它对山鬼真的有用！”

“还想着送死去呢，”沈凛无奈地说，“劝了半天都没听。”

“也不是——”霍连倒吸一口凉气。